不仰望，也不俯視，只是一直向前看──。以指揮官的話為教訓，迎來飛躍時刻的常盤亨太，在開闊的視野前方找到了新的夢想。
職業生涯第一年的上個賽季，在開幕戰的隔天，松橋力藏監督對我說了這樣的話。
「不要過高評價自己，也不要過低評價。必須適當地評估自己。如果過於高估自己而感到焦慮，明明現在的自己就在這裡，卻會因為這種差距過大而痛苦。反之，即使有能力做的事情，若過於低估自己也沒有意義。換句話說，要客觀地正確評價自己，分辨出自己能做和不能做的事情。」
懷抱著這句話，度過了每一天。為了能上場比賽，他自願參加早晨訓練和自主練習，不斷磨練技術。花了大量時間在停球和踢球的基本練習上，能做到的事情確實增加了。即便如此，在明治安田J1聯賽的比賽中，他僅出場了7場。這個賽季休賽期，常盤面對自己，抱持著不退轉的決心。
「如果這個賽季無法活躍，我就認為作為足球選手的生涯將結束，感覺已經沒有退路了。這個賽季是決勝的一年，是最後的機會，我帶著這樣的心情參加訓練營。為了表達這份決心，我增加了休賽期的練習和跑步量。」
從球隊啟動日開始，表情就有所不同。然而，那並非充滿悲壯感的表情。常盤說「每天的練習就是正式比賽」，並且每天全力以赴。當沖繩糸滿訓練營開始時，他的臉上開始展現出充實感。
「並不是大幅改變了什麼。雖然決心一直存在腦海中，但我也想保持享受足球的心情。不會只專注於眼前的事情而忽略周圍，純粹地喜歡足球的樂趣與決心完美結合了。」
在訓練營期間安排了3場練習賽。「要翻盤就在那裡決勝負」帶著這股氣勢迎戰。從本賽季首場對外比賽名古屋Grampus戰中，已展現出不同與成長的一面。
「我自己覺得練習中有收穫，但光是在練習中能做到並沒有任何意義。訓練營期間我非常想快點進入比賽。練習時的感覺非常好，對於能在比賽中展現多少也感到興奮不已。不過，熱身賽中的位置起初和上賽季差不多。我以為自己了解他人的評價，也明白如果不能在訓練營的三場比賽中有所表現，開幕戰首發將會很困難。」
訓練營中期剛結束對Sanfrecce廣島的比賽。常盤帶著充滿自信的表情，愉快地這樣說道。
「以前接球的位置也不好，接球後會慌亂。在自主訓練中，我找到了不會被搶走球的位置和放球的位置。隨著練習，我也漸漸明白了與對手保持距離應該站在哪裡。」
然後，應該是抓住了什麼。「突然，視野豁然開朗。」他這麼說著，露出了滿面笑容。在訓練營的最後一天對陣Vissel神戶的比賽中，他終於進入了主力陣容，成為得分的起點，並全力以赴後返回東京。
「我完全展現了自己所掌握的良好感覺和特點，對於如果因此未被選為先發也只能接受，我有信心自己已經打出了那樣的表現。能夠對高水平的對手展現出來，這讓我更加有自信。」
天助自助者。
在小平球場累積的日子不會說謊。與鹿島Antlers的明治安田J1百年構想聯賽開幕戰，常盤名列先發陣容。
「因為是上賽季的冠軍，面對引領J聯賽的鹿島，我能夠放開心胸。沒有人會想到我會成為開幕首發。因為真的沒有什麼可失去的，所以完全沒有負面或消極的想法，只有滿滿的期待。我自己也有堅定的自信，覺得自己能做到。不過，個人幾乎沒有以首發身份出場過，所以也有未知的部分，不知道能發揮到什麼程度，能展現多少自己的表現。如果能在這裡擊敗鹿島，我認為球隊也能乘勢而上，所以我真的只想著積極的事情來比賽。對手在比賽早期就出現了退場者，評價可能會比較困難，但我認為在這過程中我抓到了手感和自信。」
對上去年度冠軍，踢了77分鐘，球隊也在點球大戰中獲勝，取得了良好的開端。從這裡開始，常盤與青赤的快速進擊展開了。
「我並不認為自己是絕對的主力選手，也不是每場比賽都能確保先發。真的感覺像是在進行每場比賽的生存競賽。從來沒有一週能夠放鬆過。不過，隨著比賽的累積，我感受到回饋，也發現了課題。針對這些課題，我也建立了應對的循環。每場比賽中都有成長的線索，練習的成果也會在某個瞬間展現出來，這讓我更加有自信。這就是不斷重複的過程。」
