Kota TAWARATSUMIDA, jogador que foi selecionado pela primeira vez para o SAMURAI BLUE (seleção japonesa) para disputar as eliminatórias finais da Ásia para a Copa do Mundo FIFA 26 da CONCACAF, iniciou como titular na partida fora de casa contra a seleção da Austrália, marcando sua estreia memorável pela seleção japonesa. Com 21 anos, vestindo pela primeira vez a camisa do Japão, incluindo as seleções de base, o que ele pensou e que tipo de jogo mostrou nesse palco que sempre admirou? E o que ele falou? Através do relatório local do Sr. Tomoo Aoyama, que continua a cobertura em Perth, Austrália, trazemos a você os detalhes do grande primeiro passo dado por Kota TAWARATSUMIDA.
"Só posso dizer que é frustrante"
Após o jogo, ele apareceu na área de entrevistas mais rápido do que qualquer um e, logo de cara, expressou seus sentimentos de forma sincera. Em sua expressão, a frustração era claramente visível.
Foi uma escolha surpreendente. Um jogo fora de casa contra a Austrália, que está lutando seriamente pela vaga na Copa do Mundo. Para um adversário que enfrenta uma partida em que não pode perder de jeito nenhum, o técnico Hajime MORIYASU selecionou como titular na posição de ala-esquerdo o estreante Kota TAWARATSUMIDA. No primeiro dia de treino em Perth, devido ao cansaço da liga e da viagem, ele seguiu um programa separado, participando dos treinos com o time por apenas dois dias. Foi uma decisão tomada com grandes expectativas para o jovem de 21 anos, que foi convocado pela primeira vez para a seleção, incluindo todas as categorias de base.
Na véspera do jogo, ele falou com uma expressão extremamente tensa, dizendo "Estou nervoso", e o motivo disso foi que ele soube que iria começar como titular de repente. A responsabilidade e o peso de representar o Japão em campo recaiu de uma vez só sobre seus ombros.
"(O time titular) eu soube no dia anterior. Foi a coisa mais nervosa da minha vida"
Após o treino do dia anterior no estádio, chega o momento de ficar sozinho. Várias coisas quase passaram pela minha cabeça, mas não há tempo para hesitar. Tomei minha decisão.
"Eu realmente senti o que significa carregar a bandeira do Japão nas costas. Mesmo assim, passei o tempo com a determinação de mostrar meu jogo. Acima de tudo, criei uma mentalidade de 'nunca perder para o adversário à minha frente', e depois disso, foi uma batalha comigo mesmo."
O experiente companheiro de equipe Yuto NAGATOMO também o apoiou com palavras. Desde o primeiro dia de integração, o veterano, que se preocupava com o comportamento do novato cheio de tensão, o apoiou para que ele se adaptasse rapidamente à equipe nacional. Enquanto se preparava para a partida, ele o encorajou como se estivesse injetando espírito de luta, dizendo: "Vá em frente! Mostre cada vez mais suas qualidades." Tawara Tsukida também relembra que a palavra do veterano foi "realmente encorajadora e me ajudou muito."
No dia da partida, ao entrar no estádio, vesti pela primeira vez o uniforme azul da seleção japonesa no vestiário. Em seguida, entrei no campo com o hino da FIFA ao fundo. Um palco pelo qual sempre admirei desde criança. Sentia a tensão e, ao mesmo tempo, o coração acelerado. E ao mesmo tempo, refletia profundamente sobre o significado de estar em campo como representante do Japão.
"Fiquei muito empolgado. Era o uniforme com o qual sempre sonhei, e tinha um peso enorme. Eu sentia que 'cheguei até aqui', mas não faria sentido se eu não me destacasse. Eu realmente estava focado no jogo, sem pensar em nada desnecessário, apenas com a vontade de vencer como representante do Japão."
A posição é ala-esquerdo no esquema 3-4-2-1. Era uma posição favorita onde ele já havia mostrado investidas dependendo da situação, mesmo em Tóquio. O técnico Moriyasu também lhe deu o conselho: "Ultimamente, você tem feito poucas investidas verticais. O adversário fica mais assustado com jogadas verticais." Por isso, desde o início do jogo, ele mostrou uma investida agressiva dizendo: "Primeiro, vamos avançar verticalmente com tudo."
Logo no início, aos 3 minutos do primeiro tempo, recebeu um passe de Hiromu KAMADA e tentou avançar verticalmente. Embora o cruzamento tenha ultrapassado a linha do gol devido à falta de familiaridade com a grama e o deslizamento da bola, o treinador no banco aplaudiu com grande entusiasmo. Além disso, aos 5, 6 e 7 minutos, continuou avançando pelo lado esquerdo, fornecendo cruzamentos. Aos poucos, corrigiu várias coisas, ajustando-se e mostrando uma postura determinada.
