O céu que olhamos naquele dia estava conectado até o infinito. É um episódio que nos faz pensar assim.
Esta é a história de duas pessoas que se reencontraram no Japão após 26 anos — Yukinori YAMAKAWA, conhecido pelo apelido de “Yama-san”, e o técnico Ricardo RODRIGUEZ, que lidera o Kashiwa Reysol.
Yama-san, durante o ensino médio, assistiu a um programa de TV que apresentava um roupeiro brasileiro e pensou: "Quero fazer disso meu trabalho". No entanto, na época, quem trabalhava nos bastidores dos clubes J eram pessoas com experiência como gerentes no futebol universitário. Após se formar em uma faculdade de curta duração na área de assistência social, ele continuou fazendo bicos, mas não conseguia desistir do sonho de se tornar roupeiro.
Aos 24 anos, em 1999, ele foi sozinho para a Espanha em busca de seu sonho. Desesperado, ele contou com a ajuda de um jornalista japonês que conheceu por acaso enquanto assistia à Copa do Mundo da FIFA de 1998 na França.
No entanto, encontrei-me com vários membros do clube apresentados por um jornalista, mas a comunicação não foi eficaz. Eu estava experimentando a solidão sozinho em um hotel no exterior. Quando estava perdido, esse jornalista, preocupado com o Yamá-san durante uma viagem de negócios à Alemanha, veio verificar como eu estava e, por sua recomendação, fui autorizado a observar o trabalho de um roupeiro no Real Oviedo.
Foi o primeiro dia da visita. Donato Ayumentfeito, que era o responsável pelos equipamentos do Oviedo, era idoso e tinha problemas nas pernas, parecendo ter dificuldade até para carregar as bagagens. O Sr. Yama se ofereceu voluntariamente para ajudar a carregar as bagagens e, no dia seguinte, recebeu o uniforme do time.
Uma semana depois, um canal de TV local, curioso por haver um japonês trabalhando sem remuneração em Oviedo, fez uma entrevista com ele. Quando a entrevista foi ao ar, rapidamente se tornou um assunto entre os torcedores do Oviedo, e graças à mobilização deles, ele foi autorizado a acompanhar o time nas excursões. A partir daí, ele aprofundou a amizade com jogadores e equipe técnica, e durante os três meses até o vencimento do visto de turismo, aprendeu técnicas e conhecimentos de fisioterapia esportiva com o Sr. Donato. Do mestre, que tratava os jogadores com rigor, recebeu várias palavras sábias cheias de afeto.
Um dia, enquanto eu estava ocupado trabalhando, recebi uma advertência: "Não corra tanto e fique apressado pegando a bola. Pense que hoje é o último dia da sua vida e aproveite mais." Além disso, na noite antes de voltar para o Japão, quando saí para jantar, aprendi os princípios de um massagista de futebol. Essas são palavras que ainda valorizo até hoje.
"Restaurantes que causam intoxicação alimentar acabam assim porque atendem a muitos clientes. Mas, se você tratar cada um deles como se fosse seu próprio filho, não deveria haver intoxicação alimentar. Por isso, você deve se preparar pensando em cada um dos muitos jogadores como se fossem seus próprios filhos."
No ponto de partida de sua carreira, ele conheceu um assistente técnico chamado Richard, que na época estava começando sua jornada como treinador. Eles tinham idades próximas, e Richard era uma das poucas pessoas que se preocupava muito com Yama-san, que não falava muito bem o idioma.
"Richard fazia parte da equipe da Segunda B, que era composta principalmente por jovens. Quando havia jogadores lesionados no time principal com 25 inscritos, jogadores da Segunda B eram chamados para reforçar. Então, ele também vinha junto com o time principal e era o animador que motivava calorosamente os jogadores no vestiário. Como ele era próximo em idade de um dos dois massagistas, nas noites em que íamos para excursões, costumávamos beber chá chamado vinho. Eu mesmo não falava muito a língua, então na época não podíamos ter conversas muito profundas, mas ele ajudava a organizar quando íamos sair para algum lugar, negociava com a equipe do escritório e nos encontrávamos todos os dias nos treinos."
Durante uma viagem de treinamento na Espanha, onde fui com um sonho, conheci um treinador iniciante que foi gentil comigo. Depois de me despedir dele, tive a oportunidade de me tornar o roupeiro do FC Tokyo a partir da temporada 2000, após meu retorno ao país.
