„Es war einfach nur das Gefühl der Erleichterung und Freude, ‚Es war gut, bis hierher gekommen zu sein.‘ Ich hatte die ganze Zeit gedacht: ‚Schaffen wir das wirklich...?‘, deshalb war das Gefühl der Erleichterung am größten.“
Hirano Koki blickt ein wenig nostalgisch auf die ehrlichen Gefühle unmittelbar nach dem Ende eines „besonderen Tages“ für den Verein FC Tokyo zurück. Der 19. April 2025. Der Tag, an dem die Takamado-Cup-Premier-League zum ersten Mal im Ajinomoto Stadium ausgetragen wurde. Hinter diesem Ereignis standen viele Menschen, die sich wünschten, den jungen Talenten, die die blau-roten Zukunft tragen, die beste Bühne zu bieten.
Die Idee selbst war von Anfang an immer irgendwo im Hinterkopf. Die Abteilung, der Hirano angehört, ist die „Leitung der Betriebsführung, Fußballförderungsabteilung, Akademiebüro“. Da er die Aktivitäten der U-18 regelmäßig aus nächster Nähe verfolgt hat und ihre unermüdlichen Bemühungen sowie ihre reine Leidenschaft für den Fußball kennt, hat er immer wieder darüber nachgedacht, ob man die Spiele der Premier League nicht im Ajinomoto-Stadion austragen könnte.
Der Auslöser war die Leidenschaft des Trainers, der die U-18 betreut.
„Als ich die leidenschaftlichen Gefühle von Yuki (Yukihiko SATO), der bis 2025 Trainer war, gegenüber den Spielern hörte, wurde mein Wunsch, es möglich zu machen, immer stärker.“
Im Laufe der Gespräche mit dem ehemaligen U-18-Trainer Yukihiko SATO wuchs in Hirano der Wunsch, die Premier League im Ajinomoto auszurichten.
Dennoch sind die Hürden dafür natürlich nicht gering. Die größte Sorge war, ob das Stadion überhaupt reserviert werden kann. Es handelt sich schließlich um eine Spielstätte, die sowohl von FC Tokyo als auch von Tokyo Verdy für J-League-Spiele genutzt wird und in der zudem häufig verschiedene Veranstaltungen stattfinden. Daher muss die Verfügbarkeit des Stadions vollständig mit dem Spielplan der Premier League übereinstimmen.
Außerdem ist die Austragung im Ajinomoto kein Ereignis, das von den Akademiemitarbeitern allein in Vorbereitung und Durchführung bewältigt werden kann. Für den Verein war es ebenfalls ein wichtiger Punkt, wie viele Ressourcen für dieses eine Spiel bereitgestellt werden können. Hirano erinnerte sich jedoch an die Existenz von zwei Schlüsselfiguren, die für die Realisierung der "Premier Ajinomoto Austragung" entscheidend waren.
„Die Mitarbeiter der Organisationsabteilung, die immer bei den Spielen der ersten Mannschaft dabei sind, haben mir alles Schritt für Schritt erklärt. Ich gehe nur zwei- bis dreimal im Jahr ins Ajinomoto, daher wusste ich kaum, wo was ist oder wie man die Zuschauer am besten einlässt. Sie haben sich um alles gekümmert, was für das Spiel nötig war, einschließlich der Terminplanung.“
„Und dann natürlich Satoru ASARI (Akademiedirektor). Er ist schon lange im Verein und seit langem in der Akademie tätig, und durch seine Übermittlung des Wunsches ‚Wir wollen es irgendwie im Ajinomoto-Stadion schaffen‘ verbreitete sich die Idee ‚Wenn ASARI-san das sagt‘ und ‚Wenn die Akademiespieler so sehr an Tokyo denken‘ unter den Vereinsmitarbeitern, sodass sie in vielerlei Hinsicht sehr, sehr kooperativ mitgeholfen haben.“
Die Zusammenarbeit der Mitarbeiter, die mit Tokio verbunden sind, häufte sich immer weiter an, und Ende Februar, fast drei Monate nachdem die ernsthafte Planung begonnen hatte, wurde der Spieltermin für die "Premier Ajinomoto Austragung" auf den 19. April festgelegt. Sowohl bis zu diesem Zeitpunkt als auch auf dem Weg zum Spieltag spürte Hirano stets das Zusammengehörigkeitsgefühl im Verein.
