以包含PK大戰的3連勝成功起步的FC東京，將迎戰在上賽季明治安田J1聯賽中獲得第2名，卻在特別大會中遭遇3連敗苦戰的柏Reysol。兩支俱樂部處於截然不同的狀況，但事實上，兩隊在追求的方向性與理念上有許多相似之處。究竟雙方帶著什麼樣的目標前進呢？在分析各自的歷程與現狀的同時，也想判斷左右比賽走向的對決。
藍色與紅色的首都俱樂部將積蓄信心，還是柏太陽王將點燃反擊的火焰──。
兩支俱樂部的意圖交錯的戰鬥即將展開。
FC東京與柏Reysol的出發點，都是希望實現「攻擊型足球」。在朝向這個大目標奮戰了數個賽季的過程中，可以說過去每次都遭遇挫折的經歷也是相同的。
率先擺脫那個負面連鎖的是柏隊。雖然2024賽季捲入了保級戰，但上一賽季卻一反常態地參與了冠軍爭奪。布部陽功足球總監（FD）曾這樣講述這個故事的序章。
「明確定義想要踢什麼樣的足球是起點」
制定了路線圖，並提出了三個條件來聘請能夠承擔此任務的教練。必須擁有明確的比賽模式。必須始終與俱樂部一同尋找“好東西”的態度。並且，必須是能夠提升球員與工作人員熱情的教練。成功說服符合這三項條件的Ricardo RODRIGUEZ教練，「一起打造全新的雷索爾」。
從那裡開始與新任指揮官反覆討論，轉而調查適合結合定位戰術與高壓逼搶的戰術風格的球員。也從指揮官過去執教的俱樂部相關人士那裡進行了訪談，收集了各種資訊。在此基礎上，他說：「為了能從第一年就做出好成績，我們也重視球員的人格，並以日本人為主進行名單整理。」除了新秀外，陣容主要由能理解戰術風格的人才以及過去有過共同作戰經驗的中堅球員組成。此外，柏俱樂部從青訓學院開始就有珍惜控球的哲學。在從小熟悉的共同語言中，成功地將新指揮官的戰術滲透開來。
布部FD著眼於中長期目標，並對新指揮官提出了這樣的要求。
「我們致力於推廣一種踢起來開心、看起來也開心的風格。正因如此，我們從第一年起就對里卡多的要求，不是結果，而是他想踢這樣的足球，並且決心用這種足球前進的“風格”」
正因如此，球隊沒有逃避途中多次遇到的困境，而是透過強化攻擊風格，建立起克服課題的循環。經過這樣的過程，球隊在上賽季以第二名完賽，並且一躍成為距離聯賽冠軍僅一步之遙的強隊。
同時也留下了明確的課題。一方面聚集了擅長地面戰風格的選手，另一方面也暴露出高度不足的弱點，這樣的比賽時有發生。因為堅持攻擊風格，直接傳球導致防守薄弱而被針對的比賽也不少。進入賽季末期，指揮官對球隊說過的話由布部FD代為表達。
「Ricardo在（上賽季的）聯賽後期開始多次提到『追求完美』這句話。我們的團隊特質是進攻性強、主動且有意圖的比賽風格。不過，後來多了『自己思考並進行讓對手討厭的比賽、進行策略博弈』這樣的說法。選手們能主動選擇讓對手不舒服的方式來比賽，這成為後期賽事強勢的關鍵。我們會拉回防守，堅實地守住防線，然後發動反擊。希望能打造出具備這種平衡的完美球隊。」
另一方面，自上賽季起聘請松橋力藏監督的青赤首都俱樂部，雖然走的路不同，但可以說他們追求的目標與他們相同。松橋監督並非沿用曾執教Albirex新潟時代的風格，而是在FC東京傾注心血打造獨特的風格。經過多次反覆嘗試，本賽季正努力將自己的色彩濃厚地加入其中，目標是融合東京特色與松橋風格。
