通往巴黎奧運的門票懸而未決，這是為AFC U23亞洲盃做最後測試賽。已經確定參加本屆大賽的U-23馬里代表隊和U-23烏克蘭代表隊的兩場比賽中，從東京選出了Taishi Brandon NOZAWA、Kashif BANGNAGANDE、松木玖生、荒木遼太郎四名選手。3月22日對馬里的比賽中，野澤和佳史扶入選先發陣容，3月25日對烏克蘭的比賽中，松木和荒木則入選先發陣容。
由大岩剛監督率領的U-23日本代表隊首次與非洲隊伍對戰，對手是U-23馬里代表隊。這場比賽面對兼具速度、力量、敏捷與組織力的對手，雖然開場階段透過定位球先取得領先，但因配合失誤而被逆轉，以3失球落敗。對日本隊而言，這場比賽在課題與收穫兩方面都非常豐富。
積極的的攻擊參與與不輕易被撞倒的體格
Kashif BANGNAGANDE
擔任左後衛先發出場的Kashif BANGNAGANDE，在上半場第9分鐘積極帶球突破至禁區附近並獲得犯規。大聲喊著「切換陣型！」「防守空檔！」從後方指揮隊友，穩定球隊氣勢，並在左後衛位置上控制最後防線。下半場第12分鐘，他以約40公尺的強力無旋轉長射為球隊贏得角球。直到下半場第19分鐘才離場。
「我感覺他的體能、力量和速度都很強，但在人對人和身體對抗的部分，個人感覺比預期中還要能應付。（在攻擊方面表現得不錯）邊後衛是防守球員，失三球是不好的。這部分無論是團隊還是個人都必須加以修正。能夠讓我體驗代表隊，我深刻感受到出場球員肩負著重大責任。出場的球員必須以領導者的心態去比賽，即使是沒有直接參與的失球，也會認為是自己的責任並努力面對。」
我覺得強隊的每個人都有很強的責任感，必須成為那樣的選手、那樣的球隊。我也認為必須主動積極地發聲。在東京隊和國家隊，我都想追求更高的水準，防守是基本前提，在此基礎上，我希望成為攻擊端令人畏懼的選手。
曾代表日本出賽的守護神
Taishi Brandon NOZAWA
這場比賽擔任守門員的Taishi Brandon NOZAWA，自上賽季聯賽最後一戰以來，首次重返正式比賽的賽場。雖然在元旦的泰國代表戰和一月的AFC亞洲盃中被選入日本代表隊，但因受傷而落後，導致在FC東京持續坐在替補席上，這是他約三個半月以來首次重返實戰。
上半場第5分鐘，對方球員突破形成一對一的局面，但守門員冷靜應對，堅定地限制射門路線。上半場第14分鐘，面對對方切入的中距離射門，也成功做出防守。
但是，在上半場第34分鐘，由於組織進攻出現偏差，在禁區前被搶走球權並被攻入扳平的一球；下半場第8分鐘，無法擋住對方從盲區射出的強烈無旋轉中距離射門，被對手壓制而讓對方反超比分。比賽末段，右側防線被突破，再次失球。
「我認為這場比賽是為了即將到來的亞洲盃最終預選賽積聚氣勢的重要比賽。（久違的正式比賽出場）出現失誤，我想這多少還是受到（比賽感覺的）影響，但我不想拿這當作藉口。個人狀態其實不錯，雖然久違地犯了那樣的錯誤，但絕對不應該在國家隊比賽中出現這種失誤。守門員連續犯下不該犯的錯誤，這部分我認為能夠很快修正。最終預選賽很快就要開始了，我想為那場比賽提升自己的狀態。」
比賽結果令人遺憾，但久違的比賽中，曾擔任日本代表守護神的門將多次從後方大聲指揮，聲音回響在整個體育場，帶領著球隊前進。