„Alle haben schon gesagt: ‚So sollten wir die Wege für Fans und Unterstützer gestalten‘, oder ‚Dann sollten wir auch Gourmet-Angebote machen, oder?‘, ‚Wir sollten auch das YouTube-Team einbinden, oder?‘, ‚Dann müssen wir auch die Schulspieler einladen‘ – so sehr, dass es fast so war, als könnte es auch ohne mich laufen (lacht). Es war wirklich ermutigend, wie aktiv alle mitgewirkt haben.“
Die Bedeutung der ersten "Premier Ajinomoto Stadium Veranstaltung" des Clubs war den Spielern ebenfalls klar.
„Ich habe gehört, dass sich die Leute im Club wirklich sehr eingesetzt haben, und ich habe das Gefühl bekommen, dass sie Akademiespieler wie uns sehr schätzen. Außerdem ist es das Heimstadion der ersten Mannschaft, was meine Motivation gesteigert hat, unbedingt gewinnen zu müssen“ (Kio TANAKA)
„Ich hatte gehört, dass es bisher noch keine Premier-Spiele im Ajinomoto-Stadion gegeben hat, deshalb war ich überrascht, dass es zum ersten Mal dort stattfindet. Aber ich wusste auch, dass es keine Gelegenheit ist, die mit gewöhnlicher Zusammenarbeit realisiert werden kann, und da es für alle ein Ziel war, im Ajinomoto-Stadion zu spielen, war ich ehrlich gesagt sehr glücklich, dass wir das in der Premier League machen können“ (Yuuki TOMOMATSU)
Die Gedanken des Clubpersonals, das Tokyo im Verborgenen unterstützt, die Gedanken der U-18-Spieler auf dem Spielfeld und die Gedanken der Fans, die die Akademiespieler jederzeit herzlich begleitet haben. Während verschiedene Entschlossenheiten aufeinandertreffen, kommt endlich der Tag.
19. April 2025. Das „PREMIST Ajinomoto“-Spiel gegen die städtische Funabashi-Oberschule begann turbulent. Bereits in der 8. Minute geriet man in Rückstand, und in der 28. Minute fiel das zweite Gegentor, sodass Tokyo sofort mit zwei Toren im Rückstand lag.
„Ich dachte ‚Oh nein‘, aber ehrlich gesagt hatte ich nicht das Gefühl, dass wir verlieren würden. Ich dachte, wir könnten die Tore durchaus zurückholen, und wenn das passiert, würde die Stimmung wahrscheinlich noch mehr ansteigen“ (Tanaka)
Das nächste Tor erzielte das Heimteam. In der 35. Minute. Yuuki TOMOMATSU durchbrach mit Dribbling die Mitte, und Yuya TAKAHASHI versenkte einen super Fernschuss. „In einem Artikel stand, dass der Ball den Gegner berührt hat und dann TAKAHASHI … aber das war definitiv meine Vorlage (lacht)“ (TOMOMATSU). Das Spiel ging mit einem Tor Rückstand in die zweite Halbzeit.
58. Minute. Tokio gleicht aus. Takahashi, der den Pass von Tomomatsu auf der linken Seite erhält, bringt eine präzise Flanke. Tanaka, der zentral hereingelaufen ist, schießt und lässt das Tornetz erzittern. „Es fühlte sich besonders an. Das Raunen der Zuschauer und die Art, wie der Schall widerhallte, waren anders als sonst, und ich war sehr glücklich über die große Begeisterung“ (Tanaka). 2-2. Die Atmosphäre auf den Tribünen gibt den Spielern auf dem Spielfeld kräftig Rückenwind.
