„Wenn du jetzt kommst, werde ich dich einsetzen“
Trainer Hiromi HARA (damals) überzeugte mit diesem „berühmten Satz“ unter anderem Naohiro ISHIKAWA, Yasuyuki KONNO, Akira KAJI und Teruyuki MONIWA – frische Kräfte. Das fast brasilianische Trio Lucas, Kelly und Jaan. Starke Hochschulspieler wie Hitoshi SHIOTA, Mitsuhiro TODA und Yoshiro ABE. Sofort einsetzbare Spieler wie Yoichi DOI und Kiyoshi KANAZAWA, die von J1-Clubs wechselten. Ryuji FUJIYAMA und Satoru ASARI, die den Geist von Tokyo Gas weitertragen. Hinzu kamen die aufstrebenden Nachwuchsspieler Yuta BABA und Yohei KAJIYAMA aus der Akademie. Diese Kräfte ergänzten sich perfekt, und die blau-roten Truppen standen kurz davor, ihre Blütezeit zu feiern.
In der Saison 2004 gewann man den Nabisco Cup, und es war kein Wunder, dass man sich voller Elan auf die Liga konzentrieren wollte – doch im Januar, kurz vor Beginn der Saison 2005, wurde das Motto „Hop, Step, Champ“ für die kommende Saison ausgegeben, doch die Meisterschaft in der Liga wurde nicht erreicht.
Der mit großem Tamtam verpflichtete Danilo und das neue 4-3-3-System blieben wirkungslos. Die Platzierung in der Saison 2005 endete mit dem 10. Rang, schlechter als der 8. Platz in der Saison 2004, im Emperor's Cup schied man in der 5. Runde aus, und im Nabisco Cup scheiterte man in der Gruppenphase. In Bezug auf die Ergebnisse konnte man keine nennenswerten Erfolge erzielen.
Zwischen dem Schwung, Pokalsieger zu werden, und dem Sammeln von Punkten über eine ganze Saison hinweg, um die Meisterschale zu heben, liegt ein tiefer und langer Fluss. Tokio hat die Fußballwelt und ihre Gepflogenheiten am eigenen Leib erfahren. Rückblickend war das Motto, die Liga auf Anhieb gewinnen zu können, doch sehr anmaßend und peinlich.
Aber das ist in Ordnung. Ohne die überhebliche Annahme, dass wir es auch schaffen können – also ohne die Unerfahrenheit – kann man nicht die Kraft gewinnen, Großes zu leisten. Der junge Klub Tokio, der auf dem großen Meer seine Grenzen erkannt hat, konnte befreit kämpfen, nachdem die Chance auf den Meistertitel verloren war.
Nach der 9. Niederlage in der 22. Runde der J1-Liga gegen Kashiwa Reysol und dem Abrutschen auf den 15. Platz beendete man die Saison tatsächlich mit 12 ungeschlagenen Spielen. Noch in Erinnerung sind die Spiele gegen Verdy und Kawasaki Frontale, in denen der paraguayische Schatz Sasa SALCEDO, der zur Saisonmitte kam, Tore erzielte, die Siege oder Unentschieden brachten. Besonders eindrucksvoll war jedoch das letzte Spiel gegen Cerezo Osaka.
Während noch fünf Teams die Chance auf den Meistertitel hatten, reichte es, die Führung von 2:1 zu halten, um den ersten J1-Titel zu gewinnen. Diese Hoffnung von C Osaka zerstörte der 22-jährige Konno, der als Symbol für das junge Tokyo steht.
Kurz vor Schluss wurde der Rechtsfuß-Schuss von Yusuke KONDO nach einer rechten Eckballflanke von Masashi MIYAZAWA vom Gegner abgewehrt, doch Konno gab nicht auf und schoss den abgeprallten Ball mit dem linken Fuß ins Netz. In einer völlig feindlichen Umgebung sprang „Imachan“ vor Freude auf und ab, und Tokyo schrieb als unberechenbarer Antiheld Geschichte.
„Cerezo an der Tabellenspitze hatte viel Schwung und eine starke Dreier-Offensive. Aber wir wollten auch zeigen, dass wir Kraft haben. Wenn sie direkt vor unseren Augen Meister werden, würde das ein Leben lang im Herzen bleiben“, sagte Konno. Die Krone fiel zum Rivalen von C Osaka, Gamba Osaka. Seitdem hat C Osaka nie wieder die Liga gewonnen.
Obwohl im Vorjahr mit dem ersten Gewinn des Nabisco-Pokals ein neuer Schritt gemacht wurde, trat Trainer Hara aufgrund der schlechten Ergebnisse zurück. Gerade dieser 3. Dezember, an dem man diesem Mentor mit einem letzten Schlag die Ehre erwies, wurde zum Wendepunkt für Tokio, das die Härte der Realität erkannte, das Motto „Hop, Step, Champ“ vergaß und sich erneut dem stetigen Wachstum widmete.
Text von Masaru Goto (Freier Autor)
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25 Jahre Spur vol.1 Unvergessliches
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