刚开始休息时，我会花两个小时单程回到家乡东京。但是，当我开始觉得“这就是新潟的冬天”时，我已经爱上了那座城市——。
2014年，小泉庆从流通经济大学附属柏高中加入了Albirex新潟。选择只有升大学或加入职业队两种，但他说“如果能成为职业选手的话，我想挑战一下”，于是决定了自己的道路。
“第一次离开父母独自生活，刚开始时也感到过思乡之情。新潟和东京乘新干线单程需要两个小时。每逢假期，我都会回家和家乡及高中朋友们一起玩。但随着时间的推移，我渐渐喜欢上了新潟这座城市。寒冷的天气，到了最后我也开始觉得这就是新潟的特色了。我在宿舍住了两年，之后独自生活了两年，饭菜也很好吃，我也很喜欢新潟这座城市。”
18岁时第一次离开父母，从一个完全陌生的地方开始了职业生涯。回顾在新潟度过的四年，他带着苦笑这样谈起那段起点的自己。
“不是很冲吗？虽然现在已经变得温和了很多，但看到最近的年轻人，我觉得那时候的自己真的很疯狂。”
反问道“怎么样？”小泉挠了挠头，接着说道。
“每次比赛时，他都是那种会和对手吵架的球员。场外的时候也很年轻啊。振り
如果回去的话，可能不是新潟的话，就会被派到别的地方。那个时候，我真的觉得自己很幸运遇到了非常好的前辈和教练。
关于那个“非常厉害的球员的非常厉害的首秀战”的故事，不禁让我笑出声来。2014年3月29日的J1联赛第5轮对阵Cerezo大阪的比赛。就在10天前的纳比斯科杯小组赛第1轮对阵德岛Vortis的比赛中，他首次作为正式首发登场，并且全场出战。小泉从替补席出发，即使进入下半场比分也没有变化，他一边看比赛一边想着“今天看来没机会上场了”。
正当他自信满满时，突然被叫到了名字。第15分钟，他替换田中亚土梦，作为右边锋上场。几分钟后，新潟队的一名球员在左边被犯规，与对方球员发生了争执。小泉过于激动，头脑发热，失去了理智。等他意识到时，已经跑到了对面场地，对看到的所有球员都发起了攻击。
“之后，被樱花队的球员狠狠地训斥了一顿。那真是场非常激烈的首秀（笑）。直到现在我还记得，虽然现在想想都难以置信。面对日本国家队级别的球员，我一直咬着不放，‘你是谁啊’，即使被这样问也会回嘴。那就是我的首秀。和现在完全相反，当时我什么都不知道，简直就是个傻瓜。现在东京队虽然也有很多年轻球员，但比起我那个时候，情况好多了。”
即使是有些不太稳重的球员，新潟的队友、工作人员和支持者们也都热情地接纳了他。被“虽然有些放荡不羁，但一直受到照顾”的川又坚碁疼爱着，与同龄的铃木武藏、松原健、小冢和季、Michael James FITZGERALD等球员一起过着宿舍生活。“真的只有感激。”从第一年起就出场了26场联赛，展现了顺利的开局。不过，当时的柳下正明教练几乎每天都会训斥他。
“高中毕业后，什么都没想，就凭本能去踢球，可能正是这点好吧。不过，每天都被骂。对我来说，他是第一个教我如果不能战斗，就不能上场比赛的人。虽然也说了很多技术方面的事，但更多的是关于争抢球权、战斗的基础部分，他是那种‘如果连根本的东西都做不到，就不会让你上场’的教练。我觉得这部分也和现在的自己有联系。”
刚开始踏上职业阶梯的小泉，受到了柳下教练关于严酷竞技世界规则的教导。此外，在新潟还遇到了后来塑造了自己的球员。初次看到雷奥 SILVA 的比赛时，他惊讶得睁大了眼睛。对于当时受到如此冲击的印象，他这样说道。
“相当厉害。大家常说是怪物，和他并肩作战后，我才真正明白什么叫怪物。”
我憧憬着背号8号，那个无论进攻还是防守都全力以赴，面带冷静表情的人。在一旁，我心想“18、19岁的我不能露出痛苦的表情”，于是比赛中多次咬紧牙关，努力与他竞争。
“他为人非常认真，是个很像日本人的巴西球员。如果同一个位置上有这样的人，就不能错过这个机会。”
正是这样想的，无论如何都跟在他身后。几乎每天都找葡萄牙语翻译，“想问的事情全都问了”。在讲述小泉的现在时，雷奥 SILVA 成为了不可或缺的球员。受到了如此大的影响。
“抢球的方式非常独特，普通的日本人不会伸脚的地方他却会伸脚抢球。我学到了他的这种方法和意识。还有，反复被叮嘱手的使用方法。在争抢球权和争夺第二落点球时，如果没抢到球，每次都会被训斥。”
虽然有点调皮，但对足球非常认真的小泉，连雷奥 SILVA 也毫无嫌弃，主动照顾他。