O tempo passou, e na temporada de 2017 o técnico Ricardo RODRIGUEZ veio ao Japão pela primeira vez e assumiu o comando do Tokushima Vortis. Yama-san disse: "Eu sempre pensei que havia pessoas com rostos parecidos no mundo." Cinco anos depois, ao dar uma olhada no perfil do técnico Ricardo RODRIGUEZ, que se tornou treinador do Urawa Reds, ele percebeu que aquele “Richard” era na verdade “Ricardo”.
"Quando me tornei treinador do Urawa, no perfil estava escrito 'Natural de Oviedo', então foi aí que soube. Essa foi a última temporada em que ele comandou o Urawa, e já tinha passado o momento do primeiro confronto. Houve uma chance no confronto seguinte, mas ele ficou ocupado e foi para a China sem conseguir se encontrar, então fiquei desapontado."
O reencontro não foi possível──. Enquanto lamentava, o Sr. Rodriguez assumiu como técnico do Kashiwa a partir da temporada 2025. O Sr. Yama disse: "Desta vez, vamos conversar", e aguardava ansiosamente a partida contra o Kashiwa com grande expectativa.
Por outro lado, sob o comando do técnico Rodriguez, também houve contato de um jornalista local da Espanha.
"Recebi um contato de um jornalista local de Oviedo dizendo que gostaria de escrever um artigo sobre a história do clube, e me perguntou se seria possível entrar em contato com o fisioterapeuta japonês que esteve em Oviedo no passado e que provavelmente já voltou para o Japão."
Ao receber essa notícia, o técnico Rodriguez entrou em contato com Joan MIRET, treinador de goleiros, que trabalhou junto com ele no Urawa Reds, também espanhol e que trabalhou no Japão por mais tempo do que ele, dizendo: "Naquela época, havia um roupeiro que estava em alta lá, e há essa história".
"Foi me dito que ele é o roupeiro do FC Tokyo. Porque ele estava no FC Tokyo."
Após a partida realizada em abril de 2025 no Japan National Stadium, os dois se encontraram pela primeira vez em 26 anos. Enquanto o Sr. Yama esperava na área dos jogadores dentro do estádio, o técnico Rodriguez, ao notar sua presença, se aproximou sorrindo e disse "Ah". "Você é o roupeiro que estava comigo quando eu tinha 24 anos, não é? Que nostalgia", disse ele, reacendendo a velha amizade. Então, o Sr. Yama explicou: "Eu não reconheci porque era a pronúncia em inglês."
O técnico Rodriguez também ficou feliz com o reencontro com o Sr. Yama.
"Há 27 anos, eu trabalhava como um dos membros da equipe técnica do time satélite do Oviedo. Naquela época, Yuki veio do Japão para aprender as técnicas de roupeiro. Desde quando eu era jogador, eu era chamado de 'Richard', um apelido derivado da leitura em inglês de 'Ricardo', e Yuki disse que não conseguia associar bem porque se lembrava de mim como 'Richard'. Conversamos sobre isso no Kokuritsu e conseguimos nos reencontrar. Fiquei muito feliz."
Yama disse: "O mundo é pequeno", e refletiu sobre a conexão misteriosa que se desenvolveu na Espanha.
"O que vi em Oviedo foi realmente apenas a 'superfície' do trabalho. Mas, mais tarde, percebi muitas coisas que o Sr. Donato estava fazendo, e a experiência na Espanha acabou sendo útil depois. Sou grato por ter podido me envolver com algo que gosto até agora, e sempre quis ajudar os jogadores quando eles estavam com dificuldades. Quando lembro das memórias com o Sr. Donato, percebo que não basta apenas fazer o que é mandado. Tento transmitir o que precisa ser dito do meu próprio jeito. Mesmo que eu tenha me envolvido apenas com um único time em um país distante, houve alguns reencontros surpreendentes na minha vida, além do Sr. Ricardo. Hoje em dia, com as redes sociais, talvez seja uma época em que podemos nos encontrar se procurarmos. Mas acho que existem conexões misteriosas."
Eles se encontraram no ponto de partida de suas carreiras e, após 26 anos perseguindo a bola rolando, finalmente se reencontraram.
Duas pessoas que têm um céu inesquecível agora estão olhando para o mesmo céu novamente.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
