「只能徹底談一談了」
從青赤開始首次成為FIFA世界盃成員的守護神，總是這麼說著。無論是在練習中還是比賽中，他都不斷地呼喊著。若有問題，會立即召開臨時會議，並迅速解決。當時堅固防守的支柱，無疑是土肥洋一的聲音。近20年後，透過兒子的話語再次想起了這一切。
在以2-3敗給浦和Reds的明治安田J1聯賽第17節比賽中，球隊所缺乏的或許正是日復一日的積累與聲音。
在上半場第32分鐘，先取得1分後失掉的第一分的場面。對方反擊將球傳到右側邊，土肥封鎖了球側的近門區。
但是，背後的防守變得模糊，浦和從第二線的大久保衝了進來，頭球攻門，正好擊中那個空隙。
「在這種情況下，防守中場是要跟上傳中球，還是要交接，彼此之間沒有互相提醒。這是不足的部分。本賽季這種失球方式很多，（第22節的）橫濱FC戰也是以那種方式失球。」
頭球射門擊中橫樑，但石原搶到散落球後將球推入，追平比分。
取得了追加分並拉開差距，但之後未能取得第三分。「組織進攻的形式不錯，但整體上跑動不足。」
整個球隊的腳步開始停頓是在下半場35分鐘。角球的殘球在左側被撿起，再次傳中到禁區前。最後球碰到松本，對方追平了比分。
「這次角球後搶第二落點的時機太慢了。雖然也必須反省對方輕易地將球傳入禁區，但禁區內是採用區域防守還是人盯人防守變得混亂，這點也必須要釐清。」
回想起來，兩個月前對浦和的比賽中，防守問題堆積如山。最後在補時階段，左側角球的混亂球被搶到，接著長友佑都、森重真人用身體擋下射門，但最後從左側上來的球越過了土肥的頭頂。區域防守中應該有人在後方，但那裡卻只有一個空檔的松本獨自等待。土肥伸出右腳卻無法碰到球。被攻入決勝球，所有努力化為泡影。
區域防守的模糊性以及溝通不足導致了3次失球。土肥嘆息道：「如果是中後衛的話，即使如此也必須守住。」
之後，球隊因為從傳中球失球不斷，在6月的中斷期間改為四後衛系統。據說「改為兩名中後衛後，盯人防守變得明確了」。
但是，土肥本人在系統變更後，更多時候是在板凳上等待。面對現狀，他說：「只能在練習中展現自己。」並這樣繼續說道。
「果然如果能比（Alexander SCHOLZ）選手和森重真人選手更多次在防守時奪回球權，並從那裡連結到攻擊，（松橋力藏）監督也會注意到。這點我想特別堅持。」
在與浦和的再戰之前，土肥果然說出了讓人覺得他真的是“那個人”的兒子的話。
「首先我是防守型球員，所以最重要的是不讓對方在角球或定位球中得分。那場對浦和的比賽也是如此，我覺得從最後10分鐘開始，大家的鬥志和專注力都不足，而且感覺在那個時候大聲喊話的球員也很少。在比賽最後關鍵時刻，這點非常重要。改成四後衛陣型後，這幾場比賽已經決定了盯人防守的規則。不過在失球的情況下，還是會出現回防不完全或包夾不到位的狀況，這些部分必須更加加強。為了做到這點，我覺得必須更加大聲喊話。」
將近20年前也是如此。練習結束後，他看著我的臉說「又是你啊」，卻多次聽他談足球。起初他說「夠了吧」，但還是耐心地解釋直到我理解。即使當時已達老將的境界，他每天努力深入學習足球的態度，讓人敬佩不已。
和看起來輕鬆自在的幹太聊天時，會感到一種懷念。因為從他話語的細節中，隱約可見他內心深處的熱情和不服輸的個性。
就像那位從最後方不斷吶喊的熱血守護神一樣，繼承血脈的男子也正走在成為這支青紅防線領袖的道路上。
為了那個，只有「徹底地好好談一談」──。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