No final do primeiro tempo, ele cortou da esquerda e passou para Kamada, que estava na diagonal à sua frente à direita, criando uma oportunidade decisiva. "O Sr. Kamada estava em uma posição muito boa, o que facilitou para mim fazer o passe. Aquela cena foi muito boa", disse, parecendo satisfeito, e essa jogada também deixou claro que seu ponto forte não é apenas a investida individual pela lateral.
Jogou até o 19º minuto do segundo tempo e foi para o banco em troca com Keito Nakamura. Kamata, que jogou ao lado, comenta.
"(Tawaratsumida é) um jogador caracterizado pelo 1 contra 1, então tentamos fazer com que ele tivesse o máximo de oportunidades possível. No primeiro tempo, ele foi bastante para a linha de frente, então eu disse 'você pode usar mais o meio também', mas hoje ele conseguiu ganhar muitos escanteios e se desvencilhar bem individualmente. No entanto, isso vale para toda a equipe: se não conseguirmos quebrar a defesa pelo meio, as laterais não se abrirão bem. Ficamos muito pelas laterais, e com novos membros, é difícil arriscar jogadas no jogo fora de casa contra a Austrália. Mas, no começo, isso é compreensível, e com o passar do tempo, acho que poderíamos ter quebrado mais pelo centro."
Além dos momentos de destaque no ataque no início da partida, também mostrou uma atuação cheia de vontade nas disputas de bola e no pressionamento, conforme havia sido discutido antes do jogo. No entanto, muitas das investidas terminaram de forma isolada, e parece que não conseguiu desempenhar o papel esperado. O fato de a Austrália ter reforçado a defesa com uma linha de cinco jogadores visando o empate foi algo inesperado para a equipe.
Sobre o posicionamento na linha de toque, Tawara Tsukida disse: "Ao marcar diretamente (fazer com que o jogador adversário fique preso à minha marcação), cria-se um espaço onde o Kamata pode receber livremente, e assim eu posso correr mais para trás. Esse era o objetivo. Havia várias intenções, mas acredito que isso pode ampliar a variedade do meu jogo." Como ele mesmo mencionou, a ampliação do estilo de jogo deve vir com decisões flexíveis, estratégias de disputa, cancelamento de jogadas e uso de variações de ritmo.
E no final, permitiu um gol decisivo dramático para a Austrália. A equipe sofreu sua primeira derrota nas eliminatórias finais desta vez. Apesar de ter obtido uma certa sensação de progresso, não conseguiu estrear com uma vitória. Acima de tudo, a frustração aumenta por não ter conseguido contribuir para a vitória como representante do Japão.
"Hoje perdemos, então meu próximo objetivo é jogar na partida e vencer. O adversário recuou bastante, tornando o jogo difícil, mas mesmo assim, preciso participar dos gols e criar oportunidades. No começo, estava nervoso, mas com a ajuda dos seniores, meu corpo começou a se mover melhor e fui me acostumando. A partir de agora, acho que preciso ser capaz de fazer essas coisas por conta própria, e, de qualquer forma, tenho muitos desafios. Aprendi várias coisas com as pessoas ao meu redor e senti fortemente que preciso melhorar meu nível. Ainda tenho muitos desafios, então quero corrigir tudo adequadamente."
Do sonho à realidade. A partida contra a Austrália desta vez também foi um jogo que nos fez entender o significado de representar o Japão e competir contra o mundo. Na coletiva de imprensa após o jogo, o técnico Moriyasu comentou sobre o futuro do Japão: "Nosso futuro é algo que nós mesmos devemos construir. Quero acreditar que a experiência de disputar as eliminatórias finais contra a Austrália, uma equipe forte jogando fora de casa, levará ao nosso crescimento daqui para frente. Ficarei feliz se os jogadores que foram convocados pela primeira vez e entraram em campo gravarem isso em seus corações e usarem para seu desenvolvimento."
Ver para crer. O grande passo dado por Kota TAWARATSUMIDA deve ter aberto as portas para um novo mundo para ele. O próximo objetivo é o jogo contra a Indonésia, que será realizado após quatro dias de intervalo. Esperamos que ele se destaque novamente nos treinos, absorva muito dos jogadores com vasta experiência internacional e continue a crescer. Só ele pode mudar sua consciência e seu jogo. O sonho que ele secretamente manteve já não é mais só dele.
Muitas pessoas estão ansiosas para a continuação desse sonho que não termina com esta única partida.
(Sem títulos honoríficos no texto)
Texto por Tomoo Aoyama / Fotos por Ayano Miura
