Der am 21. Mai veröffentlichte Jahresabschlussbericht von FC Tokyo für das Geschäftsjahr 2023. Der Umsatz erreichte mit 5,929 Milliarden Yen den höchsten Wert in der Vereinsgeschichte und verzeichnete im Vergleich zum Vorjahr ein Wachstum von 660 Millionen Yen. Gleichzeitig besteht jedoch die Situation, dass bereits im vierten Jahr in Folge ein Verlust ausgewiesen wurde.
Welche Maßnahmen wurden dort tatsächlich ergriffen? Und wie sieht der vollständige Ausstieg aus der Corona-Pandemie sowie der aktuelle Stand des Clubs mit Blick auf die Zukunft aus?
Im ersten Teil sprachen wir mit Präsident Shigeya Kawagishi über den Hintergrund des Rekordumsatzes und der vier aufeinanderfolgenden Verlustjahre sowie über die stark veränderte Unterstützung der Akademie.
Interview & Redaktion = Kei Sato (Freier Autor)
──Der Jahresabschluss für das Geschäftsjahr 2023 wurde veröffentlicht. Bitte erzählen Sie uns zunächst, wie Sie diese Zahlen einschätzen.
Kawagishi Der Maßstab für die Größe des Clubmanagements ist der Umsatz. Im Geschäftsjahr 2019 vor der Corona-Pandemie betrug dieser etwa 5,635 Milliarden Yen, während er im Geschäftsjahr 2023 etwa 5,929 Milliarden Yen erreichte. Wir konnten ihn also um etwa 300 Millionen Yen steigern. Im Vergleich zum Vorjahr ist das ein Plus von 660 Millionen Yen. Dies ist die höchste Zahl in der Geschichte des Clubs und übertrifft alle bisherigen Höchstwerte. Ich danke den Spielern, natürlich auch dem Teamstaff, den Clubmitarbeitern, den Fans und Unterstützern sowie unseren Partnerunternehmen.
──Was sind die Gründe für den Rekordumsatz?
Kawagishi Es ist nicht nur eine einzelne Maßnahme, sondern verschiedene Initiativen haben sich in den Zahlen niedergeschlagen. Wir haben uns auf alle Segmente (Bereiche) konzentriert. Zunächst einmal, wie wir die größte Einnahmequelle, die Werbeeinnahmen, steigern können. Auch bei den Ticketeinnahmen wollten wir sehen, wie weit wir uns im Zuge der Erholung von der Corona-Pandemie verbessern können. Und dann die Einnahmen aus Merchandising. FC Tokyo hatte früher Merchandising-Einnahmen von etwa 300 Millionen Yen (Stand Geschäftsjahr 2019 vor der Pandemie), was im Vergleich zur gesamten J1-Liga zu den unteren Zahlen gehörte. Gleiches gilt für die Schulen. Früher wurde dies im Kontext von Verbreitungsaktivitäten vorangetrieben, aber wir haben die Perspektive geändert und betrachten es nun als ein richtiges Schulgeschäft. Wir sehen, dass die Verbesserungen in vielen Bereichen Wirkung gezeigt haben.
──Die Haupteinnahmen aus Werbegebühren betrugen 2,84 Milliarden Yen.
Kawagishi Sie sind um etwa 300 Millionen Yen gegenüber dem Vorjahr gestiegen. Es sind nun zwei Jahre seit meiner Ernennung zum Präsidenten vergangen, und ich denke, dass wir durch die Überprüfung und Anpassung der Vertriebsstruktur, um Verantwortung für die Zielzahlen zu übernehmen, gewisse Erfolge erzielt haben. Auch bei den Ticket-Einnahmen konnten wir den Umsatz, einschließlich der SOCIO-Jahrestickets, von etwa 900 Millionen Yen im Vorjahr auf 1,2 Milliarden Yen steigern. Die Einnahmen aus dem Merchandising lagen im Vorjahr bei 400 Millionen Yen, aber im Geschäftsjahr 2023 haben sie 600 Millionen Yen überstiegen. Das verdanken wir dem Einsatz der jeweiligen Verantwortlichen.
──Gab es in den einzelnen Segmenten gemeinsame Verbesserungsbereiche?
