Da academia, passando pela Universidade Meiji, rumo ao time principal──. Mais um homem apaixonado, com sangue azul e vermelho, voltou para Tóquio. Kouta Tokiwa, que não conseguiu a promoção para o time principal na época do FC Tokyo U-18, cresceu muito como jogador e como pessoa na universidade. Evoluiu de um jogador do tipo âncora para um meio-campista box-to-box que luta intensamente, e, consciente do exemplo do veterano Shuto ABE, que seguiu o mesmo caminho, tem se dedicado a sua própria atualização. Com um forte "amor por Tóquio" no coração, ele enfrenta com determinação o mundo profissional.
── Primeiramente, seja bem-vindo de volta.
Obrigado.
──Você ingressou após passar pelo FC Tokyo U-18 e pela Universidade Meiji. Que tipo de mudanças você acha que teve nesses quatro anos?
Acredito que, antes de tudo, mudei muito no aspecto humano, antes mesmo do futebol. Eu costumava ser muito teimoso e tinha um estilo de jogo específico que queria seguir, especialmente até o ensino médio. No entanto, esse tipo de jogo individual não foi suficiente para chegar ao profissional. Quando entrei na Universidade Meiji, comecei a ouvir mais as pessoas ao meu redor e a ser menos rígido, desenvolvendo também uma flexibilidade maior. O treinador Daisuke KURITA (Clube de Futebol da Associação Atlética da Universidade Meiji) me ensinou a não pensar demais em qualquer situação e a aprender com as qualidades dos outros. Até então, eu criava barreiras para mim mesmo, pensando "isso é impossível para mim". Em vez de me limitar assim, comecei a derrubar essas barreiras e a refletir de forma diferente. Acho que crescer no pensamento de que "não é impossível" foi uma parte importante do meu desenvolvimento.
──Em quais aspectos você cresceu no seu desempenho em campo?
A parte em que sinto que mais cresci foi, sem dúvida, na ampliação do meu alcance. Isso se aplica tanto ao alcance dos meus movimentos quanto ao campo de visão. Entrei acreditando que minha força estava na quantidade de movimento, nas disputas de bola e na transição rápida, mas o técnico Kurita sempre me orientou sobre as áreas onde meu alcance era limitado, especialmente na função de box-to-box. Tenho me esforçado para estar muito consciente do alcance dos meus movimentos, tanto no ataque quanto na defesa.
── O que desencadeou essas mudanças foi, em grande parte, não conseguir a promoção para o time principal.
Sim, é isso. Quando não consegui a promoção, acabei pensando que "não sou esse tipo de jogador, então esse tipo de jogada é impossível para mim". Então, ao não conseguir a promoção, percebi que precisava ser capaz de fazer vários tipos de jogadas e também precisava destacar mais minhas características.
── Antes do início da temporada, ao participar do acampamento da equipe principal e dos treinos em Kodaira, você sentiu que as partes em que mudou foram eficazes?
Quando eu estava no segundo ano do ensino médio, joguei na J3 League pelo FC Tokyo U-23, mas na época estava no meu limite e não consegui mostrar muito minhas características. Participando dos treinos e do camp, adquiri confiança não só nos “3 princípios básicos” da Universidade Meiji (quantidade de movimento, disputa de bola, transição), mas também na minha capacidade de impulsionar o ataque.
──O meio-campo de Tóquio é uma posição com muita competição acirrada. Você não considerou outras opções?
Desde o período em que eu era calouro e não jogava nas partidas, o responsável pelo scout, Kazunori YOSHIMOTO, veio até mim, e eu não tinha nenhuma outra ideia. Eu acreditava que só teria valor como jogador de futebol se competisse em um ambiente de alto nível em Tóquio e jogasse nas partidas, então não havia outras opções para mim.
──Como você deseja traçar sua carreira a partir daqui como profissional?
