2011賽季在J2聯賽和天皇盃中獲得冠軍，重返J1聯賽的東京隊，此後從未經歷過降級。雖然尚未取得J1聯賽冠軍的成果，但持續保持著想要改變的態度。
在各種努力中，明顯增加存在感的是學院。當頂級隊伍重返J1聯賽時，當時在高圓宮盃U-18足球聯賽王子聯賽關東賽區作戰的FC東京U-18，在2014年底的升降賽中獲勝，從2015賽季起重返頂級聯賽EAST。2016賽季，在佐藤一樹教練（當時）帶領下，達成了日本俱樂部青年足球錦標賽(U-18)和J青年盃的雙冠王。當時成為主力的選手中，岡崎慎、鈴木喜丈、波多野豪、內田宅哉晉升至頂級隊伍。
翌2017賽季在最終節擊敗青森山田高中，終於實現了夢寐以求的Premier League EAST冠軍，同時在冠軍賽中擊敗了Vissel神戶U-18，站上了由全國高中體育聯盟與J俱樂部育成組織共同參加的高圓宮盃頂點，榮獲高中生年代的日本第一。改寫俱樂部歷史的佐藤監督表示：「（與杯賽不同）真正能夠自豪地說是日本第一的就是這個比賽。」感慨萬千。這次冠軍賽的先發成員中，品田愛斗與原大智成功升上頂級隊伍。
獲得冠軍並培育優秀選手進入頂級隊伍及各大學已成為理所當然，同時引人注目的是「提前育成」。中學三年級的久保建英與青木友佑（現新潟醫療福祉大學）出場於FC東京U-18的比賽。FC東京U-18的選手們隨同頂級隊伍訓練，並以二種註冊身份參加正式比賽。自2016賽季起至因疫情放棄參賽的2019賽季前，FC東京U-23隊伍曾存在，藉此提供更高層次的刺激，加快育成速度，俱樂部將頂級隊伍與青訓體系整合的動作也逐漸具體化。
2017年11月18日J1第32節對Sagan鳥栖的比賽中，當時17歲的平川怜替補出場，完成了J1聯賽的首次亮相。雖然感受到與世界級體能的差距，說「被伊巴爾博選手撞飛了」，但在心理上展現了堅強，表示「一進場就完全不去想任何事，也沒有緊張」。青訓球員與一線隊接觸日益頻繁，這正是這個時代的變化所在。
久保建英於一週後的11月26日，在J1第33節對陣Sanfrecce廣島的比賽中後半段出場。雖然被對方守門員林卓人正面撲出，但在下半場45＋3分鐘時帶球突破並射門，展現了精彩表現。當時的總經理立石敬之評價久保的能力說：「他能在帶球時製造機會。」並讚嘆道：「比小野伸二16歲時還要厲害。」此外，當時暫代執教至賽季結束的安間貴義教練表示：「單看他一人就足以應付比賽。但如果與隊友關係良好，會發揮得更好。」不僅高度評價他，還深入評論了將他融入球隊的情況。
平川和久保確實是在高中畢業前就簽訂職業合約的傑出人才，但如何培養這些才能是俱樂部應該考慮的地方。「鐵要趁熱打」的具體行動開始實施的時代，正是J1聯賽復歸後的2010年代。
文字提供 後藤勝（自由撰稿人）
【25年的軌跡】特別專欄在這裡
25年的軌跡 vol.1 不可忘記的事
25年的軌跡 vol.2 通往首個冠軍的道路
25年的軌跡 vol.3 藍色東京
25年的軌跡 vol.4 降級與升級中獲得的事物
