這是默默累積的歲月。已經達成歷代第16位的J1通算438場比賽。再12場比賽就能接近史上第14人達成J1通算450場。這個賽季結束後，職業生涯將達到人生的一半。森重真人感慨地說：「時間過得真快啊。」
這位職業球員的第18個賽季正好與J聯賽30週年重合。當年感受過聯賽創立初期熱情的足球少年回憶說：「我曾收集球員卡片，也穿著印有吉祥物插畫的訓練鞋。」去年底在卡達舉辦的世界盃再次點燃了足球熱潮。重新喚起當年熱情的氛圍確實正在逐漸升溫。作為在這聯賽中成長的球員，他這樣說道。
「世界盃結束後，必須更加努力振興J聯賽的想法變得更加強烈。為了讓東京變得更大，我們也必須更加投入力量增加曝光率。因為我在J聯賽長期效力，所以覺得這是理所當然的日常。但從世界盃結束後的全局觀察來看，我仍然認為這還沒有成為這個國家的文化。在街上穿著球衣被認為很帥氣這件事，必須讓大家開始這麼想。因此，必須從首都東京發出各種訊息來振興聯賽。東京的球員們也必須肩負起J聯賽品牌塑造和地位提升的責任。」
為了那個具有紀念意義的年度開幕，隊中資歷最深、擔任隊長14年的他，依然過著不變的日子。不過，也存在著與平常不同的日常。
「比以往任何時候都更積極地讓年輕選手與資深選手進行交流，包含團隊氛圍在內，可以說是一次很好的訓練營。年輕選手學到了很多東西，年長的選手也從在東京效力過的選手那裡學到了東西，我認為這是一種良好的相乘效果。和那些年輕選手聊天也很愉快，他們真的很可愛。」
充滿幹勁的年輕球員積極展現自己，資深球員也不甘示弱地展現實力。這樣的日子在沖繩和宮崎反覆上演。Albert PUIG ORTONEDA 體制的第二年，將延續並挑戰從上賽季開始的良好定位與控球的陣地戰術。團隊每日檢視不斷更新的課題與成果，並坦言感受到的成就與挑戰。
「專注於眼前的比賽，不找藉口是非常重要的。正因為有一個能夠互相提出意見，共同打造這支足球隊的環境，為了奪冠，大家能夠不逃避地一起努力是關鍵。大家對於奪冠的渴望是一致的，當然也會有無法上場的球員出現。但無法上場的球員不會抱怨然後離開，而是會以『好，努力加油』的態度來爭取上場機會。我認為這是目前球隊的優點。」
而且，在開幕前，正因為不常聽到，才帶著奇妙的違和感，留下了鮮明的記憶。森重確實說過：「我很興奮」。自從新冠疫情以來，雖然有限度地解除了一些限制，但原則上仍禁止大聲加油。這終於從今年開始恢復原狀。
「過去我一直很喜歡東京。但在隊中第14年，感受到比以往更喜歡東京的時候變多了。或許正因為待了這麼久，才會有這樣的感情，真的很有感情。我想在這支隊伍中留下成績，覺得能在這支隊伍中感到幸福，這些感覺在過去一兩年變得更多了。疫情初期感受到的，有粉絲和支持者才有我們的這個事實沒有改變。不過，我已經忘記了聲援加油的氛圍是怎麼樣的。有些選手沒有經歷過那樣的氛圍。很多選手也不知道東京主場的氛圍。只要想像那樣的氛圍，還有贏球後大家一起唱ユルネバ的愉快感，動力自然就會提升。我想那一定會讓人起雞皮疙瘩。希望過去積累的情緒能朝著好的方向爆發。我想會感受到更加新鮮，也會把過去理所當然的事情當作動力。從這個意義上來說，只有期待，感到非常興奮。」
這句話當然也關乎著最終目標。「大家共同追求的目標只有聯賽冠軍」的原因。那種最棒的氛圍將回到味之素體育場。森重說：「那當然會讓人感到興奮」並接著說。
森重為了守護2019賽季「在那個味之素體育場的約定」，今年賽季也不放棄地說出「想要奪冠」。我媽媽附近的茶友曾告訴我：「不輕言放棄的男人會被討厭喔，孩子。」但是，儘管他是如此不輕言放棄的男人，喜歡他的人卻年年增加。為了讓那天的阿姨們改正看法，這位作為職業選手度過人生一半的男人，應該要證明給大家看。只要不放棄，願望終有實現的一天。
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
