Eu nunca pensei que, envelhecendo junto com Naohiro ISHIKAWA, do mesmo ano, acabaríamos conversando novamente sobre "aquele momento".
O fotógrafo daquela época provavelmente ficava tenso toda vez que o jogador com a camisa número 18 pegava a bola em cada partida. Ele posicionava o polegar no AF-ON e começava a seguir o foco. Enquanto o som do obturador ecoava, o "cavalo empinado modelo 81" através do visor balançava a rede do gol. Isso continuava quase toda partida. Há 16 anos, o brilho que Naohiro ISHIKAWA, então com 28 anos, mostrou ainda está vívido na memória.
Imaginei o eu que queria ser e continuei a chutar uma quantidade imensa de vezes. O estilo de jogo que finalmente adquiri na minha 10ª temporada como profissional terminou abruptamente com o gol marcado aos 24 minutos do segundo tempo na 29ª rodada da J1 League contra o Kashiwa Reysol em 17 de outubro de 2009. No momento do gol, meu joelho esquerdo gritou de dor. Apesar de ter ficado afastado no meio da temporada, consegui um número impressionante de 18 gols em 32 jogos oficiais naquela temporada. As imagens daquela época continuaram a ser reproduzidas muitas vezes em meus dispositivos e nos de outras pessoas, mesmo com o passar do tempo. Já se passaram quase 16 anos desde então.
Na 29ª rodada da J1 League Meiji Yasuda 2025, contra o Verdy, Motoki NAGAKURA marcou o gol da vitória, enquanto Keito Sato mordia os lábios. Aos 28 minutos do segundo tempo, com o placar em 1-0, Sato acelerou da esquerda central, deixou um adversário para trás e chutou com força com o pé direito. No entanto, a bola não acertou o gol, e ele caiu de costas no campo, impulsionado pela força do chute. Ele bateu as mãos no chão e gritou de frustração.
Nao, que estava assistindo isso nas arquibancadas, disse "Talvez eu deva contar para Kei" e desceu para o subsolo do Ajinomoto Stadium, onde fica o vestiário.
Quando Sato encontrou Nao na área de espera dos jogadores (espaço de espera na entrada), ele de repente perguntou: "Como faço para marcar um gol?"
"Naquela época, eu estava passando por um período difícil porque não conseguia marcar gols. Justamente quando eu estava assistindo a vídeos, apareceu uma filmagem antiga de Tóquio, onde o Naosan estava fazendo gols incríveis com muita habilidade. Foi justamente porque o Naosan estava lá que, meio que brincando, eu perguntei a ele, e isso acabou sendo o ponto de partida."
Nao, que estava hesitando se deveria dar um conselho, também ficou um pouco surpreso quando foi abordado primeiro, mas então trocaram algumas palavras breves. "Como foi naquele momento (na cena do chute)?" ele perguntou de volta.
Sato respondeu: "Eu estava um pouco tenso, ou melhor, tinha um forte desejo de marcar." Concordando com isso, Nao deu o seguinte conselho.
"Acho que está tudo bem conseguir levar a bola com tanta velocidade até aquele ponto. Mas, se você balançar a perna nesse fluxo, inevitavelmente perderá o controle (do chute). Acho que o ideal é chutar empurrando com a mesma perna."
No dia 4 de outubro, na 33ª rodada contra o Shimizu S-Pulse, o gol de Sato, que estava parado por mais de 3 meses, voltou a acontecer. Aos 31 minutos do segundo tempo, com o placar em 0-1, ele recebeu um passe de Kota TAWARATSUMIDA, avançou para dentro da área, deslocou a bola para a direita e finalizou com força no lado próximo do gol. Embora tenha sido um pouco diferente da forma que Nao havia instruído, o chute despretensioso balançou a rede. Esse som seco despertou a sensação de gol que estava adormecida.
"Meu corpo ainda lembra a sensação do gol que marquei contra o Shimizu. Incluindo as palavras que recebi do Nao-san, quero conseguir marcar muitos gols a partir de agora. Não apenas nesta temporada, mas quero continuar melhorando cada vez mais na minha carreira no futebol daqui para frente."
Há uma frase que Naoto sempre valorizou ao longo de sua carreira: 'Calma — é um estado mental fluido e equilibrado'. Há 16 anos, ele marcava gols exatamente nesse estado em cada partida. Sato também diz que antes dos jogos procura manter a rotina habitual.
