Foram dias acumulados silenciosamente. Já alcançou 438 jogos na J1, ficando em 16º lugar na história. Está a apenas 12 jogos de se tornar o 14º jogador na história a alcançar 450 jogos na J1. Ao final desta temporada, a carreira profissional terá alcançado metade da sua vida. Masato MORISHIGE disse, como se saboreando o momento, "Já se passou tanto tempo assim".
O 18º ano como profissional coincidiu com o 30º aniversário da J-League. O garoto que sentiu o entusiasmo no início da liga lembra: "Eu colecionava cartões dos jogadores e também usava chuteiras de treino com ilustrações do mascote". No final do ano passado, a popularidade do futebol voltou a crescer com a Copa do Mundo realizada no Catar. O clima para recuperar aquele entusiasmo da época está certamente aumentando. Como jogador que foi formado por esta liga, ele expressa essas palavras.
"A sensação de que precisamos animar a J-League após a Copa do Mundo ficou mais forte. Para que Tóquio cresça ainda mais, precisamos dedicar mais esforços para aumentar sua exposição. A J-League é algo natural para mim, pois joguei nela por muito tempo. Mas, ao olhar de forma ampla após a Copa do Mundo, ainda sinto que ela não se tornou parte da cultura deste país. As pessoas precisam começar a achar legal usar o uniforme nas ruas normalmente. Por isso, devemos promover e animar a partir da capital, Tóquio, com várias iniciativas. Os jogadores de Tóquio também precisam assumir a responsabilidade pela construção da marca e elevação do status da J-League."
Rumo à abertura daquele ano memorável, o capitão mais antigo do time, em seu 14º ano, passou seus dias de forma inalterada. No entanto, também houve dias diferentes do habitual.
"Os jovens e os veteranos estão se comunicando de forma mais entusiasmada do que nunca, e posso dizer que foi um bom acampamento, incluindo o clima da equipe. Houve muito a aprender com os jogadores mais jovens, e os jovens também puderam aprender com os jogadores que estiveram em Tóquio até agora, então acho que houve um bom efeito sinérgico. É divertido conversar com esses jovens, eles são meio fofos."
Jovens entusiasmados fazem uma forte demonstração de suas habilidades, e os veteranos também exibem seu poder para competir com eles. Esses dias se repetiram em Okinawa e Miyazaki. No segundo ano do regime de Albert PUIG ORTONEDA, o desafio é continuar e evoluir o jogo posicional, mantendo a posse de bola, uma abordagem iniciada na temporada passada. Enquanto revisam diariamente os desafios e conquistas da equipe, também expressam suas sensações e questões.
"É importante focar na partida à frente e não criar desculpas. É justamente porque temos um ambiente onde podemos trocar opiniões para construir este futebol que, para vencer o campeonato, é fundamental que todos enfrentem isso juntos, sem fugir. Todos compartilham o desejo de vencer, e naturalmente haverá jogadores que não poderão participar das partidas a partir de agora. Porém, em vez de reclamar e sair, esses jogadores devem pensar 'Vamos nos esforçar!' para poder jogar. Acho que essa é a boa característica do time atual."
E, antes do início, havia uma palavra que, por ser incomum, ficou gravada na memória com uma estranha sensação de estranhamento. Morishige certamente disse: "Estou animado". Desde a pandemia de COVID-19, embora tenha havido algumas flexibilizações limitadas nas restrições, em princípio, o apoio com gritos foi proibido. Isso finalmente voltará ao normal a partir deste ano.
"Eu sempre amei Tóquio. Mas, agora no meu 14º ano no clube, sinto que amo Tóquio ainda mais do que antes. Talvez seja porque estou aqui há tanto tempo, mas tenho um apego enorme. Quero deixar resultados neste time, sinto a felicidade de estar neste time, e tenho sentido isso muito mais nos últimos um ou dois anos. Desde o início da pandemia de COVID-19, continuo acreditando que somos quem somos graças aos fãs e torcedores. Só que esqueci como era o ambiente das torcidas com gritos e cantos. Alguns jogadores nem vivenciaram isso. Muitos jogadores nem conhecem o ambiente do estádio de Tóquio. Só de imaginar aquela atmosfera, ou a sensação boa de todos cantando 'Yuruneba' juntos depois de uma vitória, minha motivação naturalmente aumenta. Acho que vou sentir arrepios. Espero que tudo o que estava acumulado até agora exploda para o lado positivo. Acho que isso vai parecer ainda mais fresco e que coisas que antes eram normais vão virar motivação. Nesse sentido, só posso dizer que estou ansioso e empolgado."
Essas palavras, é claro, também se referem ao grande objetivo. "O único objetivo que todos buscamos é o título da liga." Aquela atmosfera incrível vai voltar ao Ajinomoto. Morishige disse, "Isso é realmente empolgante, não é?" enquanto falava.
Morishige, para cumprir a "promessa naquele Ajinomoto da temporada 2019", novamente nesta temporada não desistiu e disse que "quer ser campeão". Uma amiga de chá da vizinhança da minha mãe me ensinou: "Homens que não desistem facilmente são odiados, sabia?". Mas, apesar de ser um homem tão teimoso, o número de pessoas que gostam dele tem aumentado a cada ano. Para que aquelas senhoras daquele dia possam corrigir isso, espero que o homem que passou metade da vida como profissional prove isso. Se você não desistir, seu desejo se realizará algum dia.
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
