新綠的季節裡，花苞漸漸膨脹，等待著綻放的時刻──。
本賽季開幕前的熱身賽中，田晃太接連搖動球門網。然而，開幕後他經歷了聯賽9場連續無進球的艱辛時光。田晃太將這段苦惱的日子化為言語。
「事情不會那麼簡單順利。我認為大家都期待我得分，所以我想在有機會時好好把握，並且希望能從各種方式創造出得分機會」
從本賽季開始帶領球隊的松橋力藏監督說「我想他也很痛苦」，並耐心地守護著俵積田的突破。
「當他真的無法在比賽中找到節奏時，我覺得他是在掙扎中。但是，他擁有非常高的潛力，並且還能夠成長更多。在這點上，我希望能讓他看到不只是過去所見的景象，而是能看到更多能得分的景象。我希望他能擴展自己的比賽範圍。」
指揮官新賦予俵積田的角色，不再是以往的製造機會，而是在中場內側位置進行直接關聯進球的表現。此外，松橋教練表示「我不是在等待」。他說：「我相信他能做到」，耐心地守護著從蛹到羽化的過程。
「我不是在默默等待，而是已經覺得自己能夠勝任（被賦予的角色）。如果覺得自己能做到，（開幕前）就已經做到了，所以我也覺得理所當然。但到了正式比賽時，事情並沒有那麼簡單，我想他自己也在非常認真地思考和煩惱。不過，包括這些在內，他只能忍耐，然後自己突破（殼）吧。」
為了回應那份巨大的期待，他一直在掙扎。試圖改變過去一直在左側持續突破的打法，改為站在半場線位置，與周圍隊友連結，目標是得分。雖然逐漸接近球門，但歡欣鼓舞的時刻卻一直未曾降臨。每次比賽射失球時，他都反覆說著「抱歉」，咬緊牙關持續嘗試與錯誤。
「不只是接球，而是有意識地往後方突破，為隊友創造空間。自己本來猶豫要不要站在邊路，但現在是影子前鋒的位置，不是翼鋒。重新調整自己的優點，思考現在應該做的事時，覺得前線三人的配合很重要。盡量待在中間，拉近與周圍的距離。雖然接近了球門，但還沒能得分，只能繼續努力這樣做。」
上個賽季也無法進球，他曾說過「比周圍人想像的還要煩惱」。但他表示，這次又有所不同。
「我覺得這次的痛苦方式有點不同於以往。和過去所擔任的位置完全不同，因為被要求的是得分。過去的我比較偏向於製造機會的一方。雖然正在經歷新的體驗，但對於自己無法做到這點，我自己也無法接受。不過，雖然本來是翼鋒，但如果能掌握現在所做的影子前鋒的動作，我想這會更有助於自己的成長。」
而且，還有另一位預見了這位俵積田進化過程的人。去年賽季結束後引退的Diego OLIVEIRA先生，彷彿是引退前留下的禮物，曾經跟我說過這樣的話。
「塔瓦拉追求的不是單純的盤球者。他是一位必須時刻將箭頭指向球門來進行比賽的選手。為了達成這一點，他甚至可以利用我和周圍的人。他一定能成為一名能夠得分的選手。他是擁有這種天賦的選手。我認為關鍵在於他是否能夠相信自己能用進球讓這支球隊獲勝──」
當我把這件事告訴俵積田時，他原本低垂的表情瞬間變得明亮起來。「如果是迪亞哥說的話，我很高興。我想努力。」有些人正試圖向這位靈活多變的盤球手展示新的風景。正因如此，他才不逃避，勇敢面對困難。
曾經長澤徹教練（現RB大宮Ardija監督）對俵積田憧憬的石川直宏（現FC東京社區推廣者）說過的話，突然想起來了。
「直，熱情這個詞怎麼寫呢？雖然可能不是本來的意思，但應該寫成『可憐的熱』吧。熱情啊，我覺得是在覺得可憐的時候積累起來的。所以，現在的直就很好了。盡情地煩惱、痛苦，那個熱情被釋放的瞬間一定會來的。」
那份熱情應該正穩定地累積著。靜靜地積蓄著那股“可憐的熱情”，即將看到俵積田釋放出來的時刻，應該不遠了。
開花的時刻即將到來──。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