近年在歐洲強權聯賽中，單靠某一項特長已無法奪得冠軍。只有在所有方面都達到高水準、接近完美的球隊才能登上頂峰。從本賽季開始擔任隊長帶領球隊的室屋成，親眼目睹了這樣的趨勢。因此，他理解指揮官的意圖，並說出了這樣的話。
「我們在隊內經常討論的是，組織進攻不應該成為第一優先。東京有很多像Marcelo RYAN這樣速度快的選手，所以我認為不必過度強調組織進攻。雖然我認為作為避免被高壓逼搶的手段之一，應該保有一定的組織進攻方式，但本質上是要思考如何盡可能快速地將球帶向球門。東京也有能跑動的選手，防守強度也不會下降。東京已經不再是單純傳接球的球隊了。現在是如果什麼都做不到，就無法在任何聯賽中獲勝的時代。即使看英格蘭的英超聯賽，也沒有球隊只做傳接球。我想在這支球隊中加入更有效率地向前推進的組織進攻，也希望球隊能成為那樣的球隊。Muriqui先生也從來沒有說過一定要一直傳接球。」
青赤與太陽王。各自走過的道路雖不同，但出發地與終點地相同。在這條路的中途，這次雙方將對峙。攀登到的彼此現在位置是第幾合目，應該會在此揭曉。
現在，戰鬥開始。首先雙方都會從在敵陣發動反擊壓迫的局面揭開序幕。哪一方能巧妙地突破對方的防守呢？擁有一天優勢的柏隊，會根據對手的動向多次改變站位。正因為沒有固定的陣型，東京隊必須以迅速的情況判斷來判定搶球的時機。
擔任敵方後衛的小島與前一線的古賀，一旦持球便立刻轉變為指揮塔。此時以鮮明的動作介入球權的小泉，是個麻煩的存在。作為對付他的刺客，橋本拳人應該是最適合的人選。不過，除了橋本拳人之外，還有其他擅長搶球的獵人們齊聚一堂。想要指派來操控他們的指揮者，是正在崛起的常盤亨太。由於他自身也具備搶球的能力，因此也值得關注他將如何將太陽王的十一人引入陷阱。
邊路的攻防也是看點。久保、小見、山之內擁有優秀的突破能力，但單打獨鬥的話，有防守能力出色的長友佑都和室屋作為依靠。不過，柏隊在三後衛的兩側配置的攔截者成為“第二支箭”發起攻擊。如何應對這一點，是對手一直頭疼的問題。
柏隊的弱點在哪裡？由於身體狀況不佳和傷兵眾多，成員選擇上遇到困難，開幕戰連續三場失利。然而，這場比賽預計將會有上賽季的主力成員齊聚一堂。對東京隊來說，目前想要針對尚未充分改善的定位球弱點以及對直接傳球的脆弱性進行攻擊。
不過，東京隊從定位球得分一直是自上賽季以來的課題，從訓練營開始累積的定位球精準度和熟練度，將在此受到考驗。
從將對手拉回自陣開始，利用深度進行攻擊，是柏最不喜歡的打法。在針對他們直接傳球脆弱性的部分，東京擁有在上一場比賽中首次得分的希安這樣的理想球員。與柏隊引以為傲的防守核心古賀的對決，將成為決定勝負的重要局部戰役。故意將對手拉回自陣，並由Alexander SCHOLZ和稻村隼翔將高質量的球傳到最前線的“疑似反擊”，對柏來說無疑是一大威脅。然而，古賀也表示：「首先不在自己防守區失利，並作為組織不給對手自由，是我們的主題之一。針對上賽季一直被視為弱點的對手，我們想展現出我們會如何應戰。」他毫不退讓。
是無傷的「4連勝」，還是首次勝利──。解讀柏的定位戰術（策略），並在戰術（戰術）上超越對手。更接近「完美」的球隊將會獲勝。
好了，賽局已經開始。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
