通往巴黎奥运会的门票悬而未决的AFC U23亚洲杯的最后测试赛。已经确定参加本次大赛的U-23马里代表队和U-23乌克兰代表队的两场比赛中，来自东京的Taishi Brandon NOZAWA、Kashif BANGNAGANDE、松木玖生、荒木辽太郎四名选手被选出。3月22日进行的马里战中，野澤和佳史扶，3月25日的乌克兰战中，松木和荒木，分别进入了首发阵容。
由大岩刚指导的U-23日本代表队首次与非洲球队对阵，是对阵U-23马里代表队的比赛。对手兼具速度、力量、敏捷性和组织力，这场比赛中，日本队在开局通过定位球先取得领先，但由于配合失误，最终以3个失球被逆转。对日本来说，这场比赛既暴露了问题，也带来了收获，成果丰富。
积极的进攻参与和不输给对抗的身体素质
Kashif BANGNAGANDE
作为左边后卫首发出场的Kashif BANGNAGANDE，在上半场第9分钟积极带球突破到禁区附近并赢得犯规。大声喊着“切换阵型！”“盯人空了！”从后方指挥，带领球队保持紧凑，并在左边后卫位置上控制了最后防线。下半场第12分钟，他用约40米的强力无旋转远射赢得了角球。直到下半场第19分钟，他一直在场上。
“我感觉他的身体素质、力量和速度都很强，但在对抗和冲撞方面，个人感觉比预想中表现得更好。（虽然在进攻方面表现不错）边后卫是防守球员，丢了3个球是不好的。无论是作为团队还是个人，都必须加以修正。通过代表队的经历，我深刻感受到出场球员肩负着重大责任。上场比赛时，每个人都必须以领袖的心态去做事，即使是没有直接参与的失球，也认为是自己的责任。”
我觉得强队中每个人的责任感都很强，我们必须成为那样的球员和球队。我也认为必须主动积极地表达自己。无论是在东京还是国家队，我都想追求更高的水平，防守是基本前提，在此基础上，我希望成为进攻端令人畏惧的球员。
曾代表日本出战的守护神
Taishi Brandon NOZAWA
这场比赛中担任守门员的Taishi Brandon NOZAWA，自上赛季联赛最后一场正式比赛以来，首次重返正式比赛的赛场。元旦的泰国代表队比赛、1月的AFC亚洲杯中虽被选入日本代表队，但因受伤影响而落后，导致在东京一直坐在替补席上，这次是时隔约三个月半的实战复出。
上半场第5分钟，对方球员突破形成一对一的局面，但守门员冷静应对，稳稳守住，成功限制了射门路线。上半场第14分钟，还应对了对方切入后的中远射。
但是，在上半场第34分钟，由于组织失误在球门前被抢断球并被攻入扳平比分的一球，到了下半场第8分钟，未能扑出对方从盲区射出的强烈无旋转中远射，被对手压制后失去了领先优势。比赛末段，右侧防线被突破，再次被对手攻入一球。
“我认为这场比赛是为即将到来的亚洲杯最终预选赛积蓄势头的比赛。（时隔久违的正式比赛出场）出现失误，我想这确实受到了（比赛感觉的）影响，但我不想拿这个作为借口。就个人而言状态不错，虽然久违地出现了那样的失误，但绝对不应该在国家队比赛中出现那样的表现。作为守门员连续出现不该有的失误，这一点我认为可以马上纠正。最终预选赛很快就要开始了，我想为那场比赛提升自己的状态。”
比赛结果令人遗憾，但这位曾代表日本出战的守护神在久违的比赛中多次从后方大声指挥，声音回荡在体育场内，带领着球队前进。