Eu não acho que recém-formados sejam mais jovens, e considero que fui contratado como um jogador pronto para atuar imediatamente. O time atual tem uma camada muito forte de jogadores para a posição de volante, e acredito que há muitos jogadores de alto nível. No entanto, quero mostrar minhas características sem hesitar, mirar uma vaga como titular na abertura da temporada e me tornar um jogador que possa liderar Tóquio para o título da liga como peça central do time. Eu sou originalmente um jogador defensivo, e acredito que sou bom em disputas de bola, antecipação, recuperar a segunda bola e roubar a bola dos adversários. Para quem me conhece desde a época da academia, provavelmente tenho a imagem de um tipo de volante mais recuado, mas quero ser um jogador box-to-box que se movimenta intensamente e contribui tanto na defesa quanto no ataque. Acredito que recuperar a bola na defesa é o início do ataque, e quando roubo a bola, é como se eu tivesse superado um adversário. Quero manter uma intensidade forte na defesa, ao mesmo tempo em que sou uma força propulsora no ataque. Quero ser um jogador que, defendendo, pode decidir o jogo e, marcando gols, também pode definir a partida. Talvez seja um pouco ambicioso.
── Na época do FC Tokyo U-18, ele era um jogador que liderava a equipe com sua voz e marcava gols nos momentos decisivos. Você também tem o desejo de mostrar esse tipo de jogo novamente para os fãs e torcedores que o apoiaram desde a época da academia?
Na época do ensino fundamental no Regista FC, sempre me disseram para focar na vitória e nunca perder. Claro que há uma parte de aproveitar o futebol, mas enquanto jogo, sempre tive o sentimento de nunca perder para o adversário à minha frente, e a consciência de que preciso marcar gols nos momentos decisivos foi algo que sempre me ensinaram. Acho que isso combinou bem com o FC Tokyo U-15 Fukagawa e o FC Tokyo U-18. Eu mesmo penso que tenho essa força para vencer, ou um instinto para competições. Acredito que já mostrava isso desde a época da academia, e quero provar que posso fazer isso também no mundo profissional.
──Parece que meu estilo de jogo é semelhante ao do Shuto ABE, um veterano que seguiu o mesmo caminho da academia até a Universidade Meiji (atualmente no RWD Molenbeek). Você pensa em se destacar em Tóquio e depois ir para o mundo, assim como ele?
Sim, quando entrei na Universidade Meiji, o treinador Kurita sempre me fazia pensar: "Se fosse o Abe, ele teria feito assim, se fosse o Abe, ele teria feito aquilo". Já me disseram: "Se fosse o Abe, ele teria feito assim, mas seu jogo ainda é pequeno". Sempre fui comparado, então, claro, estou consciente disso. Mas eu sou eu, então quero mostrar minhas próprias características e me tornar um jogador que, como o sênior Abe, possa representar Tóquio e ir para o mundo.
── Ter jogadores com quem você jogou na época da academia também facilita as coisas?
Sim, é verdade. Mesmo indo para o campo de treinamento, havia muitos jogadores que conheci na época da academia, então me adaptei rapidamente e foi fácil me comunicar. Taishi Brandon NOZAWA e eu dividíamos um quarto duplo no alojamento quando estávamos no FC Tokyo U-18. Ele sempre participava dos treinos do time principal, enquanto eu sempre voltava da escola para ir aos treinos do FC Tokyo U-18. Ele sempre estava um passo à frente de mim, então eu definitivamente quero alcançá-lo e ultrapassá-lo. Para mim, ele é uma presença muito importante e significativa, e eu estou consciente disso.
── Quando o jogador Nozawa foi selecionado para a equipe nacional do Japão na Copa da Ásia AFC 2023, você teve algum pensamento a respeito?
Eu imediatamente entrei em contato para dizer "Parabéns". Mas, no meu coração, eu pensava "Eu definitivamente não vou perder".
── Soma ANZAI, que jogava junto no FC Tokyo U-15 Fukagawa, também já fez sua estreia um pouco antes. Como você viu isso?
Eu entrei no mundo profissional um ano antes do previsto na universidade, mas não senti pressa. Realmente sinto que sou parte da equipe, e acredito que meu tempo de jogo está entre os maiores do time, o que tem sido uma grande motivação. Tanto Taishi quanto outros estão se destacando muito, e é muito estimulante ter muitas pessoas à minha frente, o que também alimenta minha determinação de definitivamente conseguir alcançar meu objetivo.
── Também entendo que jogadores formados na academia via universidade estão enfrentando dificuldades na equipe principal, e eu mesmo tive que ter uma determinação considerável para me lançar em um ambiente onde não sabia como seriam minhas oportunidades de jogo.
