“东京的大哥”的背影让人感到自豪。小泉庆摆脱了因外貌带来的大哥“角色”，现在正努力成为背负蓝色和红色的真正大哥。
言语朴实无华，总是关心对方地说出。那种氛围也在他的比赛风格中隐隐体现出来。每场比赛平均跑近13公里，纵横驰骋于球场上。不过，大部分时间都用来弥补他人的失误或进行支援动作。给人留下了作为支撑球队的幕后黑手的深刻印象。他常说的“说实话，只要球队赢了，什么都无所谓”这句话，正是发自内心的表达。
这位充满奉献精神的球员在本赛季开幕前就发生了不小的变化。在冲绳训练营期间，他每天都留在球场上，无论是年轻球员还是老将，都热心地寻求建议。从这些行为中可以感受到他对成长的渴望。今年四月他迎来了30岁生日，并立下誓言：“作为足球运动员，作为一个人，作为一个男人，我必须再成长一圈。”他依然不停步，继续在三十岁的道路上前进。松桥力藏教练将队长袖标交给了这样的小泉。
然而，等待在那里的是绝非一帆风顺的日子。
从开幕的3场比赛全场出场，但之后由于球队情况，替补出场的次数逐渐增加。2025明治安田J1联赛第7轮对阵川崎Frontale的比赛开始缺席了3场比赛。在此期间，球队陷入了8场未胜的漫长低谷。
“虽然赢了开幕战和第3轮对阵名古屋Grampus的比赛，但我对自己的表现并不满意。本赛季从开局就没能顺利进入状态。之后受伤了，只能从看台上观看比赛。给球队带来了相当大的麻烦。”
第12轮对阵Gamba大阪的比赛中重回首发，球队以3-0取得了联赛9场比赛以来的首胜，但在随后的清水S-Pulse比赛中再次未能首发，感到“还远远不够”，焦虑感加剧。
作为职业生涯的起点，与Albirex新潟的第14轮比赛前，小泉显得有些忧心忡忡。他说，自己作为队长袖章的佩戴者，“完全没能让球队获胜”，并长长地叹了口气。他对自己说“这里是关键时刻”，鼓起勇气前往新潟。
在开球前的队形中，他表达了内心深藏的决心。
“虽然没有三位老将，但不能总是依赖他们。在那三人缺席的情况下，这里获胜对今后的东京来说非常重要。”
多年来一直引领东京的森重真人、东庆悟、长友佑都因伤病和状态不佳全部缺阵的一场比赛。承担着未来东京责任的他们，让人不禁发出这样的感慨。
然后，在那场比赛中迎接新的挑战。这一天，作为右边翼卫首发出场的小泉，在组织进攻时展现了大胆的换位。小泉从边路进入中路参与组织，土肥幹太则巧妙地从右后卫位置填补了小泉留下的空位。当对方试图制造人数劣势时，前锋佐藤恵允回撤施压，防止防守崩溃。
“赛前我已经和惠允及幹太谈过了。两人几乎是临场发挥，灵活应对了情况。一直呆在中路有时也会成为阻碍，所以这里需要非常微妙的拿捏。”
东京队的球员们位置不断变化，新潟队无法完全掌控。逐渐地，他们成功地掌握了主动权。据说这大胆的行动是有原因的。那是因为当他作为防守型中场出场时，感到局促不安。
“我一直在思考如何才能更好地把握距离感进行比赛。即使我自己转身抬头看，大家都能正确地占据位置，但我还是觉得传球有点困难。影子前锋如果掉得太低，就会离球门太远，限制了比赛的宽度。我觉得需要一个角色来填补这个空隙。作为边翼卫，基本上必须在边路活动。但只要稍微露个面，球队就能获得一点余地。正因为理解防守型中场球员的心情，我才采取行动，想在进攻中尽力帮助防守型中场。”
这位“第三个防守型中场”创造了让高宇洋和桥本拳人两人积极向前的局面。由于能够稳定地运球，两个影子前锋比以往更能在前线发挥实力。松桥教练表示“最佳方案就在当下”，并未否定小泉机智灵活的站位。
“拥有各种各样的想法是很重要的，如果我们只是机械地完成所传达的内容，可能会抑制他们的想象力和创意。因为这是基于对球队基础的理解而进行的，所以我认为并不是忽视了基础。”
队长的新尝试点燃了整个团队的激情。松桥教练曾说过“虽然能做到被要求的事情，但无法提出其他想法”，或许他一直在等待一个能够打破壁垒的存在。而打破这一切的，正是苦恼中的小泉。
“一切都由情况来告诉我们”
球的运动和彼此在棋盘上的布局。解读那一瞬间，能否描绘出相同的画面──。
在以1-0领先进入下半场第6分钟时。全队没有错过小泉在右侧捡起散落球的瞬间。土肥迎球向前，一人过掉后带球前进。将球传给高，两人一起冲向球门前。随后球转移到左侧，远藤渓太传中，佐藤争顶，散落的球再次被小泉捡起并继续传递。
从那里发起的二次进攻在第7分钟为球队带来了第二个进球。小泉在右侧宽位接球后，潜入禁区前沿。接过球的土肥与佐藤进行一脚传递配合，持续将视线锁定在球门上。小泉配合这一动作并肩奔跑。接到横传球后，最终晃过一名防守队员，用右脚将球送入球门。
“我们经常被告诫传球后不要停下来。幹太能来到那么高的位置也很重要。传球后，幹太和我都没有停下，继续移动，这很好。能够进入那个位置是关键。进入那个位置也有一定的恐惧感。即使空间狭小，也必须像那样插入或潜入，否则那样的进球不会出现。为了增加进球数，我也想继续保持那样的动作。”
为了球队奔跑的小泉背影仿佛有吸引力一般，一个又一个人找到最佳解的瞬间，诞生了多名球员配合的美丽进球。指挥官紧握颤抖的双手表达喜悦。然后他想着“希望这个庆的表现能成为某种信号”，并继续说道。
“我最终关心的是球门在哪里，必须对哪里造成伤害。传中球只是其中之一，但我也要求球员们突破防线。观众们也会感到兴奋。既有冲击力又具技术性，还有创意。不管对方有多少人参与，只要做出准确的判断并发挥完美的技巧，就会产生那样的形态。通过那次突破，我看到了新的东西。如果不去尝试，一辈子都看不到。这样的尝试非常精彩。”
随后双方互相得分，比赛以3-2结束。并非一切顺利。既有课题也有收获。赛后，脱口而出的大多是反省的话语。小泉深吸一口气，脸上更多的是宽慰而非喜悦。
“我自己也觉得本赛季初期完全无法让球队获胜。正因为感受到了这一点，理想是能够拿出看得见的结果并赢得比赛。这次能做到这一点很好，但比赛的结束方式有点……。对我个人来说，这是关键时刻，我认为如果这里不能展现出不同，就无法生存下去。不过，从现在开始才是真正的战斗。是争夺下游，还是能够跃升上位，将在本月的比赛中决定。我想带着这样的决心，一场一场地战斗。”
关键是如何让点燃的火焰燃烧起来。指挥官激发了小泉对成长的渴望，说：“无论是在边路还是防守中场，都要成为特别的存在。”对此，小泉回应道。
“我认为我的精彩表现从这里开始”
青赤和小泉庆的未来从这场比赛开始改变。要这样称呼的话，就看从这里能积累多少成功的经验了。全年……不不，精彩部分从这里开始。幕间只有片刻。舞台继续。
（文中敬称略）
文字作者：马场康平（自由撰稿人）
