挑戰FIFA世界盃2026™的韓國代表隊26名成員當天，FC東京的守護神金承奎正身處於埼玉體育場2002的熱烈氛圍中。剛在PK大戰中擊敗浦和Reds後的興奮感──。沉浸在那餘韻中時，他確認了自己第四次入選世界盃成員的消息。
「在體育場的時候，戰勝浦和比賽的喜悅絕對更大。在回家的路上，一邊讀著家人、朋友和妻子送來的祝賀訊息，終於感受到那份實感。又有機會站上那個舞台了呢。」
孫興慜（LAFC／美國）同樣連續4屆入選成員。這是與現任韓國代表隊教練洪明甫及樸成勳（現大田韓亞市民隊教練）等人並列的偉業。然而，他的話語卻出奇地謙遜。這其中蘊含著作為老將的沉穩，以及他每次參加世界盃時所獲得的「希望」與「現實」並存——。
對順奎來說，世界盃的原風景是在2002年大會。當時他是小學六年級生，在故鄉蔚山觀看了德國對美國的比賽，他笑著說：「我只記得隨著氣氛熱鬧地歡呼慶祝。」
作為選手開始意識到本次大會，是在2009年FIFA U-20世界盃中晉級八強之後。23歲時首次入選2014年巴西大會成員，但作為正選守門員Sung Ryong JUNG的替補。由於球隊狀況不佳且防守崩潰，在小組賽第三場對比利時的比賽中突然獲得出場機會。本人回憶說，那是「感受到極大的壓力而顫抖」的初次舞台。
比賽失利，韓國隊也在小組賽階段被淘汰，但球員們拼命擋下世界級攻擊手的射門，全身感受著「這就是世界盃」的嚴酷與喜悅。夢寐以求的「夢想舞台」從此刻起變成了「決勝場」。
然而，4年後的俄羅斯賽事成為了「挫折之地」。當時所屬的Vissel神戶強調組織進攻，連守門員也被要求具備腳下技術，順圭在「守護」與「連結」之間苦惱著平衡。在國家隊中，因為變化而過度思考失去自信，結果將正選守門員的位置讓給了同世代的趙赫儒，只能在板凳上守望比賽。
即使如此，他也沒有氣餒，說「即使無法上場比賽，也讓我對足球有了更深的思考，反而是最有學習價值的比賽。」那份掙扎與覺察，成為引導他成熟的重要養分。
然後走出迷惘隧道的順奎，在俄羅斯賽事後，在保羅·本托教練的帶領下完全復活。完全融入以組織進攻和控球為核心的風格，並在2022年卡達賽事中作為正守護神出場所有比賽。帶領韓國隊12年來首次晉級決賽圈。
「最讓我印象深刻的是在對葡萄牙的比賽中攻入決勝球的場面。當比賽時間所剩無幾時，孫興慜猛烈地帶球衝刺，最後由黃喜燦（現效力英格蘭狼隊）攻入了進球。能從後方目睹整個過程，真是太棒了。」
在決賽淘汰賽第一輪中雖然大敗給巴西，但並不悲觀也不後悔。反而是一次讓我確信「自己所積累的足球理念沒有錯」的大會。
然而，大約一年後，他迎來了職業生涯最大的危機。2024年1月，在卡塔爾舉行的AFC亞洲盃期間，他右膝前十字韌帶斷裂。當時採取保守療法避免手術，並於7月復出比賽，但同年11月再次傷及同一部位，這次不得不接受手術。三十多歲中期遭受兩次韌帶斷裂，這是奪走他「日常生活」的痛苦打擊。
「最初受傷時，我心裡只有『一定要快點回來』的想法。但復出後不久又在同一個地方受傷時，我感到非常沮喪，每天都在與難以言喻的恐懼作戰。」
當時他效力於沙烏地阿拉伯的阿爾沙巴布，但在復健期間曾以一名觀眾的身份前往韓國K聯賽的比賽，從體育場的角落眺望球場。每天忍受失去自己立足之地的喪失感。他甚至曾想過「如果身體無法恢復到以前的狀態，那時退休才是正確的選擇」。
從那樣的孤獨中拯救我的是，「想再一次踢足球」的純粹渴望，以及在復健期間認識並結婚的妻子的存在。
「我非常渴望再次踢足球。而且，我想讓妻子再次看到我站在球場上的身影。如果做不到這一點，我覺得我會後悔一輩子。」
當展現出驚人的復甦時，一道光芒照進來。那是來自FC東京的邀約。
「雖然也有來自K聯賽和幾支J聯賽俱樂部的邀約，但FC東京特地來到韓國，親自確認我的狀況後才給我提供合約。他們明白我可能會再次受傷，或是狀態無法恢復的風險，卻仍然信任我並簽下我。作為選手，我感受到必須用表現回報這份信任的強烈責任感。」
