O dia a dia de um jogador de futebol profissional é como uma série contínua de testes. Cada um desgasta seus nervos diariamente, e somente os jogadores que vencem a competição têm permissão para estar no campo sob os holofotes do espetáculo. O técnico Rikizo MATSUHASHI, que faz essa seleção, diz "Minha posição é difícil" e expressa isso assim.
"Os jogadores que são usados ficam felizes, e os que não são usados pensam 'por quê?'. Eles veem as coisas de várias perspectivas a partir do seu próprio ponto de vista. Há sempre a premissa de que não é justo e que nem todos estão nas mesmas condições. Em algum lugar, nesse mundo onde isso existe, quando pensamos em como conquistar uma posição, acredito que isso também está ligado à forma de viver."
O comandante teceu palavras importantes para a vida em uma sociedade competitiva.
"Se você tentar obter apenas coisas positivas para você, como felicidade e sensação de realização, sua visão ficará limitada. Como você encara isso? É aí que surge a autoavaliação. A maneira como você aceita ou não a avaliação dos outros revela seu estilo pessoal. Acredito que, ao seguir seu próprio caminho sem ceder, podemos respeitar uns aos outros. Não é uma questão de pensar 'ele foi assim, mas e eu?' ou 'eu sou assim, mas ele é melhor...'; é sobre reconhecer que você é você e tem seu próprio caminho. Com isso, você pode destacar seus pontos fortes. Mesmo quando não for escolhido, estender a mão pode ter sido o estilo dele."
O "ele" que o técnico Matsuhashi chama é o protagonista desta história, Keita ENDO. Antes da partida da 14ª rodada do Grupo EAST da Meiji Yasuda J1 Century Vision League contra o Kawasaki Frontale, ele dedicou estas palavras a Leon NOZAWA, que entraria no time titular pela primeira vez em 7 jogos, substituindo-o.
"Todos que estão nas arquibancadas e no banco não são seus inimigos. Eles dizem palavras duras porque esperam muito de você, porque você é amado pelos fãs e apoiadores. Eu acredito que isso é um sinal de uma expectativa muito maior do que para aqueles que não recebem nenhuma palavra. Transforme isso em sua força."
No 8º jogo contra o Verdy, Nozawa fez sua primeira aparição como titular nesta temporada, mas mordeu os lábios por não corresponder às expectativas de sua escalação. Palavras insensíveis que pressionavam Nozawa, que soltava um longo suspiro, também surgiram nas redes sociais. Endo, preocupado com seu colega mais jovem, teria se aproximado para conversar com ele.
"Eu também entendia a forte resistência da sociedade contra Reion. Dentro disso, eu queria apoiar aquele cara que teve a chance de aparecer assim. Por isso, na partida contra Kawasaki, eu estava pensando em quanto poderia enaltecer Reion."
Nessa partida, Nozawa marcou seu primeiro gol da temporada. Ele também passou cada dia acreditando que teria a oportunidade de jogar nesta sequência de cinco jogos. Foi justamente por estar tão empenhado que as palavras de Endo tocaram seu coração.
"Embora haja muitos jogadores, eu mesmo sei que ainda não alcancei o nível nem os resultados necessários. No entanto, acredito que possuo uma habilidade que outros jogadores não têm. Se eu conseguir aproveitá-la ou não depende de mim. Acredito que continuar fazendo o meu melhor pelo time, de alguma forma, acabará retornando para mim, e sempre pensei que o mais importante é acreditar em mim mesmo, aprimorar minha habilidade e expressá-la. Claro que eu queria jogar nas partidas e também pensava em que tipo de jogada gostaria de fazer quando estivesse em campo. Mas, afinal, a realidade não muda se eu não agir. Desde que voltei para Tóquio em janeiro de 2024, passei por momentos difíceis por mais tempo. Passei muitos dias em uma situação que não mudou desde o início da temporada, mas acreditei que, se continuasse, a chance certamente viria. E só me preparei todos os dias para agarrar essa chance."