本賽季的特別賽事至今已連續出場全部11場比賽，在此期間持續進行成長循環。所獲得的啟示與課題，已化為自身的血肉。
在第3節對川崎Frontale的比賽中，無法從對位的脇坂手中搶到球。了解到自己引以為傲的防守還有成長空間，不禁露出微笑。
「個人來說，不論是策略上的較量，還是當我認為能奪回球權的瞬間取消動作的能力，判斷都被改變了。我覺得防守方面還能更進步，還不夠，必須更加努力。」
第4節對柏Reysol的比賽以0-2落敗，咬緊了嘴唇。
「從上個賽季開始累積的組織建設中，我加入後更有信心能帶來組織的穩定感，但面對柏隊，個人在攻擊方面完全沒有發揮空間。」
常盤說：「但是，對我來說那是很開心的。」並這樣透露。
「比賽結束後，柏隊的選手對我說『你的名字在會議中也被提到了喔』，這讓我終於感受到對方球隊開始針對我做出對策了。當對策讓我的優勢被抹消時，我感受到下一步該做什麼的新成長空間。當然我感到很遺憾，也有必須更加努力的想法，但這場比賽讓我相信只要能改進，就能達到更高的層次。」
在小平的球場上，沒有勝利也沒有失敗，孤獨地持續面對練習。因此，在比賽中獲得的一切都成為成長的養分，轉化為喜悅。
正因為有著不曾鬆懈的日子，才會每次站上球場時都說「感到興奮」。那是從上個賽季開始持續不斷努力的成果。
「比賽前感到不安是沒有意義的。我認為緊張或失去自信，是因為對自己至今所累積的努力沒有信心。雖然還遠遠不夠，但我已經盡力而為。在練習中我總是以百分之百的態度面對，如果這樣還不行，我想我會再繼續練習。這週我成長了多少，這場比賽中抓住了什麼，我會思考這些，並想再次嘗試。」
透過出場比賽，也萌生了穿著青赤色球衣的責任感與自覺。
「如果沒有『輸了全部都是自己的責任』這樣的心態，就不應該站上那個球場。當球隊表現好時，我會認為是大家的功勞，輸了的話則會認為是自己不夠好。與Verdy的比賽中，比起自己無法成為先發的遺憾，更大的遺憾是FC東京輸給了Verdy。我認為在將所有責任歸於自己之後，還能對球隊有所貢獻。」
原本常盤並非天賦異稟的選手。即便如此，他始終面對自己，踏實累積不足之處並持續成長。以這種方式，向陪伴他度過學院時代的指導者表達感謝之情。
「即使回頭看中學或高中時期的自己，也不確定是否感受到作為選手的潛力。我想我並不是那種讓人覺得『這傢伙應該會成長』的選手。正因為我用盡包括頭腦在內的所有能力來拼搏，才有了現在的自己。我很感謝發掘了這樣的我的FC東京，無論是在U-15深川還是U-18階段，都正面迎接我並培育我。我想把這份感謝的心情，以及即使是這樣的選手也能在J1聯賽中奮戰的事實，展示給學院的選手們看。這不僅是對教導過我的教練們的回報，也會成為一個證明即使有那樣的身體能力也能在職業賽場上取得成果的故事。因此，我更想要活躍。如果因此能達到海外或日本代表隊，學院的教練們就能說『連常盤都能做到，只要努力誰都能做到』。持續取得成果並達到高水平，是傳達感謝最好的方式。」
不仰望，也不俯視，只是一直向前看──。開闊的視野也改變了高度。
提升的視角為常盤展現了新的景象。
「我認為擁有模糊的夢想或非常宏大的目標也是好事。但我一直以現實的角度看待事物，並帶著一點未來的視野生活。上個賽季的目標是能夠出場比賽。現在在出場比賽的同時，如果說稍微未來的目標，可能是成為海外球隊或日本代表隊的一員。這一點在過去一年中有了完全不同的看法，並且被視為一個現實的目標。為了讓這成為自己的事，只有提升自己的實力。即使時刻意識到這些，能帶領球隊獲勝的球員才是這個世界上最受重視的。我想成為那種被稱為『有他在球隊就能贏』、『如果FC東京的常盤出場就能贏』的球員。我想帶領東京奪冠，成為能承擔所有責任的球員。」
編織細膩的日常，找到新的目標──。那一天，松橋監督傳達的話語，成為常盤在這個世界中生存的羅盤。即使眼前的景色改變，也總是對自己說著那句話。
「不要過高估計自己，也不要過低估計自己」
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