69. Minute. Tokyo dreht das Spiel. Yuta SUGAWARA bringt eine Flanke von der rechten Seite. Tomimatsu reagiert auf die Abwehraktion des Verteidigers mit einem Kopfball, den Tanaka sicher und präzise ins Tor schießt. „Nun ja, es war ein Geschenkstor (lacht), aber die Stimmung war noch besser als beim Ausgleichstor, und ich war sehr aufgeregt. Die Atmosphäre im Stadion, wenn man ein Tor erzielt, ist etwas, das man auf dem normalen Spielfeld nicht spürt“, sagte Tanaka.
Tomomatsu, der die wertvolle Vorlage gab, fühlte, dass dieses Siegtor etwas hatte, das über die Logik hinausging.
„Das war nicht nur die Kraft der 18 Spieler, einschließlich der auf der Bank, sondern auch die Unterstützung der Fans und Anhänger sowie die Kraft der U-15-Spieler von Musashi und Fukagawa, die zum Anfeuern gekommen sind – nur so konnte dieses dritte Tor fallen.“
Der Pfiff zum Spielende wird in den blauen Himmel über dem Ajinomoto-Stadion eingesogen. 3-2. Ein Sieg durch unbändigen Willen. Dann taucht aus dem Blickfeld von Hirano, der am Spielfeldrand das Spiel beobachtet hatte, die Gestalt „dieser Person“ auf, die auf ihn zuläuft.
„Direkt nachdem der Schlusspfiff ertönte, kam Yuki-san zu mir und umarmte mich herzlich, das hat mich sehr berührt. Danach kamen auch nach und nach die Spieler zu mir. Es war eine ganz neue Erfahrung, es gab viele Hürden und es war nicht einfach, aber ich dachte mir: ‚Es war wirklich gut, dass wir es gemacht haben‘. Es war die eindrucksvollste und tiefgründigste Erfahrung, seit ich zu Tokyo gekommen bin.“
Das erste "Premier Ajinomoto-Spiel", das durch die Zusammenarbeit aller ermöglicht wurde und bei dem die Spieler einen dramatischen Sieg errangen, ist auch für Hirano eine unvergessliche und großartige Erfahrung seines Lebens gewesen.
Das zweite "Premier Ajinomoto-Spiel" steht an diesem Wochenende bevor, am 29. Juni. Der Gegner sind die Kashima Antlers Youth, die letzte Saison die Premier League gewonnen haben. Auch dieses Mal wurden zahlreiche Hindernisse überwunden, um diese Bühne vorzubereiten, und Hirano erklärt den Einfluss der gesammelten Erfahrung des Clubs mit folgenden Worten.
„Auch dieses Mal haben, angefangen mit der Organisationsabteilung, noch mehr Abteilungen als im letzten Jahr zusammengearbeitet. Ich hatte das Gefühl, dass alle die Atmosphäre hatten: ‚Das ist etwas Gutes für die Akademiespieler, also lasst uns unser Bestes geben.‘“
„Wahrscheinlich hat dieses eine Spiel im letzten Jahr dazu geführt, dass auch die Business-Mitarbeiter anderer Abteilungen der Akademie gegenüber vertrauter wurden oder zumindest erkannt haben: ‚U-18 macht solche Dinge.‘ Natürlich war die Akademie schon immer ein Teil des Clubs, aber ich habe das Gefühl, dass alle nun bewusster auf die Akademie achten.“
Diesmal wird die Veranstaltung als ein Event für die gesamte Akademie angesehen, und es wurden mehr verschiedene Initiativen als im letzten Jahr hinzugefügt. Besonders die Spieler der U-15 Fukagawa und U-15 Musashino übernehmen am Spieltag neben der Aufgabe als Balljungen auch die Rolle, den Besuchern das System „FC TOKYO ACADEMY PARTNER・SUPPORTER“, das die Akademiespieler unterstützt, sowie den Verkauf von Broschüren der Premier League vorzustellen.
