臥薪嘗膽
懷著對日之丸的成就感與對青赤的遺憾
每個人、每位選手都有自己的故事。介紹2024賽季奮戰到底的所有青赤戰士的『2024 PLAYER’S REVIEW』。他們究竟懷抱著怎樣的心情度過這個賽季呢？自信、感觸、課題、喜悅、遺憾……。回顧他們各自度過的這個賽季戰鬥，並用他們自己的話語串連起來。
以卓越的攻擊直覺與聰明的分析力備受期待的佐藤龍之介。作為U-19日本代表的指揮塔展現存在感後，作為巴黎奧運代表的支援成員隨隊參加賽前集訓。大岩剛監督稱他為「日本的寶藏」，並且是本屆大會成員之外唯一被選為與U-23法國代表友誼賽的成員。然而，在東京未能如願增加出場機會，持續積累著悔恨的日子。正是“臥薪嘗膽”。帶著堅強的心意持續踏實努力的“龍”在青赤的這一年是如何度過的呢。
天皇盃1場比賽、J聯賽YBC Levain盃1場比賽。聯賽出場機會也非常有限，對於立志飛躍的佐藤龍之介來說，這是一個充滿遺憾的賽季。
「我覺得自己的表現逐漸變得越來越好，狀態也很好。雖然沒有受傷，總是能發揮良好的表現，但無法經常參與比賽，感到非常遺憾。」
不過，即使如此，他仍感受到「能夠有效利用時間來促進自己的成長」。從FC東京U-18時代起，他的強健體格就備受好評，但在賽季開始時，他自評「在職業層面上還算弱」。透過頂級隊伍的訓練提升機動性，增加動作中的強度，並加上個人訓練，成功適應了職業的嚴苛環境。
雖然每天都在往返於U-19日本代表隊，但在那裡也深刻感受到J1聯賽的水準。
「說實話，海外的亞洲同齡選手強度較低。J1的強度較高。本賽季與多個國家、不同年齡層的選手對戰時，我感受到自己也能在那裡發揮。」
在小平的訓練成為了堅實的養分。在國家隊主要擔任進攻中場，但本賽季在東京除了進攻中場外，也在防守中場出場。在練習賽中兩個位置皆有出場，第35節對湘南Bellmare的比賽中，首次在正式場合以防守中場身份亮相的佐藤龍之介。累積的組織能力以及帶動整個球隊的指揮官表現獲得高度評價。但他的野心不僅止於此。
「無論是擔任防守中場還是攻擊中場，我都想參與進球。這份心情在任何位置上都不會改變。我嘗試了接球後，逆向計算如何帶領球隊達成進球的打法。在這點上，我覺得能擔任防守中場也很好，但最終想要的是攻擊中場。為了提升在那個位置的質量，我認為防守中場的經驗是一種手段。兩個位置我都能以積極的態度來踢球，但最終我絕對想在攻擊中場一決勝負。」
作為球隊的成績不盡理想是不用說的，但個人方面也因為缺乏嘗試結果的比賽時間，無法在場上充分表現，這點令人感到不滿。儘管如此，他想要自己改變現狀的強烈意志並未動搖。「這只能說是消化不良。但這只能靠自己提升（位置）來彌補。」為了將困境轉化為士氣，這是一整年持續激勵自己的過程。
文字提供 後藤勝（自由撰稿人）
