邁向一年半後夢想舞台的前所未有之路持續前進
每個人、每位選手都有自己的故事。介紹2024賽季奮戰到底的所有青赤戰士的『2024 PLAYER’S REVIEW』。他們究竟懷抱著怎樣的心情度過這個賽季呢？自信、感觸、課題、喜悅、遺憾……。回顧他們各自度過的這個賽季戰鬥，並用他們自己的話語串連起來。
今年3月，長友佑都再次入選日本代表名單。穿上青赤色的球衣，展現成果，朝著第五次參加FIFA世界盃的夢想，持續不懈地前進。雖然在日本代表隊中持續坐在替補席外，但他冷靜地分析自己，並且以全身細胞震顫般的熱情，堅定帶領日本足球的決心未曾改變。他走在沒有人走過的道路上，試圖克服一切困難，他如何看待自己這個賽季的表現呢？
「請記住一年半後的今天。我一定會到達那個地方」
為了瞄準2026年北中美洲FIFA世界盃大賽，日本代表隊成員名單中，時隔約1年3個月自卡達大賽以來，長友佑都的名字再次被刻上。結束上一次的夢想舞台時，一度曾想過引退。但讓他堅持下去的是，內心湧現出成為亞洲首位連續5屆世界盃出場的強烈願望。
「個人來說，能在三月提升表現並重返國家隊是件好事。雖然在國家隊沒有出場比賽，但持續被選中讓我與夢想的道路緊密相連。我也有信心能贏得勝利，能夠進入那個層次我覺得很不錯。」
長友本賽季可以說是從時隔5054天的歡喜揭開序幕。在代表隊公布後不久的明治安田J1聯賽第4節Avispa福岡戰中，他射入了一記強烈的凌空抽射。這次的活躍點燃了對手們的鬥志，整個賽季邊後衛的表現格外引人注目。
「為了在隊內激發競爭，作為資深球員的我積極參與競爭，並且認為能夠給予他們刺激。反過來，我也從他們那裡獲得了刺激。在這方面，我們在邊後衛位置上展開了激烈的競爭。包括其他球隊在內，很少有賽季邊後衛能如此頻繁地參與進球，我認為這是一場良性的競爭。」
長友說「只是這樣」並搖了搖頭。
「如果從積極的角度來看是這樣沒錯，但進球只是附帶的東西。並不是因為特別變強才得分。我是冷靜地分析自己。即便如此也只有兩個進球，助攻也沒能增加多少。我不認為自己一定有成長。而且作為球隊，包括杯賽在內，沒能拿到任何冠軍，這讓人感到遺憾和無力。」
將這些想法化為養分，前所未有的挑戰持續進行。長友面前沒有道路，長友身後會開闢道路。而當事人本人並不認為這是什麼特別的事。
「因為是從自己內心湧現出來的東西，所以無法用俯瞰的角度去看待。畢竟，人就是人，自己就是自己。只是為了想做的事、想實現的夢想而戰鬥而已。不覺得自己在做什麼特別的事，而是為了想達成的目標而奮鬥生活著。也能想像自己達成目標的樣子，想必一定會到達吧。到那時想再回顧自己的足球人生。如果能在那時第一次覺得自己所做的事是有價值的，那就好了。」
不執著於過去，活在當下。這樣的男人的話語飛向了未來。
「我已經確立了參加世界盃的形象。是一年半後的事。完全沒有任何擔心。雖然一直坐在替補席外，媒體朋友們會擔心『長友沒問題嗎』，但我自己一點也不擔心。我確信自己能確實達到心技體俱佳的最佳狀態。所以，我沒有焦慮。」
不是走在通往某處的道路上。踏出的足跡連接著夢想。為了這段遙遠的旅程，為了這段遙遠的旅程──。
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
