Eu me senti orgulhoso das costas do "Aniki de Tóquio". Kei KOIZUMI está agora tentando se tornar o verdadeiro Aniki que carrega o azul e o vermelho, afastando-se do personagem de Aniki que vinha de sua aparência.
As palavras são sinceras e sempre expressas com consideração pelo outro. Esse tipo de atmosfera também envolve seu estilo de jogo. Ele percorre quase 13 km por jogo em média, correndo pelo campo de forma incansável. No entanto, a maior parte desse movimento é dedicada a cobrir erros de alguém ou a apoiar os companheiros. A impressão de ser um jogador que sustenta a equipe nos bastidores é forte. A frase que ele costuma dizer, "Honestamente, não importa o que seja, desde que o time vença", acredito que venha do fundo do seu coração.
Mudanças significativas começaram a acontecer para esse jogador, que é como um amontoado de dedicação, desde antes do início desta temporada. Durante o campo de treinamento em Okinawa, ele ficava diariamente no campo, buscando conselhos com entusiasmo, independentemente de serem jovens ou veteranos. Cada uma dessas ações transmitia sua fome de crescimento. Em abril deste ano, ao completar 30 anos, ele fez um juramento: "Como jogador de futebol, como pessoa e como homem, preciso crescer ainda mais." Ele continua avançando sem parar, trilhando o caminho dos trinta anos. Para esse Koizumi, o técnico Rikizo MATSUHASHI confiou a braçadeira de capitão.
No entanto, o que os esperava ali não eram dias de calmaria e tranquilidade.
Apesar de ter jogado os 3 primeiros jogos desde a abertura, a partir daí, devido às circunstâncias da equipe, começou a iniciar mais jogos no banco. A partir da 7ª rodada da Liga Meiji Yasuda J1 2025 contra o Kawasaki Frontale, ele perdeu 3 jogos. Durante esse período, a equipe entrou em um longo túnel de 8 jogos sem vitória.
"Vencemos o jogo de abertura e a terceira rodada contra o Nagoya Grampus, mas eu não estava satisfeito com meu desempenho. Nesta temporada, não consegui começar bem desde o início. Depois disso, me machuquei e assisti aos jogos das arquibancadas. Acabei causando bastante transtorno para o time."
Na 12ª rodada, retornou como titular na partida contra Gamba Osaka, e a equipe conquistou a primeira vitória em 9 jogos do campeonato com um placar de 3-0, mas na partida seguinte contra Shimizu S-Pulse, voltou a ficar fora da escalação inicial, sentindo-se cada vez mais ansioso por ainda não estar à altura.
Antes da 14ª rodada contra o Albirex Niigata, que também foi o ponto de partida como profissional, Koizumi parecia estar preocupado. Ele disse que, usando a braçadeira, "não conseguiu fazer o time vencer de forma alguma" e soltou um longo suspiro. Ele se convenceu de que "este é o momento decisivo" e partiu animado para Niigata.
A determinação escondida foi expressa no círculo antes do pontapé inicial.
"Os três veteranos não estão aqui, mas não podemos ficar sempre dependendo deles. É importante para o futuro de Tóquio vencer aqui, mesmo com a ausência desses três."
Uma partida em que Masato MORISHIGE, Keigo HIGASHI e Yuto NAGATOMO, que lideraram Tóquio por muitos anos, estiveram todos ausentes devido a lesões e má condição física. A responsabilidade de carregar o futuro de Tóquio foi o que fez essas palavras serem ditas.
E então, ele parte para um novo desafio naquela partida. Naquele dia, Koizumi, que iniciou como titular na posição de ala-direito, mostrou uma mudança de posição ousada durante a construção de jogadas. Ao se deslocar da lateral para o centro e participar da organização, Kanta DOI habilmente preencheu o espaço deixado por Koizumi, saindo da posição de zagueiro direito. Quando parecia que uma situação de desvantagem numérica estava prestes a ocorrer, ele fez com que Keito Sato na linha de frente recuasse para pressionar, evitando o colapso defensivo.
"Eu já havia conversado com Kei e Kanta antes da partida. Os dois responderam de forma flexível quase que na hora, sem preparação prévia. Ficar o tempo todo no centro pode atrapalhar, então é necessário um equilíbrio delicado."
Os jogadores de Tóquio, cujas posições mudam rapidamente, não foram totalmente capturados pelo Niigata. Eles também conseguiram gradualmente assumir o controle do jogo. Houve uma razão para essa ação ousada. Foi porque ele se sentia desconfortável quando jogava como volante.
"Eu estava pensando em como jogar com uma melhor percepção de distância. Mesmo quando eu giro e levanto o rosto, todos estão corretamente posicionados, mas eu sentia um pouco difícil de passar a bola. Se o jogador do meio-campo ofensivo recuar demais, ele se afasta do gol e isso limita as opções de jogo. Eu sentia que era necessário um papel para preencher esse espaço. Como sou um ala-lateral, basicamente preciso ficar aberto na lateral. Mas, ao aparecer um pouco ali, isso cria uma pequena folga para o time. Eu entendo os sentimentos dos volantes, por isso minhas ações vieram do desejo de ajudar os volantes no ataque de alguma forma."
