「說真的，只有『能走到這一步真是太好了』的安心感和喜悅。因為一直在想『真的能做到嗎……』，所以最主要的是感到非常鬆了一口氣。」
對於名為FC東京的俱樂部來說，當那個「特別的一天」結束後，平野幸希帶著一絲懷念的心情回顧著。2025年4月19日。那是高圓宮盃頂級聯賽首次在味之素體育館舉辦的日子。在那背後，凝聚著許多人的心願，他們希望為承擔青赤未來的年輕人們準備最棒的舞台。
這個想法本來就一直存在於腦海的一角。平野所屬的部門是「運營統括本部 足球推進部學院事務局」。因為平時就近距離觀察U-18的活動，了解他們踏實的努力以及對足球懷抱的純粹熱情，所以一直在思考是否能在味之素體育場舉辦Premier League的比賽。
契機是帶領U-18的指揮官的熱情。
「聽到直到2025年為止擔任監督的由紀（佐藤由紀彥）先生對選手們的熱情時，『如果能做到就好了』的想法變得更加強烈了」
隨著與前U-18監督佐藤由紀彥的多次對話，平野內心對於「在味之素體育場舉辦頂級聯賽」的意願逐漸高漲。
話雖如此，當然要達成這件事的門檻並不低。最大的一個顧慮點是，能否確保場館的使用權。畢竟這是FC東京和Verdy在J聯賽比賽中使用的場地，且各種活動也經常在此舉行，因此必須讓場館的空檔時間與PREMIST的賽程完全吻合。
此外，若在味之素體育場舉辦，準備與運營的規模也無法僅由學院工作人員獨立完成。作為俱樂部，能投入多少資源於這場比賽也是不可忽視的重點，但平野想起了實現「Premier味之素體育場舉辦」的兩位關鍵人物的存在。
「一直參與頂級比賽的營運部工作人員，親自手把手教導我。因為我一年只會去味之素體育場兩、三次，所以幾乎不知道那裡有什麼，也不知道該如何引導觀眾入場，在這種情況下，包含行程調整在內，所有比賽所需的事務都由他們來處理了」
「還有當然是淺利悟（學院總監）先生了。他在俱樂部待了很長時間，也長期參與學院工作，正因為他傳達了『無論如何都想在味之素體育場舉辦』的想法，才讓俱樂部的工作人員們產生了『既然是淺利先生說的』『既然學院的學生們這麼關心東京』這樣的共識，並且非常非常地在各方面給予了協助。」
隨著與東京相關的工作人員一波接一波的協力，從構想正式啟動到將近三個月後的二月底，『頂級聯賽味之素體育場舉辦』的比賽日期確定為四月十九日。在達成這一目標之前，以及從那時到比賽當天，平野一直感受到俱樂部的團結感。
「大家已經開始說『粉絲和支持者的動線這樣安排比較好』，或者『那麼也該提供美食吧？』、『也該加入球隊的YouTube頻道吧？』『那麼學校的學生也得邀請才行』，幾乎到了不用我在場也能完成的程度（笑），他們真的非常積極地行動，這讓我感到非常安心。」
俱樂部首次實現「頂級聯賽味之素體育場舉辦」的意義，選手們也清楚地理解著。
「聽說俱樂部的人們真的付出了相當多的努力，讓我感受到『他們很重視像我們這樣的青訓球員』，再加上這是頂級隊伍的主場球場，所以『一定要贏』的動力也隨之提升了呢」（田中希和）
「聽說以前味之素體育場從未舉辦過Premier聯賽，所以第一次舉辦時真的很驚訝。但我也知道這不是一般的合作就能實現的機會，而在味之素體育場比賽也是大家的目標，所以能在Premier聯賽做到這點，說實話真的非常開心」（友松祐貴）
默默支持東京的俱樂部工作人員的心意、站在球場上的U-18選手們的心意，以及無論何時都溫暖守護著學院生的支持者們的心意。在各種決心交織之中，那一天終於來臨了。
2025年4月19日。迎戰市立船橋高中的「PREMIST味之素體育場舉辦」以波瀾壯闊的開幕揭幕。第8分鐘先失一球，第28分鐘再被追加一分，東京隊一開始就落後兩球。
「我覺得『糟糕了』，但說實話並不覺得會輸。當時感覺我們完全有能力追回比分，反而如果真的追上了，氣氛應該會更加熱烈吧」（田中）
下一個得分的是主場隊伍。第35分鐘。友松祐貴帶球突破中路，高橋裕哉轟出一記超棒的中距離射門。「有篇文章寫著『球碰到對方，高橋就……』，那其實是我助攻的（笑）」（友松）。比賽以一分差進入下半場。
58分鐘。東京追平比分。在左側接到友松的傳球後，高橋送出精準的傳中。衝入中央的田中射門，球網隨之震動。「感覺很特別。觀眾席的騷動聲和聲音的迴響方式都與平常不同，氣氛非常熱烈，我很開心」（田中）。2-2。看台上的氣氛強力地支持著場上的球員們。