O momento de alegria chegou aos 12 minutos do segundo tempo. Ryunosuke SATO fez um passe vertical, e Keito SATO, que recebeu a bola e se posicionou de frente, fez um passe em profundidade. Teruhito NAKAGAWA, que escapou, levou a bola para dentro da área, e Nozawa empurrou a bola com o pé direito em meio à confusão. Sentindo-se culpado por ter roubado a chance de NAKAGAWA, ele juntou as mãos em sinal de desculpas, e Endo, que correu do banco, o abraçou e lhe deu uma celebração calorosa.
Nozawa confiava em Endo, pedindo conselhos até mesmo durante a hidratação no jogo.
"Ele me perguntou como eu estava me posicionando, me deu vários conselhos, como não sair daquele lugar, ou que eu poderia avançar um pouco mais. Jogadores assim são muito importantes para mim. Eles são rivais, mas também jogadores que eu respeito. Foi realmente encorajador e sou muito grato."
Nozawa não poupou agradecimentos às palavras cheias de amor de um senpai um pouco ácido, mas muito atencioso.
"Recebi uma chance na partida contra o Verdy, mas não consegui agarrá-la completamente. Acho que continuar tentando sem desistir levou ao gol. Keita-kun é um jogador que tenho como objetivo desde que me transferi para Tóquio. Tanto na defesa quanto no ataque, seja nos cruzamentos pelas laterais ou na conexão com os companheiros, ele é um jogador que mostra suas qualidades em várias situações, e sempre aprendo muito ao observá-lo. Quando entro em campo, muitas vezes substituo Keita-kun, e especialmente na última partida contra Kawasaki, as palavras dele me deram confiança. Fiquei feliz em receber palavras assim de um jogador que admiro, e a presença de Keita-kun realmente foi muito importante."
Não apenas Nozawa, mas também os jogadores que aproveitaram as oportunidades têm sustentado o bom desempenho desta temporada. O técnico Matsuhashi também sorri ao ver a preparação diária desses jogadores.
"Acho que é sobre o que existe além da preparação diária. Não basta apenas que eles se preparem e liberem a energia acumulada. É sobre como encaixar a si mesmo como uma peça dentro do time. Não é só a energia da raiva e da frustração, mas também é necessária a calma, que é o oposto disso. O que é exigido no dia a dia, como aplicar para si mesmo a paisagem que se vê do lado do banco. É porque esse tipo de trabalho está indo bem que, quando entram em campo, conseguem fazer algo acontecer. Claro que a experiência é suficientemente alta, mas é importante que ela não diminua quando realmente entram em campo, e acredito que cada indivíduo está fazendo isso bem, inclusive nos jogos de treino."
O próprio Endo também sentiu ansiedade ao ver o elenco antes do início desta temporada. Entre eles, ele foi uma das pessoas que manteve seu próprio estilo.
"Eu pensei, 'Sério mesmo?'. Porque tem o Kouta Tawara, o Ryunosuke está aqui, e eu pensei que essa temporada seria difícil. Mas, por isso, também consegui me concentrar. Sem concorrentes assim, eu não conseguiria evoluir, e foi por estar preparado para uma disputa acirrada pela posição desde antes do início da temporada que consegui apresentar uma performance satisfatória, incluindo marcar gols na primeira partida. Eu senti que estava indo bem, mas por um tempo o Ryunosuke tomou minha posição, e ele também estava mostrando uma performance incrível. Mas eu nunca duvidei das minhas habilidades, nem pensei em desistir. No final, eu só precisava entregar resultados, e foi assim que vivi esse período. Agora estamos jogando juntos, mas quando os jogadores lesionados voltarem, a disputa vai ficar ainda mais intensa. Mesmo assim, eu tenho confiança de que estou ganhando. Só que ainda não consegui me destacar o suficiente para dizer que venci a disputa pela posição, então preciso me concentrar ainda mais."
O mesmo acontecia com Ryunosuke. Cada um apontava uma seta para si mesmo e enfrentava os dias em Kodaira, e foi por isso que se tornaram a força do time atual.