在中2日進行的U-23烏克蘭代表隊比賽中，面對組織性強的對手大岩日本隊的生命線——前線壓迫戰術發揮了作用。每個球員都巧妙地在空檔接球，這也使得攻擊流程更加順暢。比賽中，日本隊在下半場第3分鐘利用擅長的定位球先取得領先，下半場第31分鐘則透過積極的壓迫在高位搶回球權並追加得分。雖然對手類型與對馬里戰不同，但日本隊清楚解決了首戰中暴露的課題，以展現團隊特色的方式取得勝利。
在攻守兩端展現存在感的東京隊長
松木玖生
以4-3-3陣型的內側中場與荒木遼太郎並列先發出場的松木玖生，憑藉其特長的跑動量與搶球能力，在多處展現存在感。不僅透過積極的逼搶促成防守到攻擊的無縫連動，於上半場33分鐘時更在角球後的高球反彈中以左腳直接凌空抽射。雖然球惜被橫樑彈出，但他在攻守兩端皆展現了存在感。
在上半場36分鐘時，對指著空檔並試圖衝刺的荒木，用左腳精準傳球。雖然差一點就形成決定性機會，但也讓人感受到“青紅熱線”的巨大潛力。
「我認為我們在進攻方面非常靈活，接下來只要把握住機會就好。我覺得從組織到完成射門都很順暢，也創造了很多機會。能夠利用我們的特長——定位球得分，這點非常值得肯定。未來我希望能在比賽節奏中更多地進球，下一場比賽也想在亞洲賽場展現這一點。（與荒木的配合）有太郎在的話，我個人感覺非常順利。我們總是能互相觀察配合，即使回到東京，也能提升這種組合默契。我想進一步磨練這些部分，並且作為個人穩步提升自己的水平。」
成為攻擊核心並創造決定性機會
荒木遼太郎
而在這場比賽中大放異彩的，是自2022年3月以來時隔兩年再次入選世代別日本代表的荒木遼太郎。他在東京聯賽4場比賽中攻入4球，憑藉這樣的成績獲得代表隊的召喚。帶著「背負日本戰鬥是特別的意義」的心情站上球場，從比賽一開始，球隊就像是“荒木的隊伍”般將球集中到他腳下，他多次參與製造得分機會。
比賽一開始便在禁區內壓制對方後衛並向右側移動射門，前半12分鐘與Joel chima FUJITA（辛特托羅登）配合，侵入左側近門柱區。接著在前半14分鐘接到橫傳球，巧妙地用腳法帶球縱向突破並用右腳射門，前半22分鐘在前線誘導連動式壓迫，創造出決定性機會。下半場開始後的第2分鐘，從左側帶球切入並用右腳射出強烈射門，隨後從這波攻勢獲得的角球中，導致佐藤恵允（不萊梅）攻入先制球。
在北九州體育場的球場上，儘管是久違的代表出場，荒木依然如同在東京的比賽中一樣，成為攻擊的核心。
成為隊長的藤田也表示：「（荒木）傳球的精準度以及在空間中巧妙接球的技術真的很高超。正因為這些地方，自然地出現了接球的場面，搶球後也有許多傳球的情況。」由於他立刻展現了流暢的配合，一下子就成為了正選候補。
個人雖然未能留下進球的結果，但作為團隊來說是很大的收穫。荒木本人也以冷靜的語氣說：「在攻守兩端，都能發揮出現在擁有的能力。我認為自己的表現真的做到了，能做的事都做了。」
「球的控制非常好，能夠抓住對手的空隙向前推進。（Joel chima FUJITA 與松木之間的）中場關係真的很好。（先制進球的）角球也是按照預期執行的。從聯賽開始，觸球感覺也很棒，所以積極尋找射門機會。（AFC U23亞洲盃）我已經準備好了，當被選中時，希望能提升表現。（回到FC東京後）雖然時間短，但會認真努力。」
四種不同風格的代表週。每個人都帶著收穫與課題，重新立下對未來的誓言。四月上旬公布了AFC U23亞洲盃的徵召名單，大岩日本隊將於四月十六日的首戰前往決戰之地卡達。懷抱此次活動中獲得的進取心與決心，東京的年輕代表戰士們將再次穿上青赤色的球衣，站上J聯賽的球場。
文字提供 青山知雄
照片提供 新井賢一
