大约五个月前，东京队前往县立鹿岛足球场（现为Mercari体育场），虽然创造了许多绝佳机会，但最终还是在常胜军团的强大实力面前败下阵来。曾经效力于这支常胜军团、深知其“传统”强大的小泉庆，因懊恼而咬紧了嘴唇。
“我是在比赛中途上场的，但我感到有责任，因为自我上场后，球队的良好势头变成了不利的局面。那种懊恼，以及被那个体育场的氛围完全吞没的记忆依然留在心中。”
比赛初期占据优势的是东京队。然而，他们错失了接连出现的绝佳机会。射门击中了横梁和门柱，稍稍偏出门柱外，逐渐出现了更多令人头疼的场面。
在那之中，桥本拳人被小泉替换上场是在下半场第18分钟。然而，从几分钟后形势开始逆转。受到主场观众加油声的鼓舞，鹿岛加强了攻势，而东京则被压制在自家半场的时间越来越长。
鹿岛在主场展现出无与伦比的强大实力，绝不会放过比赛中的细微变化。第26分钟，他们送出点球，被铃木罚进，先失一球。比赛临近结束时，又在定位球中被追加一分，彻底失去胜机。这是一场令人懊恼的失利，鹿岛在关键时刻展现了他们的风采。对此，小泉表达了他的遗憾。
“如果在强度上输给鹿岛，就会被夺走一切。首先不能在那里输。要在紧凑的对抗中好好战斗，不要正面应对他们狡猾的手段，我们也要聪明地提高警惕进行战斗。如果不让对手进入节奏，机会自然会到来。我认为对手就是这样的。”
青赤队从这场失利开始陷入了长达8场未胜的低谷。近两个月未能取得胜利，本赛季担任队长的小泉本人也经历了艰难的时光。更进一步的是，在5月17日对阵浦和Reds的比赛中失利后，又经历了5场未胜的局面。如此远离顺风顺水的本赛季日子，最终让他们找到了一个答案。
“无论对手在哪里，首先必须将矢量指向我们自己。现在，我们正在努力的事情要不断尝试。每个人都要挑战自己，这很重要，我认为这最终会带来好的结果。”
终于，青赤队员们各自的优点开始在比赛中显现，最近的5场正式比赛中取得了4胜1负的好成绩，状态逐渐回升。每个人都在日复一日地努力，在球场上全力以赴地战斗。热情汇聚的地方只有一个。
“当我上场时，必须展现出为了胜利而拼尽全力的表现。当然，场外也有很多事情需要去做。但对我们球员来说，最重要的还是场上的表现。我想知道在小平训练场和体育场的场地上能做些什么。总之，我想在场上展现能够带领球队获胜的表现。”
对这场比赛的执着，也是我在鹿岛学到的。2019赛季夏天开始，效力了两个赛季的老东家再次对决前，小泉的眼中燃起了火焰。
“鹿岛是我的老东家，是非常照顾我的俱乐部。我想好好展示自己依然在努力的样子，也必须好好回击。”
复仇的地点，是悬挂着青红旗帜的味之素体育馆。戴上袖标，在球场上奔跑不息。对抗球的争夺也毫不退让。大哥的精彩时刻，正再次到来。
（文中敬称略）
文字作者 马场康平（自由撰稿人）