"Eu nunca pensei em jogar melhor do que o Keita-kun. A posição não fica vaga a menos que eu obtenha resultados. Quando estou em campo, faço meu trabalho, pensando no significado de estar jogando, e continuo fazendo isso sem vacilar. Embora nossos estilos de jogo sejam semelhantes em alguns aspectos, cada um tem características totalmente diferentes, e quando jogamos juntos, conseguimos coexistir bem. Não é só comigo, mas com jogadores de várias posições que há uma boa competição, e é justamente por isso que conseguimos construir uma relação de rivalidade saudável, o que acredito que também contribui para a força do time atual."
E então, Nozawa desabafou na zona mista após o jogo contra Kawasaki: "Mais jogadores como eu precisam surgir". Ele revelou novamente o motivo.
"Nós somos um time que deve vencer o campeonato e acredito que podemos vencer. Mas não podemos jogar sempre com os mesmos membros. Temos jogadores muito bons, com habilidade e histórico. Quando um jogador irregular como eu entra de repente, ocorre uma reação química diferente, e com vários jogadores assim, o time fica ainda mais forte. Times que têm esse ciclo são fortes. Especialmente na partida contra Kawasaki, eu marquei um gol e todos ficaram felizes. Senti que nos unimos mais uma vez, então, se mais jogadores como eu aparecerem, os jogadores atuais também vão melhorar com esse efeito sinérgico."
O comandante tem observado silenciosamente a competição interna da equipe nesta temporada. Isso também reflete o estilo do técnico Matsuhashi.
A competição entre jogadores, cada um com seu próprio estilo, é, de certa forma, desigual e irregular. No entanto, mesmo que as características sejam diferentes, acredito que essa competição, incluindo essas diferenças, é algo positivo. Se fosse apenas palavras, pareceria algo idealista demais. Mesmo assim, para alcançar o objetivo da vitória do time, entre jogadores da mesma posição, independentemente de sua participação em campo, quero que pensem no que podem fazer para vencer. Pode parecer idealista, mas acredito que é algo muito importante. Ao dar conselhos a alguém, a competitividade aumenta, e ao adquirir isso, o valor e o desempenho do jogador podem melhorar. Fazer o jogador crescer está diretamente ligado a fazer o time vencer. Para os jogadores isso é bom, mas como treinador é difícil. Naturalmente, não tenho a intenção de escolher alguém para ser querido ou de não escolher alguém para ser odiado. Tenho meu próprio estilo nisso. Decido não só sozinho, mas consultando os treinadores, dialogando com os jogadores e me comunicando. Acho que assim o time se fortalece. Não apenas por um momento ou um curto período, mas acredito que é importante construir isso continuamente.
No campo de Kodaira, existem dias de competição constante. É um mundo onde jogadores que invejam outros ou tentam derrubar alguém são naturalmente eliminados. Apenas os dias em que você enfrenta a si mesmo fortalecem suas costas e ampliam seu mundo. Endo, que estendeu a mão para Nozawa, diz: "Não sou só eu".
"Todos os dias, jogadores de outras posições também podem competir, e é por isso que, de certa forma, mesmo em uma programação intensa, os jogadores que entram em campo conseguem se concentrar no jogo, expressando sua vontade e sentimentos através do desempenho, personificando um Tóquio forte, independentemente de quem jogue. Cada jogador pensa e se dedica nos treinos diários, e é por isso que, em meio a uma boa competição, o time se torna forte."
E então, Endo deu uma risadinha e, com todo o seu jeito característico, soltou essas palavras carregadas de ironia.
"Naquela época, de certa forma, acho que criei uma 'dívida' com Tóquio. Se houver uma oportunidade de 'pagar' essa dívida, quero fazê-lo devidamente. Espero que essa situação aconteça."
Na última rodada da temporada 2019, o homem que bloqueou o "sonho" de Tóquio com o terceiro gol decisivo agora marca o gol que levará o Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League à vitória com o time azul e vermelho. Essa linha do tempo também seria maravilhosa. O número 22, que venceu a competição, cria um final feliz.
Essa é a recompensa que espera pelos homens que sobreviveram ao rigoroso cotidiano dos jogadores profissionais de futebol.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