Darin steckt der starke Wunsch des Vereins, dass die Mittelschüler, die künftig die blau-roten Farben tragen werden, ihre Motivation für die Zukunft noch weiter steigern.
„Ich möchte, dass auch die U-15-Spieler ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl dazu entwickeln, ‚zu Tokyo zu gehören‘, und da viele Zuschauer kommen, sollen sie verstehen, ‚dank dieser Menschen gibt es Tokyo‘. Außerdem sollen sie durch den Kontakt mit vielen Geschäftsmitarbeitern auch ein tieferes Verständnis dafür gewinnen, ‚wie viele Menschen im Verein arbeiten‘. Es soll nicht nur für die Spieler, die auf dem Platz stehen, sondern für die gesamte Akademie ein Tag mit vielfältiger Bedeutung werden“, sagt Hirano.
Tanaka, der vor einem Jahr die Hauptrolle beim „Ajinomoto Premier“ spielte und seit dieser Saison in der ersten Mannschaft spielt, blickt auf unersetzliche Erinnerungen zurück und äußert seine Erwartungen an die jüngeren Spieler.
„Dadurch, dass wir in einem offiziellen Spiel mit dieser Realität im Ajinomoto-Stadion spielen durften, ist auch der Wunsch gewachsen, in unsere erste Mannschaft aufzusteigen, und es war wirklich eine großartige Erfahrung.“
„Ich möchte, dass sie auch diesmal mit dem Gefühl spielen, dass sie im Ajinomoto-Stadion auf keinen Fall verlieren dürfen, und dabei an sich selbst denken, wenn sie in die erste Mannschaft aufsteigen. Besonders Spieler Tomomatsu, mit dem ich seit letztem Jahr zusammen spiele, ist jemand, der auf großen Bühnen stark ist. Ich hoffe, er schießt ein oder zwei Tore wie ich (lacht) und bringt das Team zum Sieg.“
Tomomatsu, der vor einem Jahr bei der "Premier Ajinomoto" alle drei Tore vorbereitete und in dieser Saison Kapitän der U-18-Mannschaft ist, weiß nur zu gut, was sie zu tun haben.
„Als ich in der Grundschule war und ein Spiel im Ajinomoto-Stadion gesehen habe, fand ich die Profispieler so cool, dass ich dachte: ‚Ich möchte auch einmal auf diesem Spielfeld stehen.‘ Jetzt sind wir an der Reihe, das zu zeigen. Dabei geht es nicht nur darum, schönen Fußball zu spielen, sondern auch darum, sich mit vollem Einsatz und auch mal mit schmutzigem Einsatz zu zeigen, um den jüngeren Akademiespielern zu vermitteln: ‚So möchte ich als Spieler werden.‘ Das möchte ich mit diesem Spiel erreichen.“
„Im letzten Jahr hatten wir in der Premier League zwei Niederlagen gegen die Antlers, und das Spiel fand ebenfalls im Ajinomoto statt – alle Voraussetzungen, um nicht zu verlieren, sind also gegeben, daher bleibt uns nichts anderes übrig, als zu gewinnen. Letztes Jahr erzielte Kiwа, der die Nummer 10 trug, zwei Tore, und ich, der dieses Jahr die Nummer 10 trägt, möchte bessere Ergebnisse als Kiwа erzielen.“
Die fortlaufende Geschichte wird von Menschen mit starken Gefühlen ununterbrochen weitergegeben. Die Premier League, die im Ajinomoto Stadium ausgetragen wird. Wir hoffen sehr, dass sich auch dieses Mal viele fußballbegeisterte Menschen auf den Tribünen dieses besonderen Spiels versammeln, das eine neue Seite in der blau-roten Vereinsgeschichte aufschlägt.
Text von Masashi Tsuchiya (Fußballautor)
