帶著眾多榮譽與紀錄回歸
年輕武者瞄準世界大舞台
MF 23 佐藤龍之介
介紹將參加2026賽季明治安田J1百年構想聯賽的所有青赤戰士的『PLAYERS FILE 2026』。面對即將到來的半季特別大會，選手們懷抱著什麼樣的心情，又以何種覺悟迎接這一年呢？
為了尋求出場機會，決心接受育成型租借的佐藤龍之介。在Fagiano岡山的活躍開啟了新的大門，獲得了許多獎項和紀錄。經歷了成為重大轉捩點的一年後，本賽季他重返青赤，帶著更進一步的成長和宏大的目標迎接挑戰賽季。
AFC U23亞洲盃2026 MVP及得分王、2025 J聯賽最佳青年球員獎、J聯賽優秀球員獎，以及日本代表隊首秀與FIFA世界盃26亞洲最終預選賽最年輕出場──。佐藤龍之介帶著眾多榮譽與紀錄，從Fagiano岡山的育成型期限轉會回歸。
結束了在亞洲的激烈戰鬥後，從1月28日開始加入球隊訓練。同日下午移動到味之素體育館，參加球隊的官方拍攝，再次穿上藍紅色的球衣，他笑著說：「湧現了懷念的感覺，也再次覺得想早點穿著這件球衣站上球場。」
這是帶有覺悟的期限轉會。因為在2024賽季未能如願獲得出場機會，感受到強烈的危機感，決定進行磨練。在東京時期主要擔任防守中場或前腰等遊戲組織者角色，但在岡山則主要作為左右翼衛出場。展現了努力拼搏的精神，在明治安田J1聯賽中出賽28場攻入6球，成為既留在紀錄中也留在記憶中的球員，並在岡山深受喜愛。本人表示：「原本就對攻守轉換、跑動量以及對抗強度有自信，能用成績證明這一點真的很棒。」將自己的重大決定昇華為正確的選擇。
他的活躍獲得認可，去年6月首次入選FIFA世界盃26屆亞洲最終預選的日本代表。在大阪舉行的印尼戰中首次出場，7月的EAFF E-1足球錦標賽中作為日本代表出場全部3場比賽。秋季參加在智利舉行的FIFA U-20世界盃，年底起放棄休息參加U-23日本代表活動，忙碌於各年齡層日本代表隊之間奔波。
對自己要求的標準，以及周圍對自己的期待標準都提高了。因為進入了日本代表隊，「周圍看待自己的方式改變了，期待的部分也多少增加了」。目前「正努力在這樣的環境中奮鬥，希望能享受自己所處的狀況，不會過度承受壓力，並且享受足球。」
今年1月的U23亞洲盃中，對抗亞洲強敵展現了強烈的存在感。「我確信自己能在那個層級充分發揮實力，並且在日本代表隊中，我也有自覺能成為攻守的核心，因此感受到相當的信心。」正如他自己回顧所言，他正逐漸成為同年代中完全出類拔萃的存在。
但是，年齡並不重要。只要站上球場，條件都是一樣的。因為應該追求的目標另有高峰。目標是今夏的FIFA世界盃26日本代表成員。為此，必須在回歸的青赤隊中留下壓倒性的影響力。雖然有作為松橋力藏監督所帶領的隊伍中新加入成員的劣勢，但另一方面，經歷U23亞洲盃的比賽感覺和狀態比隊中任何人都更加敏銳。龍之介本人也自信地表示那是「優勢」。在東京的成績，將開拓自己的未來。這一點，他比任何人都清楚。
「我想為了參加世界盃而不斷成長，並且想在東京展現我在岡山累積的所有成長。不論是能連結進球的攻擊性動作，還是突破對手的盤球，我也想擔任終結者的角色。我想做所有與攻擊相關的動作。我要用進球和助攻創造絕對的差異，並且前往世界盃。」
以一年武者修行所獲得的成長與自信為武器迎戰半季賽，佐藤龍之介所展現的表現極有可能超越周遭的期待。
首先要在J聯盟中成為壓倒性的存在。在那之後，應該會展開無限廣大的未來。
（文中敬稱略）
文字提供 青山知雄