"Geralmente, consigo relaxar durante as partidas. Talvez seja para aliviar o nervosismo, mas tento conversar com várias pessoas. Muitas pessoas têm uma rotina para se concentrar antes do jogo, mas eu não faço nada especial, sigo meu jeito normal. Por isso, converso com várias pessoas."
Ao abrir as anotações da entrevista de 16 anos atrás, elas estavam repletas de comentários como "Eu vi o caminho", "Antes de bater, eu já sabia a trajetória" e "Depois disso, meu corpo se moveu automaticamente", como se tivesse alcançado uma iluminação. Quando perguntado se esses momentos realmente existiam, Jin SATO resmungou "Ah, não" e mexeu a boca.
"Acho que essa sensação é algo que se mantém decididamente. Embora eu ainda não tenha percebido completamente, foi um gol exatamente como eu imaginei, então talvez eu esteja começando a captar essa sensação de alguma forma. Pode ser que eu esteja vendo isso porque estou com a mentalidade de que, se eu chutar, vai entrar, mas ainda não cheguei a esse estado. Acho que é daqui para frente."
Dizendo isso, a figura de Sato, que treina seus chutes diariamente, está no campo de Kodaira. Nao também disse isso.
"O desejo de querer marcar não é algo ruim. A sensação de 'quero marcar' para 'vai entrar se eu chutar' é algo que você não entende sem praticar. O fluxo até esse ponto está bom, então agora é uma questão de treinamento e de como encontrar essa sensação."
O colega da mesma idade, agora com 44 anos, ri de forma autodepreciativa ao revelar a troca que aconteceu depois.
"Eu disse que sinto quando vou marcar um gol, então ele falou: 'Incrível, cara. Eu levei 10 anos para sentir isso'"
Esta é uma coincidência estranha. A 34ª rodada da Meiji Yasuda J1 League contra o Sanfrecce Hiroshima será realizada exatamente 16 anos depois daquele dia em que o "tempo" de Nao parou, em 17 de outubro. Com o bastão herdado do veterano nas mãos, parece que o relógio que parou está prestes a começar a se mover novamente pelo número 16 nas costas.
"Não me prendo apenas a marcar gols, mas quero ser um jogador que, mesmo quando estamos pressionados, todos acreditam que ele vai marcar, então está tudo bem. Se eu conseguir isso, naturalmente me tornarei alguém que pode levar o time à vitória. Acho que é isso."
Além disso, há algo que continuei dizendo a Sato.
"Estou secretamente mirando ser o artilheiro da Copa do Imperador. Se chegarmos à final, as chances aumentam. Se vencermos, haverá uma oportunidade."
Se ele se destacar nas semifinais e na final, o time naturalmente conquistará o título e o troféu. Ele declara com confiança no estilo de Sato: "Chegou a hora. Vamos buscar a vitória na Copa do Imperador e marcar dois dígitos de gols na liga. Estou confiante."
Naoto diz sobre Sato: "Ele é honesto, não é?" e continua assim.
"Foi há 16 anos, mas o vídeo ainda existe. É gratificante ver a atitude e a sensibilidade de querer aprender a partir disso. Por exemplo, mesmo que a época seja diferente, acredito que nos vídeos da época em que Tóquio venceu a Copa do Imperador, ainda restam a energia da equipe daquele tempo e algumas pistas. Espero que mais jogadores tenham essa mentalidade. Não sabemos exatamente o que será passado adiante, mas no histórico do clube não há títulos da liga, e a Copa do Imperador está distante há 14 temporadas. Também não temos artilheiros. Então, quero que aumente o número de jogadores que sentem que podem gravar seus nomes nessa história, e quero que o clube se torne essa organização. Acredito que uma única ação certamente pode mudar a história. Essa paixão está em Sato Yoshinobu. Por isso, ele tem aquele jeito típico de Tóquio."
“Aquela época” ainda não tinha acabado, foi o que percebi com essas palavras. “Eu vou gravar meu nome na história deste clube.” Quantas vezes ouvi isso como se fosse uma fala. Quem estava cheio desse espírito, 16 anos atrás, também era alguém. O desejo que dormia no azul e vermelho não para. Agora, a continuação daquele dia começa novamente na terra de Hiroshima.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