Kawagishi Wir haben uns intensiv mit der Überprüfung der Prozesse und Investitionen in Personal beschäftigt. Besonders in die Mitarbeiter investieren wir aktiv. Das habe ich als Präsident eines Fußballclubs neu erkannt: Ohne Menschen können keine Zahlen erzielt und der Club nicht vergrößert werden. Wir betrachten es als Investition, qualifizierte Mitarbeiter zu gewinnen und auszubilden, und setzen dies auch tatsächlich um. Wir sind kein sehr großes Unternehmen, aber allein im Geschäftsbereich haben wir die Mitarbeiterzahl um etwa zehn erhöht. Ehrlich gesagt hätte ich nicht erwartet, dass sich die Gesamtzahlen in nur zwei Jahren so stark verbessern würden.
──Fühlen Sie auch eine Veränderung im Bewusstsein der Mitarbeiter und des Personals?
Kawagishi Das spüre ich täglich. Ich sende die Botschaft, dass jeder bei seiner Arbeit klar darüber nachdenken soll, „warum er es tut“. Die im März der letzten Saison erarbeitete „FC Tokyo VISION2030“ dient als Leitfaden, um die Ausrichtung jedes Einzelnen zu vereinheitlichen. Als Ergebnis haben die Manager der einzelnen Abteilungen geklärt, welche Zahlen angestrebt werden sollten und welche Maßnahmen dafür notwendig sind. Gemeinsam haben wir uns konsequent engagiert und den bisher höchsten Umsatz erzielt.
── Was sind die konkreten Maßnahmen, die ergriffen wurden, um die zuvor im Vergleich zu anderen J-Clubs geringe Einnahmen aus Fanartikeln zu steigern?
Kawagishi Zunächst haben wir darüber gesprochen, die Denkweise zu ändern. Zum Beispiel beim Verkauf von Trikots. Früher gab es die Sorge vor Lagerbestandsrisiken, weshalb die Verantwortlichen jede Saison Schwierigkeiten hatten, die anfängliche Bestellmenge festzulegen. Aber Trikots sollten Artikel sein, die man kaufen kann, wann immer man möchte. Ich habe den Fans und Unterstützern gesagt: „Lasst uns Situationen vermeiden, in denen keine Waren zum Verkauf stehen, wenn ihr den Fanshop besucht.“ Das bedeutet, dass wir bereit sind, Risiken bei der Beschaffung einzugehen, um das Sortiment gut aufzustellen. Wenn Waren verfügbar sind, steigen auch die Umsätze. Zwar gibt es immer noch Fälle von Ausverkauf, aber wir bestellen inzwischen mehr Produkte als in der letzten Saison und gehen dabei bewusst das Lagerbestandsrisiko ein.
── Auf dem Spielfeld heißt es oft: „Ohne Risiko gibt es keine große Rendite“, aber ist es nicht schwierig, die Denkweise auf der Geschäftsebene so zu ändern, dass man Risiken eingeht?
Kawagishi Wie in der „VISION2030“ beschrieben, wenn wir daran denken, dass Tokio = FC Tokyo wird, können wir nicht vorankommen, wenn wir uns zurückziehen, und wir werden diese Stufe niemals erreichen. Es ist definitiv eine Herausforderung notwendig. Dabei wird es natürlich zu Trial & Error kommen, aber genau dadurch entstehen auch unsere „Erkenntnisse“. Natürlich diskutieren wir, wie hoch die Rendite sein wird, aber das Management hat stets eine klare Haltung der Akzeptanz eingenommen und ist so vorangeschritten.
Ein weiterer großer Faktor war, dass wir Teil der MIXI-Gruppe wurden. Bisher war Tokyo Gas der Träger und unterstützte uns, aber aufgrund der Kapitalverhältnisse war der Club eigenständig geführt und verfügte nicht über eine Managementstruktur, die Verluste auffangen konnte. Heute jedoch ist es im Gespräch mit MIXI so, dass wir, wenn wir unsere Pläne gut erklären können, grundsätzlich auch Geschäftspläne mit Verlusten aufstellen dürfen. In diesem Sinne haben wir für das Geschäftsjahr 2023 und auch 2024 Verlustpläne erstellt, die von MIXI aufgefangen werden, sodass wir gewissermaßen ein mutigeres Management betreiben können. Früher hätten wir uns vielleicht Gedanken gemacht, was passiert, wenn die Rücklagen aufgebraucht sind oder ob eine Kapitalerhöhung notwendig wird. Heute denken wir eher darüber nach, wie wir das Geld sinnvoll einsetzen, anstatt es ungenutzt zu lassen.
