木村誠二今夏渡海，抵達了那片土地。
然後，在比利時朱比拉職業聯賽第4輪對陣塞爾克爾布魯日的比賽下半場開始時替補出場，完成了海外首秀。球隊在上半場就被對手取得3球領先，下半場第25分鐘追回1球，但比賽結束前又失球，以1-4敗北。從這苦澀的一步開始，踏出了新的職業生涯。
「比賽的進展和速度，以及選手個人的力量和速度都感覺非常高」
回顧那場處子秀，他接著說了「但是」。
「到目前為止所做的肌力訓練和練習都發揮了作用，也有相當的實感。」
這句話的內心深處，蘊含著對至今與自己有深厚關係的人們的感謝之情。
青赤學院的工作人員悉心培育的才能跨越了海洋。
木村誠二是個需要費心照顧的選手，但也正因如此，受到許多人的疼愛。無論問哪位曾經指導過他的人，第一句話總是從「那傢伙真是……」的抱怨開始，最後卻都以「但真的很期待他」作結。就是這樣的選手。
受到同年級頂尖選手久保建英的刺激，當時的他們就是從進入職業隊之前就意識到要挑戰歐洲的世代。這個願望實現了，完全轉會至比利時甲級聯賽的KVC韋斯特洛已經決定。對準備出發的木村說了「太好了」，他則咀嚼著這句話說道。
「很期待呢。終於能踏出海外的一步了。希望能努力讓這成為一個好的選擇。」
木村在2020賽季升上頂級隊後，曾在京都SANGA體育場、SC相模原、Montedio山形等多支J2聯盟俱樂部度過許多時光。進入職業後的日子並非一帆風順，穿著青紅色球衣出賽的比賽中也曾多次遭遇挫折。
每一次，在他身邊都有伸出援手讓他重新振作的人。正因為如此，才有許多人深深著迷於木村的才能。從學院時代起，就有許多喜歡木村出色體能表現的教練們，多次鞭策他、支持他。
在聚集了眾多期待的同時經歷了曲折的他，迎來了重大轉機。上賽季，他在租借加盟的Sagan鳥栖隊中，首次整個賽季穩定成為J1聯賽的主力。還參加了夢想舞台般的巴黎奧運，充分感受了世界的氛圍。
從本賽季起再次回歸藍紅色，因為有些小傷等原因，在明治安田J1聯賽中僅出場了9場比賽。
七月下旬收到KVC韋斯特洛的興趣通知後，不到一週的時間內談判迅速進展，轉眼間已經準備好行李，準備登機。就是這樣的速度感。
新天地在六年前由土耳其企業家奧克泰·埃爾詹先生成為老闆，並在被譽為歐洲“展示舞台”的比利時朱皮勒職業聯賽中，致力於典型的俱樂部經營。24歲的年齡雖然不能說年輕，但仍被“即使如此也想獲得”的熱情所推動。
「韋斯特洛也表示希望能利用我們來作為（自己）提升的跳板。現在來說，（提升的目標）是英超聯賽，但未來可能會變成西班牙的西甲或德國的德甲。未來無法預測，但我一直有想在頂級聯賽踢球的願望。韋斯特洛是支好球隊，但我不打算只待在比利時。」
所以，他說「我已經沒有時間了」，並接著說。
「如果考慮到世界盃，年齡上也必須迅速地提升階段。下一屆正式比賽將於明年舉行。如果在比利時沒有取得壓倒性的成績，出場將會很困難。不過，放眼未來，必須在兩年內提升階段，然後再用兩年時間更進一步，才能達成目標。若沒有這樣的速度感，是無法達到頂尖中的頂尖。我認為中後衛的巔峰期大約是在28歲到30歲左右，四年後的世界盃正好是那個年齡。基於這樣的倒推速度感，我希望能時刻意識並投入比賽。」
帶著滿滿的夢想與希望啟程。同時期，雖然學年比他低一級，但同期的Taishi Brandon NOZAWA也轉會到了同一聯賽的俱樂部。相互切磋琢磨持續著。
「當然以宏大的目標來說，是代表日本出戰世界盃。進入頂級球隊並參加歐洲冠軍聯賽。這是我所追求的，也想不輸給同期的選手。嗯，不過有一位特別出眾的同期選手。就是久保建英。」
如果在陸地相連的歐洲繼續向上挑戰，或許會有機會在球場上與一直追隨背影的久保再次相遇。木村眼睛閃閃發光地說道。
「我相信一定會有的。如果能那樣就好了，而且他的水平完全比我高。不過，如果能在那個機會中阻止他，也能提升自己的評價。我會期待那一刻，並努力好好展現自己的表現。」
當被問及對即將出發的木村「期待與不安哪一個較大」時，他斬釘截鐵地說：「是期待。不安幾乎沒有。」
不過，他說「還有一件心有不甘的事」。
「無法向所有球迷和支持者們致意，讓我感到遺憾。時機上也因為天皇盃比賽，而且還是在客場，隊友們也無法來送行。不過，這並不是今生的告別。」
我收到了代替告別問候的留言。
「我真的想向球迷和支持者們表達感謝之意。在反覆進行租借轉會的過程中，每次都會聽到許多『期待你』或『因為支持你所以加油』的聲音。這個賽季我出賽的比賽中很難贏球，情況一直很艱難，但現在改成四後衛陣型，（Alexander）SCHOLZ也加入了，球隊狀況正在好轉。東京還會繼續向上攀升。對於在艱難時期仍持續支持我們的大家，我充滿感激。有些人穿著我的球衣來支持我，也有人透過信件和社群媒體傳送訊息給我。我都有仔細閱讀那些話語。正是那些話語救了我。我想再次表達我的感謝之情。」
我曾多次繞道而行。即便如此，我仍背負著那些給予我站起來的話語、推我一把並賦予我勇氣的人的心意，前往歐洲。
「終於開始好轉了，正因如此，我想珍惜這股勢頭。我不打算找任何藉口。當用結果來看事情時，我想成為一個能自己思考並付諸行動的人。果然，如果要追求的話，就是成為第一名的後衛。不過，“第一名”是主觀的，所以我不會說什麼『用數據來看』。當有人問『如果要舉出這聯賽中優秀的後衛』時，我想成為能被列入那個候選名單的選手。」
這次轉會決定後，我逐一向所有曾經接觸過的人仔細地打招呼。無法直接見面的人，我則一一打電話報告。
「因為有許多人期待著我，也在支持我，所以我想背負著這份心情，好好地發揮實力。」
直到最後都費了不少心思，青赤的幕後工作人員們轉動著肩膀，長長地吐出一口氣，感到安心。其實他們心裡也有想要更近距離守護那份成長的真心話。正因如此，大家帶著笑容送別誠二，希望他能變得更強大、更有活力。
滿載著滿滿的愛。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