Eu vi Shuto OKANIWA e Tsubasa TERAYAMA serem emprestados por um período determinado, e também vi eles nem conseguirem entrar no banco de reservas, então penso que essa possibilidade também pode acontecer comigo. No entanto, o que fazer quando não posso jogar é algo que aprendi na Universidade Meiji, e embora haja a opção de jogar em categorias como a J2 League e a J3 League, acredito que a carreira profissional de um jogador que entra aos 22 anos não é tão longa. Tenho a ambição de desafiar a J1 League desde o início e, no final, definitivamente conquistar a vitória. Com determinação, sempre penso que vou ter sucesso a qualquer custo.
── Um jogador que esperamos que um dia use a braçadeira de capitão voltou ao Azul e Vermelho. Em meio a um time em transformação, a expectativa é grande para que os jogadores formados na academia mostrem sua presença marcante.
Cresci no FC Tokyo U-15 Fukagawa, entrei no FC Tokyo U-18, e acredito que tenho mais amor por Tóquio e espírito azul-vermelho do que muitos outros jogadores. Nesta temporada, os resultados na liga não têm sido bons, e pode parecer que estamos em uma situação difícil. Mas acredito que, no Tokyo, temos o ambiente, os jogadores e a equipe técnica necessários para alcançar o topo. Quero mostrar uma presença que me permita ser o centro dessa busca pelo topo.
──Os jogadores Kazuki Kumatoriya e Yosuke Uchida, que foram colegas na Universidade Meiji, usarão uniformes verdes. Se acabarmos enfrentando-os, será uma partida em que vamos nos esforçar ainda mais do que o normal.
Os dois são muito próximos, então eu disse "Você realmente vai?" (risos). Desde que entrei no Fukagawa, sempre pensei que não deveria usar nada verde. Takashi HARA e Masato OTA também me disseram isso. Por isso, até hoje não uso nada verde. Tenho esse sentimento o tempo todo, então nunca penso em perder. Quero absolutamente vencer.
──Na equipe principal, também estou ansioso para reencontrar o Sr. Okuhara e as pessoas que me ajudaram na época da academia.
Quando participei de acampamentos e treinos, sempre me diziam "ainda falta muito". Quando participei dos treinos por volta do verão, também me disseram: "Vou testar o quanto você melhorou em parar e chutar a bola". O Sr. Okuhara sabe como me motivar e me guiar bem. Acho que isso inclui expectativas, então quero corresponder a essas expectativas e me tornar alguém ainda melhor.
──Quando converso com a equipe da academia, realmente sinto carinho e expectativas. Como você gostaria de corresponder às expectativas dos treinadores envolvidos?
Talvez seja porque eu exija atenção que as pessoas me observam dessa forma. Na academia, eu realmente fiz o que quis. Quando foi decidido que eu não subiria para o time principal, houve momentos em que pensei "então eu não vou mais". Mas, se eu não tivesse entrado no Fukagawa, eu não seria quem sou hoje, e se não tivesse passado pela categoria U-18, acho que não teria me tornado profissional, então quero expressar minha gratidão por isso. Além disso, com essa altura e sem ter uma capacidade física muito alta, acredito que jogadores assim podem entrar e se destacar no time principal de Tóquio, não só para a equipe da academia, mas também para ser uma esperança para os jogadores que estão na academia. Para isso, quero me esforçar daqui para frente e me tornar um jogador que represente a academia.
──Por fim, poderia deixar uma palavra para os fãs e torcedores?
Desde os tempos do FC Tokyo U-15 Fukagawa, acredito que não há outro time que apoie tanto os jogadores da academia como este. Esse é um dos fatores que aumentou meu "amor por Tóquio". Também sinto um desejo de corresponder às expectativas daqueles que nos apoiaram, por isso sou realmente grato e tenho a determinação de me tornar um jogador ainda mais apoiado. Espero que possam esperar pela minha evolução durante os quatro anos na universidade.
♢Perfil de Kyota Tokiwa (Tokiwa Kyota)
Data de nascimento: 9 de abril de 2002
Altura/Peso: 173cm/70kg
Local de nascimento: Distrito de Katsushika, Tóquio
Histórico: FC Tokyo U-15 Fukagawa → FC Tokyo U-18 → Universidade Meiji
Texto por Kohei Baba（escritor freelancer）