Este "terceiro volante" criou uma situação que motivou Takahiro KO e Kento HASHIMOTO a avançarem. Com a condução estável da bola, os dois meias ofensivos puderam mostrar mais força na linha de frente do que antes. O técnico Matsuhashi disse que "a melhor solução está no momento" e não negou o posicionamento rápido e oportuno de Koizumi.
"Ter várias ideias é importante, e se apenas executarmos mecanicamente 100% do que transmitimos, talvez suprimamos a imaginação e as ideias deles. Como estamos fazendo isso entendendo a base do time, não acho que estamos ignorando essa base."
A nova tentativa do capitão acendeu um fogo que se espalhou por toda a equipe. O técnico Matsuhashi comentou que "eles conseguem fazer o que é pedido, mas não conseguem ter outras ideias", então talvez ele estivesse esperando por alguém que quebrasse essa barreira. Quem quebrou essa barreira foi o inquieto Koizumi.
"Tudo será revelado pela situação"
O movimento da bola e a disposição no tabuleiro de cada um. É sobre decifrar esse instante e conseguir desenhar a mesma imagem──.
Era o 6º minuto do segundo tempo, com o placar em 1-0. Toda a equipe não perdeu o momento em que Koizumi pegou a bola solta no lado direito. Doi recebeu a bola de frente, driblou um adversário e avançou. Passou a bola para Taka, e os dois correram em direção à área. Depois, a jogada se deslocou para o lado esquerdo, onde Keita ENDO cruzou e Satou disputou a bola; Koizumi pegou a bola solta novamente e continuou a jogada.
O segundo ataque a partir daí resultou no segundo gol da equipe aos 7 minutos. Koizumi recebeu na direita e se reposicionou, infiltrando-se na frente do gol. Doi, que recebeu a bola, continuou direcionando a jogada para o gol em um passe rápido com Sato. Koizumi correu ao lado acompanhando esse movimento. Ao receber o passe lateral, ele driblou um adversário e finalizou com o pé direito para o gol.
"Fui frequentemente instruído a não parar depois de fazer um passe durante os treinos. O fato de Kanta ter vindo para uma posição tão avançada também foi muito importante. Foi bom que tanto Kanta quanto eu continuamos nos movendo sem parar após o passe. Conseguimos chegar até aquela posição, o que resultou na jogada. Entrar naquela posição é algo que causa medo. Mesmo que o espaço seja apertado, é necessário infiltrar-se ou passar por ali para que gols assim aconteçam. Para aumentar o número de gols, quero continuar fazendo esses movimentos."
Como se fossem atraídos pelas costas de Kei KOIZUMI, que correu pelo time, um a um encontraram a melhor solução, e no momento em que isso aconteceu, nasceu um belo gol envolvendo vários jogadores. O comandante apertou as mãos trêmulas em sinal de alegria. E então continuou, pensando: "Espero que a jogada deste Kei seja algum tipo de sinal."
"No final das contas, eu penso em onde está o gol. Onde precisamos causar dano. Cruzamentos são uma coisa, mas também esperamos que os jogadores entrem na defesa adversária. Isso deixa quem assiste empolgado. É cheio de impacto, técnico e cheio de ideias. Independentemente de quantos jogadores o adversário tenha ali, se você se envolver, tomar decisões precisas e mostrar habilidades perfeitas, esse tipo de jogada nasce. Ao ir até lá, algo se tornou visível. Se não tivesse ido, nunca teria visto isso na vida. Essa tentativa foi maravilhosa."
Depois disso, ambas as equipes marcaram pontos alternadamente, e o jogo terminou com o placar de 3-2. Nem tudo saiu como planejado. Houve desafios e aprendizados. Após a partida, as palavras que saíram foram principalmente de reflexão. Koizumi soltou um suspiro, e em seu rosto havia mais alívio do que alegria.
"No início desta temporada, eu mesmo achava que não estava conseguindo jogar de forma a fazer o time vencer. Foi justamente por sentir isso que o ideal era mostrar resultados visíveis e vencer. Foi bom conseguir isso desta vez, mas a forma como encerramos a partida foi um pouco... Pessoalmente, era um momento decisivo, e eu achava que, se não mostrasse alguma diferença aqui, não conseguiria sobreviver. Mas a partir daqui é a verdadeira batalha. Se vamos lutar na parte de baixo ou subir para o topo será decidido nas partidas deste mês. Quero jogar cada jogo com essa determinação."
O que importa é como fazer a chama acesa crescer. O comandante, para estimular a fome de crescimento de Koizumi, disse: "Busque ser uma presença especial tanto na lateral quanto como volante." Em resposta, Koizumi disse.
"Eu acho que meu momento de brilhar começa aqui"
O futuro do Aoseki e Kei KOIZUMI mudou a partir desta partida. Para chamá-lo assim, depende de quantas experiências de sucesso podem ser acumuladas a partir daqui. Nen'ichi... não, os destaques começam agora. O intervalo é breve. O palco continua.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
