Lutar até o "último segundo" visando a primeira conquista da liga
Nesta temporada, o Tokyo foi forçado a jogar várias partidas consecutivas fora de casa a partir do verão, pois o Ajinomoto Stadium não pôde ser utilizado devido à realização da Copa do Mundo de Rugby. Mesmo com essa agenda difícil, o capitão Keigo HIGASHI revela com sinceridade a situação atual, em que o time mantém uma posição entre os primeiros e está na disputa pelo seu primeiro título da liga.
Oito partidas difíceis fora de casa, lutando até o fim
――Como você tem se sentido com a sequência de 8 jogos fora de casa que vem desde o final de agosto?
"Lutar fora de casa já é difícil por si só, e desde o verão até meados de novembro temos uma sequência de jogos fora. Nesse contexto, como mostra o desempenho de 2 vitórias, 2 empates e 2 derrotas em uma sequência de 6 jogos até o final de outubro, sinto novamente que não é fácil. Naturalmente, como são jogos em casa do time adversário, eles têm o ímpeto e aplicam uma pressão enorme desde o início, tornando a forma de jogar muito difícil. No entanto, até agora, acredito que conseguimos acumular pontos de forma consistente sem grandes quedas."
―― A derrota por virada na 28ª rodada contra Tosu foi uma partida frustrante, não foi?
"Criamos muitas chances e este foi um jogo em que deveríamos ter garantido os gols nos momentos certos. Acredito que há razões para vitórias e derrotas, e que não existem coincidências, então precisamos encarar firmemente a realidade de termos sido virados no final. Como deveríamos ter controlado o tempo restante estando na liderança? Esta é sempre uma questão para nós, mas, mesmo com a derrota, discutimos dentro do time para não nos deixarmos levar pelas emoções e identificar claramente as causas da derrota."
―― Essa postura da equipe levou à vitória na próxima partida contra Kobe.
"Desde a 26ª rodada contra o Kashima, não conseguimos marcar gols durante o jogo, mas conseguimos marcar 3 gols apenas no primeiro tempo e, mantendo a liderança, conseguimos administrar o tempo de forma eficaz. No final, quando sofremos um contra-ataque, mudamos para uma defesa com três zagueiros e, de forma flexível, reforçamos a defesa, conseguindo garantir os 3 pontos com segurança. Surgiram também padrões de gol que não víamos na primeira metade da temporada, como o chute de média distância do Arthur SILVA. Se conseguirmos marcar gols tanto durante o jogo quanto em jogadas de bola parada, nosso ataque ficará mais forte, e se jogadores que começaram como titulares pela primeira vez ou que tiveram poucas oportunidades de jogo se destacarem, isso será um estímulo para o time. Foi uma partida fora de casa muito importante para a reta final da temporada."
――O técnico Kenta HASEGAWA também disse, quando assumiu como treinador na temporada de 2018, que para conquistar o título da liga, era necessário um novo impulso que trouxesse energia para o time.
"Agora, enquanto estamos competindo pelo campeonato, quero que os jogadores jovens desafiem ainda mais. Acredito que Tsuyoshi WATANABE, zagueiro central, é um dos jogadores que aproveitou a oportunidade nesta temporada, impulsionado pelo ímpeto do time, e espero que outros jogadores jovens também mostrem jogadas ousadas. Acho que o treinador também está esperando o surgimento de jogadores assim. Novas forças animam rapidamente o time, e sinto que esse tipo de atmosfera e talento está presente no time agora."
―― No final de outubro, a renovação do contrato do técnico Hasegawa foi oficialmente anunciada pelo clube.
