為參加FIFA世界盃26北中美洲賽事亞洲最終預選賽而首次入選SAMURAI BLUE（日本代表隊）的田晃太選手，在客場對陣澳洲代表隊的比賽中首發出場，完成了值得紀念的日本代表隊首秀。這位21歲首次穿上日之丸球衣的選手（包括各年齡層代表隊），在夢寐以求的舞台上有何感想，展現了怎樣的表現？又說了些什麼？由青山知雄先生在澳洲珀斯持續採訪的當地報導，將帶來田選手邁出的重要第一步的情況。
「只能用遺憾來形容」
比賽結束後，他比任何人都早地出現在採訪區，開口第一句就坦率地表達了自己的心情。那表情中，正是滿溢著懊悔之情。
這是一個令人驚喜的重大提拔。面對為了爭取世界盃出場權而全力以赴的澳洲隊的客場比賽。對於迎來絕對不能輸的一戰的對手，森保一監督選擇了左邊翼衛的先發成員，這是首次被徵召的田晃太。由於抵達珀斯後的第一天訓練因考慮到聯賽和移動的疲勞而採取了不同的訓練菜單，能參加團隊訓練的時間只有短短兩天。這是21歲的他首次被徵召進入代表隊，包括各年齡層的代表隊，這是基於對他的高度期待所做出的決定。
比賽前一天，他面露極度緊繃的表情說「我很緊張」，原因正是因為他突然得知自己將首發出場。代表日本出戰的責任與壓力，瞬間壓在他的肩上。
「（先發名單）是前一天才知道的。這是我人生中最緊張的時刻。」
在體育館結束前一天的練習後，獨處的時間來臨了。各種想法似乎在腦海中閃過，但沒有猶豫的時間。已經下定決心。
「背負著日本國旗，讓我深刻體會到這就是責任所在。在那樣的情況下，我抱著一定要展現自己球技的心情度過時間。總之，我建立了『絕對不輸給眼前對手』的心態，接下來就是與自己的一場戰鬥。」
經驗豐富的隊友長友佑都也用言語支持他。從加入的第一天起，他就關心這位充滿緊張感的後輩的言行，作為資深選手一直在幫助他盡快融入代表隊。在為比賽做準備的過程中，他如同注入鬥志般地說：「去做吧！盡情展現你的優點。」俵積田回想起前輩的這句話時說：「真的讓我感到非常有力量，也幫了我大忙。」
比賽當天，踏入體育場，在更衣室首次穿上日本代表隊的藍色球衣。然後背對FIFA國歌走入球場。這是從小就憧憬的舞台。感受到緊張感的同時，胸中也湧現激動的心情。並且再次深刻體會作為日本代表站在球場上的意義。
「我感到非常興奮。這是我一直夢想穿上的球衣，意義非常重大。雖然有種『終於來到這裡了』的感覺，但如果自己不能發揮作用，那就沒有意義了。當時我真的全神貫注於比賽，完全不去想其他事情，只有作為日本代表隊贏得比賽的決心。」
位置是3-4-2-1的左翼衛。在東京隊時期，也曾根據情況展現過突破的拿手位置。森保教練曾給予建議：「最近縱向突破較少吧？縱向突破會讓對手更害怕。」因此，他從開球一開始就展現出強勢的突破，「首先就要大膽地往縱向突破。」
比賽開始不久的上半場3分鐘，接到鎌田大地的傳球後嘗試向縱深突破。由於不熟悉草皮，無法預測球的滑動，結果傳中的球越過了球門線，但替補席上的指揮官仍以大動作鼓掌表示讚賞。接著在第5、6、7分鐘連續在左側發起縱深攻勢，並送出傳中球。逐漸修正各種細節，調整配合，展現積極的態度。
上半場結束前夕，他從左側切入，傳球給右前方的鎌田，製造了絕佳的得分機會。「鎌田站在非常好的位置，讓我很容易傳球。那個場面非常好」，他似乎感受到了自己的優勢，這也讓人印象深刻，證明他的特長不僅僅是從邊路單獨突破。
比賽進行到下半場19分鐘時下場，與中村敬斗交換位置回到替補席。與他並肩作戰的鎌田談到。
「（俵積田）是一位以一對一突破著稱的球員，所以我們盡量讓他多次發起進攻。上半場他比較多地往縱深突破，我有跟他說『中路也可以多利用一點』，不過今天他多次取得角球，個人也成功擺脫防守。我覺得這點很不錯。不過，這也是對整個球隊的要求，如果中路無法打開，邊路就很難有空間。結果邊路變得擁擠。加上新成員在客場對澳洲的比賽中，要冒險進行風險較高的配合也有一定難度。當然，一開始這樣也沒辦法，但隨著比賽進行，我覺得我們本可以在中路多做一些突破。」
除了比賽初期攻擊時的亮點外，在爭球和回防壓迫中，也展現了賽前所談的充滿鬥志的表現。但許多突破最終都只是單發，似乎也有無法達成預期活躍表現的部分。澳洲採用以平局為目標的五後衛防守陣型，這點對球隊來說也是意料之外的部分。
關於在邊線上的站位，俵積田本人表示：「透過我去鎖定（讓對方球員跟著我防守），會讓鎌田先生能夠在空檔自由接球，這樣我就能更好地跑到背後空間，這是我的策略。雖然有各種意圖，但我認為可以擴展更多的比賽方式。」不過正如他自己所說，靈活的判斷與策略、巧妙的博弈、取消動作以及節奏的運用等，都應該能夠進一步擴展他的比賽風格。
然後在比賽結束前夕，讓澳洲隊攻入了戲劇性的決勝球。球隊在這次的最終預選賽中首次遭遇敗北。雖然獲得了一定的手感，但未能在處子戰中取得勝利。最讓人懊惱的是，無法為日本代表隊的勝利做出貢獻。
「今天輸了比賽，所以我想以自己上場並贏得比賽作為下一個目標。對手相當防守，雖然比賽很困難，但我還是必須參與得分和創造機會。剛開始時有些緊張，但在前輩們的幫助下，身體逐漸開始動起來，也慢慢習慣了。從現在開始，我覺得必須自己能做到這些事情，總之還有很多課題。我要從周圍學習各種東西，並且再次強烈感受到必須提升自己的水平。還有很多課題需要克服，我會好好修正。」
從憧憬到現實。這次對澳洲的比賽，也成為了了解代表日本與世界競爭意義的比賽。賽後記者會上，森保監督提到「自己的未來是自己開創的。希望能相信在客場與實力強大的澳洲進行最終預選賽的經驗，將會帶來未來的成長。首次被徵召並站上球場的選手們若能將此刻銘記於心並轉化為成長，我會感到非常高興。」並談及了日本的未來。
百聞不如一見。田晃太邁出的這大步，應該為他打開了新世界的大門。下一個目標是在中間隔4天進行的印尼戰。希望他從訓練中再次展現自己，向擁有豐富國際經驗的選手們學習許多，並實現成長。只有自己能改變意識和表現。他一直暗自懷抱的夢想，已不再只是屬於他自己。
許多人期待著這場比賽未完的夢想繼續下去。
（文中敬稱略）
文字：青山知雄 / 攝影：三浦彩乃
