Continuou lutando. Soma ANZAI sabe que existem esforços que não são recompensados. A dura realidade de ganhar e perder é o cotidiano no mundo de quem continua sendo jogador de futebol profissional. Nas sombras do cenário onde soa a fanfarra, há jogadores que passam por dias de angústia.
"Quero viver como lateral"
Embora tenha dito isso, nesta temporada ele foi utilizado em várias posições devido às circunstâncias da equipe. Além de atuar como sombra e nas alas dos laterais, meio-campista pelas laterais, também jogou como zagueiro esquerdo na linha de três defensores. Incapaz de aceitar completamente a realidade que não saía como esperado, houve um período em que sua condição física piorou muito e ele ficou afastado dos gramados.
Mesmo assim, ele voltou bem. Enfrentou a si mesmo intensamente, encontrou o estilo de jogo que queria e as coisas que queria experimentar. Anzai decidiu que só poderia continuar a mostrar isso ao máximo no lugar e no tempo que lhe foram dados.
"Tem sido um período difícil. Talvez o momento complicado em termos de motivação ainda continue. Nesse meio tempo, várias pessoas conversaram comigo, e eu mesmo decidi encarar isso de forma resoluta. Quer eu jogue ou não, o que faço não muda. Acho que é apenas continuar mostrando minha presença no campo incessantemente. Quero continuar fazendo isso sem mudar."
Foi assim que, no dia 9 de novembro, ele entrou em campo no Japan National Stadium para a 36ª rodada da Liga Meiji Yasuda J1 2025 contra o FC Machida Zelvia. Sua vez chegou aos 24 minutos do segundo tempo. Na frente do banco adversário estava o técnico Kuroda, que o treinou na época do ensino médio em Aomori Yamada. Em vez de palavras, trocaram um aperto de mão.
Desde o início da partida, não havia espaço para um momento de descuido, e o jogo seguia sem tempo para respirar. Em meio a uma intensa disputa pela bola, todos resistiram bravamente aos ataques em ondas do Machida. Foi uma partida que também refletiu a temporada do próprio Anzai.
Isso foi recompensado aos 42 minutos do segundo tempo. A bola recuperada em nosso campo foi passada entre vários jogadores enquanto avançavam. Apesar de serem bloqueados pelos adversários no caminho, eles recuperaram a bola novamente após um rebote. Foi o momento em que Keito Sato escapou pelo lado esquerdo. Anzai, correndo pelo lado oposto, apontou para o espaço à frente e pediu a bola.
"No momento em que Kei Yun escapou, havia um espaço aberto na minha frente. Recentemente, tenho jogado como lateral, mas entrar ali é algo que venho fazendo desde a última temporada. Estar ali é meu papel, e fiquei feliz por poder contribuir para a vitória do time com meu gol."
A partir daí, fiquei sem pensar.
"Eu chutei sem pensar em nada. Não dá para mirar aquilo. Se eu tivesse mirado o cruzamento da esquerda para a direita, com certeza teria errado. Então, foi por acaso, mas chutei sem pensar e a bola passou por baixo do goleiro. Não foi um chute fácil. Todos nós estávamos defendendo o perigo anterior, e acho que foi um gol com o sentimento de todos. Meu corpo correu automaticamente para trás do gol. Tenho muitos sentimentos, mas foi o melhor momento."
Depois de ver a rede do gol balançar, percebi que já estava correndo para trás do gol. Recebi uma celebração calorosa dos companheiros que me seguiram, sendo envolvido por eles. No momento em que isso terminou, respondi aos aplausos dos cantores azul e vermelho com uma celebração de gol, abrindo os braços.
"Aquele é o Rainmaker do Kuryu MATSUKI. Eu sou o substituto dele (risos)"
Desde esta temporada, Matsuki, que voltou para o Southampton FC na segunda divisão da Inglaterra, EFL Championship, tem passado dias sem poder estar em campo, longe de casa. Um colega mais jovem, que passou o mesmo tempo no Aomori Yamada High School e em Tóquio, está sofrendo tanto quanto ele, ou até mais. Essa foi uma forma de Anzai enviar seu apoio para ele.
"Os jogadores só valem quando entram em campo, então não poder jogar significa que ainda falta algo. Para eu jogar, só posso mostrar isso com números. Restam poucos jogos, mas se eu puder começar jogando, acho que isso terá valor para mim. Quero agarrar essa oportunidade para jogar o máximo de minutos possível."
A alegria durou apenas um instante. No momento em que o apito final soou, o sorriso foi deixado para trás. No dia 16, haverá novamente a semifinal da Copa Imperador contra Machida, no mesmo Japan National Stadium.
"Contra Machida, tivemos três derrotas consecutivas, e eu fiquei mais frustrado do que qualquer outra pessoa. Hoje consegui retribuir um pouco, mas sinto que este não é o meu lugar. Na próxima semana, teremos um jogo ainda mais difícil esperando por nós. Meu foco já está no próximo desafio. Quero me preparar durante esta semana para que possamos ver uma cena como a de hoje novamente na próxima semana."
Existem dias comuns que não aparecem nas melhores paisagens e esforços que não são recompensados. A continuação de um dia difícil seguirá amanhã também. Mesmo assim, Soma ANZAI continua a desafiar para ver a paisagem onde a fanfarra ressoa. Acreditando que haverá uma recompensa ocasional──.
(sem títulos honoríficos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
