"Incrível. Hã? Eu não marquei nenhum gol, sabe. Mas estou parecendo um herói (risos)"
Na área de entrevistas após o jogo contra a seleção da Suécia, Yuto NAGATOMO sobe ao palco com um sorriso, um pouco confuso. Nesta competição, dois jogadores designados de cada equipe devem atender no palco após a partida, e o escolhido para o jogo contra a Suécia foi o camisa 5, que participou de cinco edições consecutivas da Copa do Mundo da FIFA.
Ele expressa seus sentimentos logo de início.
"Foram quatro anos trabalhando para isso, então fiquei realmente empolgado. É muito gratificante poder experimentar novamente esse momento que só se pode sentir na Copa do Mundo, e também quero agradecer a muitos companheiros, à minha família, aos fãs e torcedores, pois foi com o apoio de muitas pessoas que consegui chegar até aqui."
A palavra "gratidão", que ele repetiu várias vezes na coletiva de imprensa para a seleção dos membros em 17 de maio, também foi usada em Dallas logo após alcançar essa grande conquista. Provavelmente, a adrenalina estava forte após a partida. Ele respondeu às entrevistas com os olhos um pouco vermelhos.
Ele havia considerado se aposentar após o último torneio no Catar. No entanto, após a derrota para a Croácia, o desejo de voltar a pisar neste campo cresceu, e ele resistiu à idade e à renovação geracional, enfrentando críticas severas ao seu redor, continuando seus esforços constantes e conquistando o ingresso para este campeonato.
“Eu quero dizer para mim mesmo de quatro anos atrás: ‘Ainda bem que você não desistiu.’ ‘Por que você estava pensando nisso?’ ‘Não brinca comigo.’ Eu nunca imaginei que poderia ver uma paisagem tão maravilhosa novamente. Foram quatro anos realmente difíceis, e houve momentos em que quase desisti. Mesmo assim, acreditei e fui apoiado por muitas pessoas, e estou muito feliz por ter chegado até aqui.”
O tão esperado momento chegou aos 30 minutos do segundo tempo. O técnico Hajime MORIYASU deu a última instrução de substituição à beira do campo. Quem foi chamado foi Nagatomo. A missão dada a ele era conter Anthony AKUMU (Newcastle), que havia marcado um super gol de empate. Foi uma tarefa importante e grande, confiada em um momento crucial para avançar ao mata-mata e definir a classificação.
De forma alguma é apenas um papel para animar ou transmitir experiência. Ritsu Doan, ao relembrar esse período, disse: "Eu simplesmente estava observando a situação do jogo e pensei que o Yuto também era necessário". Para o próprio Yuto Nagatomo, que se tornou uma espécie de embaixador da seleção japonesa e sempre disse que queria "contribuir para a vitória em campo", foi uma situação emocionante.
O momento em que o treinador chamou meu nome, eu "estava tão empolgado que não me lembro". No entanto, meu coração tremeu com a oportunidade que surgiu.
“Chegou. Finalmente chegou, pensei. O que mais me deixou feliz foi sentir que o senhor Moriyasu confiava em mim. Era uma partida que não podíamos perder, então precisávamos fechar bem o jogo. E também precisava parar o Elanga, que tinha passado por cima até da Holanda. Foi uma situação muito difícil, mas eu acreditava que podia fazer isso e me preparei para isso. Vim como jogador, então também senti a frustração de não ter jogado até agora. O fato de ter me preparado sem desistir realmente valeu a pena. Meus companheiros de equipe também me incentivaram muito do banco, torceram de forma intensa, então quero agradecer a eles também.”
Usando a faixa de cabelo que se tornou sua marca registrada neste torneio, ele entrou em campo na posição de ala-esquerdo. Cauteloso com Elanga, que enfrentava equilibrando-se, ele tentou fornecer bolas cruzadas a partir de sobreposições oportunas. Assim como ele sempre animou a equipe com toda sua força, desta vez os companheiros no banco lhe deram grande apoio. E, com a equipe unida, conseguiram conter o ataque da Suécia até o apito final. Com o empate de 1 a 1, garantiram a passagem em segundo lugar no Grupo F e definiram o confronto contra o Brasil na primeira fase do mata-mata.
A frase "Mamma mia" dita na entrevista rápida logo após a partida chamou a atenção. Na última Copa do Catar, ele gritou "Bravo!" logo após derrotar a Alemanha, o que viralizou, mas desta vez, com um sorriso amargo, disse: "Como não vencemos, não foi algo tão empolgante como da última vez" e explicou os bastidores: "Ritsu Doan e Tsuyoshi WATANABE deram várias sugestões. Eu não tinha decidido o que dizer, mas acreditei nas palavras que vieram com a adrenalina e o ânimo após o jogo."
Finalmente começa a fase de mata-mata em jogo único. O adversário é o reino do futebol, o Brasil. Não há falta para o adversário. Para Nagatomo, pessoalmente, é a barreira da primeira fase do mata-mata que ele enfrentou e foi bloqueado três vezes em quatro torneios anteriores. Por isso, ele sente intensamente o que é necessário para avançar.
“Na Copa da Rússia, estávamos vencendo a Bélgica por 2 a 0, mas ninguém tentou fechar o jogo, e acabamos sofrendo a virada em um momento de empolgação. Para avançar no torneio, acredito que é necessário inteligência, calma e astúcia. Qual plano será usado para conduzir o jogo? Vamos buscar a vitória na prorrogação ou nos pênaltis? Essa calma e a unificação da vontade da equipe são extremamente importantes. Para vencer o Brasil, é preciso não ter um respeito excessivo e lutar com coragem.”
Com base em suas experiências passadas, Nagatomo fala de forma calma e objetiva sobre a maneira necessária de lutar na fase eliminatória. No entanto, justamente por conhecer a história, havia algo que ele realmente queria ouvir. Quando a entrevista estava chegando ao fim, fiz uma pergunta direta em voz alta.
“Na história do futebol japonês, assim como na carreira futebolística de Yuto NAGATOMO, esta partida contra o Brasil será realmente um jogo muito importante. Como você vê o significado desta partida──”
O jogador com a camisa número 5 se vira para cá. Os olhares se cruzam. Naquele instante, como se um interruptor fosse ligado de repente, ele arregala os olhos, faz uma breve pausa e responde com firmeza.
“Não, não, é realmente grande. Muito grande, tanto para o futebol japonês quanto para o país como um todo. De qualquer forma, faremos deste dia um dia que todo o Japão não vai esquecer, um dia inesquecível. Vencer o Brasil de verdade é exatamente isso. Farei deste dia um momento em que todos possam, do fundo do coração, sentir que valeu a pena estar envolvido na Copa do Mundo em suas vidas.”
Desde a partida contra a Suécia até o jogo contra o Brasil, Nagatomo falou com calma. Ele entende a importância dos comentários baseados na experiência e sabe que são elementos absolutamente necessários para vencer de fato. No entanto, isso só é possível com uma base de entusiasmo. Para um jogo tão importante, eu realmente queria ouvir seus sentimentos. Assim como ele envolveu seus companheiros de equipe, eu queria um comentário que tivesse um poder de envolvimento ainda maior. E as palavras que ele me deu foram tão fortes que me emocionaram. Depois que a entrevista terminou, pessoalmente agradeci e acrescentei apenas uma palavra: "Conto com você".
A motivação está no auge. A determinação está firme. Com todos os sentimentos e esforços acumulados até aqui, Hajime MORIYASU Japan e Yuto NAGATOMO enfrentam a grande partida contra a seleção brasileira.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por 青山知雄
Fotos por Kenichi Arai
