Há cerca de 5 meses, Tóquio entrou no Kashima Soccer Stadium (atual Mercari Stadium) e, apesar de criar muitas oportunidades decisivas, sucumbiu diante da força vencedora do time dominante. Kei KOIZUMI, que já fez parte desse time dominante e conhece a força dessa "tradição", mordeu os lábios de frustração.
"Eu entrei no jogo no meio da partida, mas sinto a responsabilidade de ter mudado o bom ritmo para um ritmo ruim depois que entrei. Ainda guardo a lembrança da frustração e de ter sido completamente dominado pela atmosfera daquele estádio."
Desde o início da partida, quem dominava o jogo era o Tokyo. No entanto, perderam várias oportunidades claras uma após a outra. Os chutes acertaram a trave e o poste, e algumas vezes passaram ligeiramente fora do gol, fazendo com que momentos de frustração aumentassem gradualmente.
Dentro disso, Koizumi foi enviado ao campo no lugar de Kento HASHIMOTO aos 18 minutos do segundo tempo. No entanto, poucos minutos depois, a situação se inverteu. Impulsionado pelo apoio da torcida da casa, o Kashima intensificou o ataque, enquanto o Tokyo passou a ser pressionado em seu próprio campo por mais tempo.
Kashima, que se orgulha de sua força incomparável em casa, não perde os detalhes decisivos da partida. Aos 26 minutos, concedeu um pênalti, que Suzuki converteu, permitindo o primeiro gol. Além disso, nos momentos finais, sofreu um gol adicional em uma jogada de bola parada, selando a derrota. Foi uma derrota frustrante, na qual a equipe mostrou sua característica típica nos momentos decisivos. Koizumi expressou seu arrependimento da seguinte forma.
"Se perdermos em intensidade contra o Kashima, eles levarão tudo. Primeiro, não podemos perder nesse aspecto. Precisamos lutar firmemente onde for necessário, não aceitar de forma direta as jogadas astutas deles, e também agir com inteligência, aumentando nossa vigilância enquanto jogamos. Se não deixarmos o adversário entrar no ritmo, as chances naturalmente surgirão. Acho que é esse tipo de adversário."
Os Azuis e Vermelhos entraram em um longo túnel de 8 jogos sem vitória após esta derrota. Por quase dois meses, estiveram afastados da vitória, e até mesmo Koizumi, que atua como capitão do time desde esta temporada, passou por momentos difíceis. Além disso, após a derrota contra o Urawa Reds em 17 de maio, enfrentaram uma sequência de 5 jogos sem vitória. Esses dias longe de um caminho tranquilo nesta temporada os levaram a chegar a uma resposta.
"Não importa onde esteja o adversário, primeiro devemos direcionar nosso vetor para nós mesmos. Agora, devemos continuar tentando o que estamos trabalhando. É importante que cada um desafie a si mesmo, e acredito que isso acabará levando a um resultado positivo."
Finalmente, as qualidades individuais dos jogadores começaram a aparecer nas partidas, e o time azul e vermelho está em ascensão, com 4 vitórias e 1 derrota nos últimos 5 jogos oficiais. Cada um enfrenta seus desafios diários e luta com tudo no campo. Há apenas um lugar para enviar toda essa paixão.
"Eu preciso mostrar uma performance sólida para vencer quando eu estiver em campo. Claro, há muitas coisas a fazer fora do campo também. Mas, para nós jogadores, o mais importante é o que acontece dentro do campo. O que podemos fazer no campo do Kodaira Ground e no estádio? De qualquer forma, quero mostrar uma performance em campo que faça o time vencer."
Essa determinação para esta partida também foi algo que aprendi em Kashima. Antes do reencontro com meu antigo clube, onde estive por duas temporadas desde o verão da temporada 2019, os olhos de Koizumi se acendem.
"Kashima é meu antigo clube e um time que me ajudou muito. Quero mostrar claramente que ainda estou me esforçando bastante e preciso retribuir à altura."
O local da revanche é o Ajinomoto Stadium, onde a bandeira azul e vermelha está hasteada. Usando a braçadeira, corre incansavelmente pelo campo. Não está disposto a ceder nem nas disputas pela bola. O momento de destaque do Aniki está prestes a acontecer novamente.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