“我试图从雷奥那里偷走一切可以偷的东西。所以，我经常被他带去吃饭，当我在旁边比赛时，他经常会责备我。雷奥这个存在无疑培养了我。如果雷奥是那种不认真训练，只在比赛中表现出色的球员，或许他会觉得只要比赛就行了。但正是看到雷奥认真训练，才让我明白只有认真训练，才能在比赛中发挥出色。因此，我再次学到了训练的重要性。”
与队伍共同度过了出道3年的雷奥 SILVA 离开了球队，从2017赛季开始，继承了由教导自己一切的选手背负的8号球衣。小泉说“对背号码没有特别的执着”，据说这是他前后唯一一次有这样的想法。
“我一直想背负8号球衣。虽然我不常有这样的想法，但让我有这种感觉的是雷奥的存在。对我来说，他是如此重要的存在。”
背负8号球衣的他，在新潟效力的最后一年2017赛季从开幕就陷入困境，未等到最后一轮，球队自2004年升入J1联赛以来首次降级到J2联赛已成定局。作为从那年起担任副队长的小泉来说，“经历了各种矛盾”，并这样继续说道。
“我想追求更高的目标，同时看到同龄人中有进入国家队的选手，也有人去了海外，这让我感到迷茫和挣扎。因此，我决定转会到柏太Reysol。”
离开新潟后，心中仍留有疙瘩。不知不觉中，小泉开始自然而然地关注每轮比赛的结果。
“我在失误后一直难以振作，感到很痛苦。当时还有一起比赛的队友，所以心情很复杂，也觉得很抱歉……。我也被安排参加比赛，并且担任副队长的职位。有几场比赛我还戴上了队长袖标。我多次觉得自己本可以做得更好，应该做得更多。”
他本人也转会到了柏队，次赛季降级到了J2联赛，深刻体会到“人生并没有那么轻松”。时光流转，2022赛季新潟夺得了J2联赛冠军，实现了时隔6年重返J1联赛的目标。
“自己一直在J2联赛中奋斗，自己却在J1联赛中比赛，心里总觉得有些负疚感。所以，比起高兴，更多的是松了一口气的感觉。”
小泉积累了职业生涯，继续在东京的第五个球队效力，从新潟开始算起。29日，他将迎来首次对阵老东家的比赛。当时一起踢球的队友也屈指可数。不过，他依然保持着那份不变的热情。
“我仍然记得新潟支持者的印象，也记得受伤时他们给予的支持。新潟这个地区，大家都在支持Albirex。球员们也能感受到他们的存在，我相信支持者们一定还记得我。在那里重逢，能让他们看到我努力的样子，我很期待。因为是让我首次亮相的球队，所以有责任展现出我认真比赛的样子。当时一起踢球的队友们也常说起新潟支持者的重要性。我也是这么认为的。”
第一次拥有自己的啦啦队口号时的喜悦，以及对支持者的感激，依然如同那一天。因此，接下来的话语才如此重要。
“老实说，我不知道那是嘘声还是掌声。因为我已经降级并转会了，所以我知道在这样的世界里，有些人对我并不看好。不过，即使有各种各样的想法，一旦站在球场上，我现在只能为东京而战。即便如此，我认为在新潟也有支持我的球迷，所以我想通过比赛来表达对他们的感谢，虽然不是直接说出来，但我想展示出好的表现。只能站在球场上去做。只能努力。”
本赛季迎来了职业生涯的第10个年头。“回头看，时间过得很快”，但“也经历过两次降级到J2联赛。有段时间既不能上场比赛，也不能进入替补席，如果按出场比赛数计算，输的比赛明显多于赢的。回顾这些，可能并不像最初设想的那样。”对于未来，他希望的并不多。
“像（长友）佑都先生和森重真人那样的选手可以顶级水平踢到36、37岁，但我不是那样的选手。30岁以后跑不动了，就会改变比赛风格来保持平衡。我不喜欢那样。如果是那样的话，我觉得还是辞职比较好。正视现实的话，职业生涯很快就会结束。这样一想，比起个人目标，更想夺冠。只要夺冠，就能明确地说出那些没能出场的时期和降级经历也是宝贵的经验。现在还太半吊子，不能明确地说是宝贵的经验。我觉得只有夺冠了，才能说出这样的话。”
这大概就是原因吧，对于赢的方法并不执着。小泉经常说的“说实话，只要赢了就好”这句话正是这个意思。
“最初让我惊讶的是支持者的热情以及紧密联系社区的地方。再次感受到职业的了不起。刚高中毕业，什么都不懂的我，是新潟为我打下了基础。”
在球场上咬得那么紧的“危险球员”，如今被称为沉默寡言、适合做“老大哥”的人。不过，有一件事他依然坚持不让步。自己比任何人都不愿承认无法做到职业生涯最初阶段所培养的东西。“不能跑动的小泉庆”，正是这样。他学到这一切的地方是新潟。
积累的奔跑理由至今仍驱使着他。不易流行——。明确区分可以改变的事和不可以改变的事。正是在这种生活方式中，小泉庆的男子气概得以流露。
文字作者：马场康平（自由撰稿人）
