Enquanto enfrentava a chuva fria incessante, continuou a repetir o movimento do pêndulo e a chutar incessantemente. Os jogadores que participaram da partida contra a Escócia terminaram o treino mais cedo e foram para a entrevista. No entanto, para ele, que inesperadamente se atrasou nas atividades da seleção desta vez e finalmente teve seu primeiro treino na Europa, havia um treino especial após o treino normal. E isso foi um treino individual com o treinador Hiroshi NANAMI, contando com a colaboração dos dois goleiros Keisuke OSAKO e Tomoki HAYAKAWA, sob a supervisão do técnico Hajime MORIYASU.
Após um longo e intenso treino extra, o jovem de 19 anos apareceu na área de entrevistas e, quebrando um pouco sua expressão séria, respondeu sorrindo: "Foi divertido".
Ryunosuke SATO, que busca a participação na Copa do Mundo FIFA 2026 a partir do time azul-vermelho. Seu grande objetivo é participar da Copa do Mundo ainda na adolescência. Ele foi convocado como o único jogador de linha do grupo doméstico para a última atividade antes do anúncio dos membros do torneio principal, uma excursão pela Europa. Para esta atividade da seleção, ele comentou: "O mais importante é mostrar minhas qualidades na última chance e dar tudo de mim".
Após a 8ª rodada do Grupo EAST da Liga Meiji Yasuda J1 Centenário em 22 de março, partiu do Japão no dia 23. Planejava participar da excursão europeia da seleção japonesa, indo para Glasgow, Escócia, via Londres. No entanto, apresentou problemas de saúde no ponto de conexão e seguiu em separado da equipe nacional. Após um dia de descanso em Londres, deslocou-se para Glasgow no dia seguinte, mas continuou a não conseguir participar dos treinos da equipe nos dias seguintes.
Finalmente consegui me juntar à reunião da equipe no dia anterior ao jogo contra a Escócia. Movimentei o corpo com treinamento em máquinas na academia, priorizando a recuperação da condição física. Apesar de ter começado as atividades atrasado, consegui participar do tão esperado treino no segundo dia antes do jogo contra a Inglaterra, que foi o primeiro dia de treino em Londres.
Esta expedição à Europa, que pode ser chamada de "seleção final" para este torneio, foi uma oportunidade para tentar entrar na equipe por meio de uma virada. No entanto, acabou sendo uma saída que não pode ser lamentada o suficiente. Talvez nunca antes tenha havido um momento em que eu quisesse chutar a bola tanto quanto agora. Por isso, o desejo de brilhar no lugar que finalmente voltei, a seleção japonesa, certamente se tornou ainda mais forte.
Nas palavras ditas na zona mista após o treino, "Ainda ter jogos restantes é uma situação feliz", expressava a alegria sincera de ter a chance de fazer a última demonstração.
No dia 29, que foi o primeiro dia de integração, o treino foi realizado usando coletes, jogando principalmente como meio-campista interno direito no esquema 3-4-2-1. Embora o treino também servisse para recuperação, ele participou firmemente dos exercícios táticos. Além disso, após o treino coletivo, o treinamento intenso do "chute pêndulo" realizado com o técnico Naganami refletia a intenção da equipe técnica de melhorar rapidamente a condição física, contando com a cooperação de todo o time, e também continha grandes expectativas. Parecia ser um esforço para estar pronto a tempo para o jogo contra a Inglaterra.
"Com um esforço extra, a equipe está colaborando para melhorar minha condição, e quero corresponder a essa expectativa. Quero fazer a melhor preparação possível para o jogo contra a Inglaterra. A equipe jogou muito bem desde o primeiro tempo contra a Escócia, e isso aumentou meu desejo de jogar logo. Também senti que preciso me esforçar ainda mais para poder entrar em campo", disse ele, olhando para seus pés e refletindo sobre seu crescimento pessoal.
O sonho que tive desde criança, a responsabilidade como representante do Japão e a atitude de aproveitar o futebol. Parece que vários sentimentos estavam presentes no campo no primeiro dia da fase de grupos.
"Os dias em que posso passar como jogador da seleção, mesmo nos treinos, são especiais e há muito a ser aprendido. Por isso, quis valorizar muito o treino de hoje e também sinto que isso não é algo garantido. Acho que fizemos um bom treinamento."
O jogo contra a Inglaterra será realizado no Wembley Stadium, cujos ingressos antecipados foram esgotados até o dia 29. A partida contra um adversário forte, classificado em 4º lugar no ranking da FIFA e considerado um dos favoritos ao título do torneio, deve atrair um público de 90 mil pessoas. Até agora, a chegada tardia aos treinos torna incerta a participação dele, o que é compreensível. Como é um jogo importante que também serve como simulação para o torneio, pode ser difícil escalá-lo considerando sua condição física.
No entanto, mesmo assim, só podemos fazer o nosso melhor e esperar pelo destino. Retornar com força renovada. "É uma partida importante para o time, mas como indivíduo, quero focar mais em mim mesmo e, se tiver a oportunidade de jogar, quero dar tudo de mim. Quero transformar essa chance, de qualquer forma, em um passo para o futuro", ele afirma, consolidando sua determinação para o futuro após um começo atrasado.
No final da entrevista na zona mista, ao dizer brevemente para ele, que estava sorrindo durante o treino e parecia estar se divertindo, "Parece que você se divertiu", ele respondeu com um sorriso: "Foi muito divertido". Espero que ele valorize esse sentimento, aprecie o que não é algo comum e brilhe intensamente no campo.
Esperamos que o jogo no "santuário" orgulhoso da pátria do futebol se torne o palco onde seu sonho se desenrola.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto e Fotos por Tomoo Aoyama
