从青赤到SAMURAIBLUE。东京的长友佑都、俵积田晃太两名选手被选入FIFA世界杯26北中美洲大会亚洲区最终预选赛，正在度过追求世界第一的激动时光。38岁的长友选手瞄准连续第五次参加世界杯，21岁的俵积田选手则是首次穿上包括各年龄段代表队在内的日本国旗，两人职业生涯形成鲜明对比。青山知雄先生在现场采访了这两位朝着梦想舞台挑战的选手。本次报道将以长友选手的举止和言语为中心，带来在澳大利亚珀斯进行的代表队活动初期情况。
在客场京都遭遇令人懊恼的失利后，长友佑都和俵积田晃太努力调整心态。翌日清晨，他们乘坐从关西国际机场出发的航班，经过包括转机在内约14小时的长途跋涉，抵达了澳大利亚的珀斯。
已经以世界最快速度确定世界杯出场资格的森保日本队，为明年6月的本届大赛提前开始了球员选拔的生存战。本次活动首次召集了7名新成员，连同复出球员一起，组成了新鲜的阵容。在保留核心球员的同时，进行新战力的试验系列。被选中的东京球员是拥有压倒性经验和对国家队极强热情的长友，以及在J联赛中展现出强烈“个人能力”的俵积田。
对于日本代表队来说，长友正是“传道者”般的存在。在这次代表队活动中，他总是在训练开始的跑步环节中跑在最前面，热身时大声活跃气氛，带动团队士气。当实战训练开始时，他展现出对球权的强硬态度，并用言语表达对每一个动作的执着，既要求自己也要求周围的人。观察队友的表情和氛围后采取的这种方式，正是他娴熟的技巧所在。
新成员增加的训练第一天，长友谈到了球队的氛围。
“大家似乎还都很紧张。我也记得（2008年）第一次进入国家队时，是和香川真司一起入队的，当时真的很紧张。那段记忆依然深刻，所以我想对紧张的球员们说话，给予他们支持和帮助。”
目前的森保日本队，长友的热情、经验和言辞广泛传播开来。堂安律、镰田大地、板仓滉等20多岁的球员们纷纷表示：“通过观察和聆听佑都先生的话语和举止，我们更加深刻地体会到了身披日本国家队和旭日旗的重量、责任与决心。”这次成员大幅更替，不仅要求球员展现高强度的比赛表现，也依赖于用言语“传达”的部分。长友继续说道。
“代表的氛围，以及肩负国旗的重量感也是如此。包括战术方面，我们必须在非常短的时间内进行配合。这不仅仅是在场上，场下在用餐时的交流也非常重要。（用餐时）桌子分成了三张左右，我会巧妙地走动，与大家交流，传达作为代表队成员的责任感和自豪感。”
因此，最让人关心的是，在首次训练中表情僵硬的俵积田的情况。首日训练结束后，直接采访了长友。
“塔瓦拉？他非常紧张。今天一次都没听到他的声音（笑）。所以回到酒店后，我想稍微调侃一下，让他越来越展现出自己的优点。因为去珀斯的路上也是一起的，所以聊了一些话题，但他非常紧张，所以必须努力让他尽快适应。”
长友本人自去年3月重返国家队后，持续处于无法出场比赛的状态。当然，作为球员他也有自己的坚持。如果不能在球场上表现出来，自己想传达的东西也无法传达。“在只有我能做到的充满灵魂的比赛和争抢球权的部分，我不想输给其他球员，这一点我想要展现出来，”长友说道。“在技巧和技术上我确实不如他们，所以在哪方面超越他们，自然而然就是在拼搏的部分。在这方面我绝对想超过任何人。”即使年龄增长，这种态度也没有改变。
森保日本队的年轻球员数量增加了，包括巴黎奥运会世代，年龄结构变得更加多样化。即便如此，他们仍能感受到自己被召入日本国家队的意义，并且对被选中充满自豪和决心。当这样思考并提问时，得到的回答与想象不同。
“现在每天都很害怕。每天都在与自己什么时候会被排除的不安和恐惧作斗争。虽然应该享受这个过程，但确实很难。不过，我想努力坚持下去，无论如何都要牢牢守住这个位置。只能正面迎战恐惧和不安，正面突破。我认为逃避那里就没有成长。这是我成为职业选手后一直在战斗的部分，我会正面突破，克服困难，相信成长的彼岸有光明，努力奋斗。”
此次系列赛中，有5名与青赤相关的球员被选中。除了长友和俵积田外，还有远赴西班牙的久保建英、在比利时KAA亨特效力的渡边刚，以及本赛季起以育成型期限转会加盟Fagiano冈山的18岁佐藤龙之介。长友和佐藤相差整整20岁。
在KAA根特展现出压倒性存在感的渡边刚表示：“这次包括佑都先生在内，有很多与东京有渊源的选手，刚合流时就聊起了‘FC东京，怎么样？’这样的话题。能有这样可以亲近交谈的选手，和自己成长背景相近的选手，真的很高兴。”而在冈山迅速成长并首次入选日本国家队的佐藤则笑着说：“虽然没有和建英君、刚君直接一起踢过球，但因为都是东京出身，感觉特别有力量，也感受到他们的温柔，非常开心，这样的环境也很容易融入，真的很感激。和佑都先生在东京时一直以‘相差20岁’的氛围相处，那种感觉很怀念（笑）。”
最后也问了长友关于FC东京出身球员众多的情况。或许是因为平时就在东京接触，他难得地偏离了问题，代表场合中对青赤的感情喷涌而出。
“这真是令人高兴的事。不过，一提到FC东京，毕竟现在处于困难的状况，我自己也感到非常痛苦，但通过背负着日之丸战斗，我想获得巨大的能量，并努力将能量注入到球队中。”
从青赤到SAMURAI BLUE。然后从SAMURAI BLUE回到青赤。长友佑都的热情不变。
首日训练结束后，完成媒体应对，森保日本队访问了当地日本人学校的孩子们进行鼓励，他一边说着“我会给所有人签名”，一边给最后一个孩子签名，之后没有乘坐球队巴士，而是乘坐工作人员的面包车返回酒店。
以那样的方式珍惜粉丝的样子，也是一如既往的长友。
（文中敬称略）
文字和照片 由 青山知雄