69分鐘。東京逆轉比分。從右側邊路由菅原悠太傳中。友松反應防守球員的解圍，頭球頂回，田中穩穩地、細心地將球踢進球門。「雖然說是撿到的進球（笑），但比起扳平比分的進球，現場氣氛更加熱烈，我的心情也非常激動，在球場裡進球的氛圍是平時在場上感受不到的」（田中）
記錄了珍貴助攻的友松，似乎在這個逆轉進球中感受到了一種超越理性的某種東西。
「那不只是包含在替補席上的18名球員的力量，還有支持我們的球迷、應援者，以及前來加油的U-15武藏和U-15深川的球員們的力量，正是因為有了這些力量，才有了這3分。」
味之素體育場上方蔚藍的天空中，終場哨聲響起。3-2。憑藉執著逆轉勝利。這時，從場邊注視比賽的平野視線中，映入眼簾的是“那個人”奔向他的身影。
「比賽結束哨聲響起的那一刻，雪小姐走向我，給了我一個熱烈的擁抱，讓我深受感動。之後球員們也陸續過來。這是我第一次經歷這樣的事情，雖然遇到了許多困難，但我覺得『果然還是做得很值得』，這是我加入東京以來最深刻、最難忘的經驗。」
大家齊心協力促成了舉辦，選手們也奪得了戲劇性的勝利，這場東京俱樂部史上首次的「頂級聯賽味之素體育場舉辦」對平野來說，也是終生難忘的最佳體驗。
第二次舉辦的「Premier味之素體育場」活動即將在本週末到來。6月29日。對手是上賽季贏得Premier冠軍的鹿島Antlers青年隊。這次同樣克服了許多障礙，才得以準備這個舞台，平野用以下的話語說明了俱樂部經驗值帶來的影響。
「這次也是以營運部為首，比去年有更多不同部門的人協力幫忙。我感受到大家都有『這對學院生來說是件好事，所以要努力完成』的氛圍。」
「大概是因為去年的那一場比賽，讓其他部門的商務人員對青訓產生了更多親近感，或者說，讓他們有機會認識到『U-18原來是這樣運作的』。當然，過去青訓也一直是俱樂部的一部分，但我感覺大家對青訓的意識變得更加強烈了」
這次定位為整個學院的活動，增加了比去年更多樣的措施。尤其是U-15深川和U-15武藏的選手們，除了比賽當天擔任球童外，還負責向來賓介紹販售英超聯賽手冊以及支援學院生的「FC TOKYO ACADEMY PARTNER・SUPPORTER」系統。
其中蘊含著俱樂部對未來將肩負青赤使命的中學生們，希望他們能提升對未來的動力的強烈期望。
「也希望U-15的選手們能更有『隸屬於東京』的歸屬感，因為會有許多觀眾前來，希望他們能理解『正是因為有這些支持者，東京才得以存在』，並且透過與眾多商務人員的互動，加深對『俱樂部裡有這麼多人在努力工作』的認識。我希望這一天不僅對出場的選手，而是對整個學院來說，都具有多重意義。」（平野）
回顧一年前在「味之素體育場頂級聯賽」中成為主角，並從本季開始在一軍出賽的田中，他一邊回憶著那段無可取代的回憶，一邊表達對後輩們的期待。
「能在味之素體育場進行這樣具有真實感的正式比賽，讓我更加渴望升上我們的頂級隊伍，這真的是一次非常寶貴的經驗。」
「這次也希望大家帶著『在味之素體育場絕對不能輸』的心情，並且想像自己升上頂級隊時的樣子來比賽。特別是友松選手，從去年開始就一起比賽，我認為他是那種在大舞台上也很強的類型，希望他能像我一樣進兩球左右（笑），帶領球隊獲勝。」
在一年前的「味之素體育場頂級聯賽舉辦」中，友松參與了全部三個進球的製造，今季擔任U-18隊長的他，對於自己該做的事情已經瞭若指掌。
「我小學時期在味之素體育場看比賽時，職業選手的背影非常帥氣，讓我產生了『我也想站上那個球場』的想法，現在輪到我們來展現這一切了。我不只是想踢漂亮的足球，而是即使髒兮兮、拼盡全力，也想踢出讓學院的後輩們覺得『我也想成為這樣的選手』的比賽。」
「去年的Premier聯賽中，我們的對手是曾經擊敗過我們兩次的鹿島Antlers，場地也是味之素體育場，所有不容失敗的條件都具備了，所以只能贏了。去年穿10號球衣的希和攻入了兩球，今年穿10號的我，希望能取得比希和更好的成績。」
連綿不絕的歷史，由懷抱強烈信念的人們一代代傳承下去。在味之素體育館舉辦的頂級聯賽。這場在青赤俱樂部史上刻劃新篇章的特別比賽看台上，我們衷心期盼這次也能聚集更多熱愛足球的人們。
文字提供 土屋雅史（足球作家）