在间隔两天进行的U-23乌克兰代表队比赛中，面对有组织的构建进攻的对手，大岩日本队的生命线——前线压迫发挥了作用。每个人都展示了巧妙地在空档接球的表现，这也使进攻流程更加顺畅。比赛中，日本队在下半场第3分钟通过擅长的定位球取得领先，第31分钟通过积极的高位压迫抢断球权，打入追加进球。虽然对手类型与对阵马里队时不同，但球队清晰地解决了首场比赛中暴露的问题，以展现团队特色的方式取得了胜利。
在攻守两端都极具存在感的东京队队长
松木玖生
在4-3-3阵型的内侧中场位置上，与荒木辽太郎一同首发出场的松木玖生，凭借其出色的跑动能力和抢断，在场上多处展现了存在感。他不仅通过积极的逼抢促进了防守到进攻的无缝衔接，还在上半场第33分钟利用角球机会，直接用左脚凌空抽射，虽然球遗憾地击中了横梁，但他在攻防两端都展现了强烈的存在感。
在上半场第36分钟，荒木指着空档试图突破，左脚精准传球。虽然未能转化为绝佳机会，但也让人感受到“青红热线”的巨大潜力。
“我认为我们的进攻非常流畅，接下来只需把握机会完成射门。我觉得我们在终结环节做得很顺利，也创造了很多机会。能够通过我们擅长的定位球得分，这是非常积极的表现。今后我希望能在比赛节奏中更多地进球，下一步想在亚洲赛场上展现这样的能力。（与荒木的配合）有太郎在场，我觉得非常容易配合。我们总是能互相关注，即使回到东京，也能提升这种默契。今后我会继续打磨这些方面，作为个人也要不断提升自己的水平。”
成为进攻的核心并创造决定性机会
荒木辽太郎
在这场比赛中大放异彩的是自2022年3月以来时隔两年再次入选世代别日本代表的荒木辽太郎。他在东京联赛中4场比赛打进4球，凭借出色表现获得代表队征召。带着“背负日本队战斗是一件特别的事情”的心情踏上赛场，从比赛一开始，球几乎都集中在“荒木的球队”身上，他多次参与制造机会。
比赛一开始就在禁区内控制住对方后卫向右移动射门，前半12分钟与Joel chima FUJITA（圣图尔登）配合，进入左侧近门柱区域。随后在前半14分钟，接到横传球，巧妙地用脚法带球向前推进并用右脚射门，前半22分钟在前线通过联动施压制造了绝佳机会。下半场刚开始的第2分钟，从左侧带球突破后用右脚射出猛烈射门，随后通过获得的角球助攻了佐藤恵允（不来梅）的首开纪录进球。
在北九州体育场的球场上，尽管久违地代表出场，荒木依然像在东京比赛时一样，成为进攻的核心。
作为队长的藤田也表示：“（荒木）传球的准确性和在空间中巧妙接球的技术真的很高超。正因为这些方面，自然出现了很多接球和抢断后传球的场景。”正因为展现了如此顺畅的配合，他迅速成为了常规首发的有力竞争者。
虽然个人未能取得进球这一结果，但作为团队来说是一个重要的收获。荒木本人也以冷静的语气说道：“在攻守两端，我展现了自己现有的能力。我认为自己的表现非常出色，能够做到自己能做的事情。”
“球的控制非常好，能够抓住对手的空隙向前推进。（Joel chima FUJITA 和松木之间的）中场配合真的很棒。（领先进球的）角球也完全按照预期进行。自联赛开始以来，触球感觉也很好，所以积极瞄准射门。（参加AFC U23亚洲杯）我已经做好了准备，回到（FC东京）后虽然时间不长，但我会努力提升被选中时的表现。”
四位各有不同的代表周。每个人都带着收获的信心和课题，重新立下了面向未来的誓言。四月上旬公布了AFC U23亚洲杯的征召名单，大岩日本队将于4月16日的首场比赛出发前往决战之地卡塔尔。怀揣此次活动中获得的进取心和决心，东京的年轻代表战士们将再次穿上蓝红色的球衣，站上J联赛的赛场。
文字由青山知雄提供
照片由新井贤一提供
