Foi longo. Foi difícil. Cerca de 3 anos após o "gol fantasma" que enlouqueceu o Ajinomoto Stadium, finalmente chegou a hora. Keita YAMASHITA, que continuou seus dias de perseverança desde sua transferência na temporada 2022, finalmente marcou seu primeiro gol pelo time azul e vermelho no dia 26 de fevereiro, na 3ª rodada da J1 League Meiji Yasuda 2025 contra o Nagoya Grampus. Um chute certeiro após superar uma grave lesão durante empréstimo e uma longa reabilitação. Que sentimentos estariam contidos naquele momento?
Há palavras que ficaram cravadas no fundo do meu peito e nunca se foram.
"Tenho que marcar gols e fazer com que escrevam bons artigos novamente"
Foi uma frase que Yamashita, que esteve afastado do campo por cerca de um ano devido a uma lesão, soltou. Desde 14 de agosto de 2021, quando jogava pelo Sagan Tosu, ele estava distante dessa alegria. No dia 6 de abril de 2022, vestindo o azul e vermelho, balançou as redes na 7ª rodada da J1 League 2022 Meiji Yasuda Life Insurance Company contra o Vissel Kobe, e ficou tão feliz que quase perdeu a razão. No entanto, com o suporte do VAR, o gol foi anulado. Desde então, seu primeiro gol após a transferência continuava pendente.
Na temporada de 2023, buscando oportunidades para se destacar, foi emprestado ao Shonan Bellmare. No entanto, em julho, sofreu uma lesão no menisco do joelho esquerdo e voltou para Tóquio antes de completar sua recuperação. Yamashita suportou mais de um ano de reabilitação difícil e não poupou agradecimentos a todos que o apoiaram, incluindo os treinadores.
"Só tenho gratidão pelas pessoas que estiveram ao meu lado, sacrificando seu próprio tempo e aceitando tudo."
Na última temporada, ele começou a trilhar um caminho sólido de recuperação, participando como substituto em 6 jogos no final da liga. Naquela ocasião, perguntei a Yamashita: "Você voltou ao estado em que estava antes da lesão?" À pergunta, ele respondeu: "Mais do que voltar ao que eu era antes da lesão, quero construir um novo eu", e continuou assim.
"Quero atuar dentro da área penal. Mais do que tudo, quero ser um atacante que marca gols. O jogo de pivô e a defesa também são importantes, mas um atacante que marca gols sempre ajuda o time. É um passo de cada vez, mas quero me destacar e mostrar meu valor desde os jogos de treino."
O que se seguiu foram as palavras iniciais. Engolindo a ansiedade em direção à recuperação, o orgulho do atacante que as expressou perfurou profundamente.
E então, finalmente chegou a hora. No dia 26 de fevereiro, na 3ª rodada da Meiji Yasuda J1 League 2025 contra o Nagoya, ele entrou em campo desde o início. No dia anterior, Yamashita, se preparando para sua primeira titularidade em 1025 dias, declarou abertamente: "Honestamente, só penso em gols. É o que mais preciso agora. Acho que é profissional agarrar a chance aqui."
Foi exatamente cumprir o que foi dito.
No minuto 31 do primeiro tempo, com o placar em 0-0, ele recebeu a bola dentro da área e empurrou com o pé direito um cruzamento rasteiro de Sato Megumi, marcando o primeiro gol. No momento seguinte, as emoções que estavam quase esquecidas transbordaram de uma vez, como se estivessem liberando algo acumulado. Gritou, pulou, ergueu o punho e abraçou os companheiros. Yamashita sorriu amargamente e disse: "Fiquei tão feliz que quase não me lembro direito".
Após 1292 dias. No quarto ano desde a entrada, o primeiro gol após a transferência: "Não quero que falem muito sobre isso, mas acho que não tem jeito. Passaram-se muitas coisas, e o treinador, a equipe técnica e os preparadores físicos me apoiaram durante toda a reabilitação. Queria retribuir essa ajuda, e fiquei feliz por marcar e vencer", disse com um sorriso radiante.
Foi um chute cheio de gratidão e esforço. No entanto, para um artilheiro, isso certamente é o melhor remédio.
"Eu precisava daquela 'droga', então sou grato aos meus companheiros de equipe. Acho que foi um ponto realmente importante para mim. Acredito que era necessário para mim agora, então quero continuar faminto por gols na próxima partida. Não vou me contentar com este jogo, e como o grande veterano Yuto NAGATOMO sempre diz nos treinos, 'vá com tudo'. Quero mostrar essa intensidade, mas manter a cabeça fria e me esforçar."
A forma como Keita falou com um sorriso mudou a maneira como aquelas palavras, que pareciam espinhos cravados no meu peito, ressoavam em mim. Não sei se consegui escrever um bom artigo, mas da próxima vez vou tentar escrever um pouco melhor. Esse momento certamente chegará em breve.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