穿上青紅色球衣的順圭胸中，點燃了名為對俱樂部「報恩」的火焰的瞬間。
然後過了一年多。他至今仍在小平球場的場地上受到刺激和新鮮的衝擊。「看著哈亞特（田中颯）和年輕守門員們的表現，有時會出現連我也做不到的動作和反應。遇到這種時候，我會提問並學習。」他保持著勤奮的態度。更讓他受到刺激的是像長友佑都和森重真人這些資深球員。
「特別是第一次看到佑都先生時感到非常驚訝。在我眼前看到他的訓練量，有時甚至比年輕選手還多。能在那個年紀維持那樣的表現，並持續懷抱著想參加世界盃的熱情。自己也以為已經是資深選手了，但深刻感受到還有很多需要學習的地方。」
無論是否有出場機會，都比任何人更真誠且努力地投入練習，從他們身上看到了資深球員的真正定義。親眼目睹他們的言語力量和心態改變了FC東京的氛圍，也意識到自己在韓國代表隊中擔負著同樣的角色。
「以前只需要考慮自己就好了。但現在，作為資深球員，我有責任關注整個球隊。我想在韓國代表隊中展現我在FC東京學到的東西。」
本屆賽事率領韓國代表隊的是曾在J聯賽活躍過的韓國足球界重量級人物洪明甫教練。2009年U-20世界盃時相識，2014年本賽事給予機會的指揮官，經過超過10年的歲月，第三度挑戰世界舞台。
韓國設定的第一目標是進入前32強。然而，他也意識到接下來的比賽。如果能在淘汰賽中勝出，點球大戰也是無法避免的。「我已經準備好成為主角。我要證明在FC東京每天的激烈戰鬥和訓練，絕對能在世界舞台上立足。」他斬釘截鐵地說。
FC東京的球迷與支持者熱情且溫暖的加油聲，總是在背後給予我支持。為了慶祝我即將前往蜜月旅行，特地到機場送行的球迷與支持者的真心，讓我的妻子也深受感動。不僅不顧風險接納我，更為我再次打開通往世界的大門，無論公私都給予支持的俱樂部與球迷支持者，我只有滿滿的感謝。
「所以，我認為這份感謝只能透過場上的結果來回報。我承諾在世界盃上，作為FC東京的一員，展現不讓人感到羞恥的姿態。」
穿著青紅色球衣，無法與大家一同在明治安田J1百年構想聯賽的季後賽階段奮戰，心中難免有所牽掛，但我並不擔心。對於在我缺席期間守護球門的後輩們，我有著堅定不移的信任。「颯人真的非常誠實且是位優秀的守門員，所以我不擔心。他一定會在季後賽中守住球門。從世界盃回來後，我想再次與大家攜手合作，向冠軍邁進，這也是我向所有球迷和支持者們的承諾。」他充滿力量地誓言著。
在5月17日舉行的代表選拔記者會上，スンギュ將這次的世界盃比喻為「足球人生的延長賽（ヨンジャンジョン）」。正因為曾經做好退休的準備，才會有現在的職業生涯全都是“獎金”般的心情而說出這番話。然而，他並不打算就此作為單純的慶祝結束。對於第四次出場，他也不打算滿足於此。
「世界盃的出場次數並不代表意義。重要的是要留下確實的成績。這才是關鍵，我們也想堅持這一點。但並不是說因此就要變得僵硬或帶著悲壯感去面對。我們過去沒有餘裕能夠從心底享受世界盃這個舞台，但這次我想享受能在這個大舞台上比賽的過程，並帶著幸福感去戰鬥。」
最重要的是，支持這次挑戰的家人存在也非常重要。在世界盃開幕前夕，預計在韓國誕生第一個孩子——女兒。對於陪伴我度過艱難時期的妻子，以及即將誕生的小生命，作為父親，我有責任留下值得追隨的背影。
「當將來出生的女兒長大時，我想讓她能自豪地說『當你出生的時候，爸爸正在世界盃這個大舞台上奮戰』」
2014年的壓力、2018年的掙扎、2022年的成熟與喜悅。以及克服退休危機後迎來的2026年「延長賽」。金承奎如今懷抱著FC東京的驕傲與球迷支持者的心意，靜靜且熱情地邁向第四次的大舞台。
（文中敬稱略）
文字提供 慎武宏（Pitch Communications）