"Desde que o técnico Hasegawa assumiu em Tóquio, acredito que toda a equipe mudou. Sob um treinador rigoroso com a disciplina, nos tornamos um grupo que luta mais do que nunca, e o conteúdo do futebol em si, do primeiro para o segundo ano, tem se tornado ainda mais maduro. Desde a última temporada, vários jogadores entraram e saíram da equipe, mas a base do time não mudou, mesmo com a troca de membros. Bom, ruim. O que está sendo feito, o que não está. Como o treinador aponta isso claramente, é muito fácil para nós jogadores e sentimos que estamos crescendo. Quero continuar acumulando essas situações cada vez mais, e também acredito que precisamos obter bons resultados nesta temporada para conectar ao próximo ano."
――Nesta temporada, estou liderando a equipe como capitão.
"Sempre sinto a responsabilidade de que preciso fazer isso. Eu tinha o desejo de mudar o time, de torná-lo mais forte, e eu mesmo queria mudar, queria me tornar um jogador cada vez melhor. Não importa que palavras fortes eu diga, se eu não mostrar um desempenho digno de um capitão, isso não vai ressoar com todos. Acho que é importante continuar jogando e lutando nas partidas, mostrando isso para o time enquanto falo com todos. Mas a partir daqui é que é importante. Precisamos continuar até o fim o que começamos. Queremos vencer em Tóquio, e há jogadores com esse forte desejo."
Primeira vitória no Ajinomoto em cerca de 3 meses: o desejo de vencer
――A partida da 32ª rodada contra Shonan em 23 de novembro será o primeiro jogo em casa em cerca de 3 meses, desde agosto.
"Quero jogar em casa o mais rápido possível. Estou ansioso pela atmosfera do Ajinomoto Stadium. Nesta temporada, temos um bom aproveitamento em jogos em casa no Ajinomoto, com 12 vitórias e 3 derrotas. Quando as arquibancadas estiverem lotadas de fãs e torcedores azul e vermelho, o time adversário certamente sentirá muita pressão. Antes de começar a sequência de 8 jogos fora de casa, declarei que 'voltaria na liderança', então, como prometido, quero voltar ao Ajinomoto Stadium na liderança."
――Na Copa do Mundo de Rugby realizada no mesmo estádio, os jogos foram cheios de entusiasmo.
"Queremos criar aquela mesma empolgação desta vez. Como um clube da capital Tóquio, queremos animar a J-League, então esperamos obter bons resultados nos jogos fora de casa restantes e voltar ao Ajinomoto para jogar diante de um estádio lotado."
―― Por favor, conte-nos seus pensamentos sobre o tema que o clube estabeleceu para os últimos 2 jogos em casa, "Até o último segundo".
"Com base na minha experiência até agora, sinto profundamente que o futebol é um esporte em que o resultado pode ser decidido até o último momento. Mesmo que você esteja dominando a partida, se levar um gol no final, por mais difícil que seja, ainda é possível virar o jogo na última jogada. É importante lutar até o fim sem desistir. Até o último segundo, toda a equipe deve manter o foco e lutar para alcançar o topo."
Desde que o jogador Higashi ingressou em Tóquio em 2013, ele sempre disse que quer jogar "com uma tensão intensa até o final da temporada".
"Devemos pensar que essa situação é algo feliz como jogadores. Por isso, pretendo aproveitar até a última partida. Assim como muitos companheiros de equipe, eu mesmo nunca experimentei disputar o título da liga com uma tensão tão eletrizante, mas, por outro lado, pode-se dizer que somos destemidos. Não temos nada a perder, então queremos nos dedicar com afinco para conquistar nosso primeiro título como desafiantes."
――Por fim, por favor, deixe uma mensagem para os fãs e apoiadores.
"Na segunda metade da temporada, tivemos uma sequência de jogos fora de casa, mas estou realmente grato a todos os fãs e torcedores que vieram em grande número até os estádios distantes. Ainda restam 2 jogos em casa nesta temporada no Ajinomoto Stadium, e gostaria que vocês convidassem o maior número possível de amigos para virem ao Ajinomoto Stadium. Um estádio lotado nos dá coragem e eleva muito o moral do time. Quero lutar junto com muitos fãs e torcedores que amam Tóquio até o 'último segundo' da temporada. Conto com o seu apoio!"