──Im Geschäftsbericht wird ein operativer Verlust von etwa 96 Millionen Yen und ein Gesamtergebnis von 228 Millionen Yen ausgewiesen. Obwohl dies der vierte Verlust in Folge ist, kann man diese Zahlen, wie zuvor erläutert, als geplant betrachten?
Kawagishi Ja, genau. Wenn ich den Abschluss für das Geschäftsjahr 2023 etwas näher erläutere, gab es zunächst eine Veränderung bei den Einnahmen als Grundlage. Durch den 2. Platz in der Meiji Yasuda J1 League in der Saison 2019 erhielten wir in den folgenden drei Spielzeiten jeweils Einnahmen in Höhe von 250 Millionen Yen, 250 Millionen Yen und 200 Millionen Yen als Zuweisungen zur Stärkung der Philosophie von der J-League. Diese Einnahmen endeten mit dem Geschäftsjahr 2022. Außerdem wurde die Gleichverteilung um 110 Millionen Yen gekürzt.
Diese Veränderungen bei den Einnahmen waren bereits vor Beginn des Geschäftsjahres 2023 bekannt, sodass es gewissermaßen eine Änderung der „Rahmenbedingungen“ gab, auf die es wichtig war, angemessen zu reagieren. Da der operative Verlust im Geschäftsjahr 2022 bei 87 Millionen Yen lag und man die Einnahmereduzierung aus den Zuweisungen von 310 Millionen Yen hinzurechnet, würde man bei normalem Vorgehen einen Verlust von etwa 400 Millionen Yen erzielen. Die Herausforderung für das Geschäftsjahr 2023 bestand darin, wie weit man sich von diesem Minus von 400 Millionen Yen erholen kann. Zu Beginn habe ich erklärt, dass der Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um 660 Millionen Yen gestiegen ist, doch wenn man die Verringerung der Zuweisungen berücksichtigt, bedeutet das, dass der Club seinen Umsatz um fast 1 Milliarde Yen gesteigert hat. Diese Zahl kann man angesichts der aktuellen Größe und Leistungsfähigkeit des Clubs als gut bezeichnen, und das Ergebnis liegt deutlich über den Planungen.
Es wurden auch Wertminderungen vorgenommen, wobei dies eine Vorverlagerung zukünftiger Kosten darstellt. Unter Berücksichtigung der zukünftigen Aussichten wurde dies durchgeführt, um die unternehmerische Freiheit ab dem Geschäftsjahr 2024 zu erhöhen. Da das Grundkapital ebenfalls solide ist, gibt es keinerlei Probleme.
── Es gab die Aussage, dass die Schule von einer Verbreitungsaktivität zu einem Geschäftsfeld weiterentwickelt werden soll. Wie sieht es mit der Akademie aus? Für Fans und Unterstützer wurde das Programm der Akademie-Unterstützer gestartet.
Kawagishi Bisher haben wir die Akademie in Form von Club-Support-Mitgliedern von den Fans und Unterstützern unterstützen lassen. Tatsächlich handelte es sich dabei jedoch um ein Programm, das eher einer Art Fanclub-Organisation ähnelte. Deshalb haben wir die Idee aufgegriffen, die Realität und den Inhalt in Einklang zu bringen, und das bisherige Programm in das OFFICIAL MEMBERSHIP umgewandelt. Gleichzeitig haben wir auch Stimmen erhalten, die den Wunsch äußerten, die Akademie gezielt unterstützen zu wollen. Nach intensiven Diskussionen darüber, welche Form am besten geeignet ist, haben wir uns entschieden, das Programm komplett zu erneuern und es nun als Akademie-Partner und Akademie-Unterstützer zu gestalten.
──Was sind die Unterschiede zwischen den Akademie-Partnern und den Akademie-Unterstützern?
Kawagishi Grundsätzlich lässt sich sagen, dass die Akademie-Partner für Unternehmen gedacht sind, während die Akademie-Unterstützer sich an Privatpersonen richten. Ob diese Form die beste ist, wird noch mit verschiedenen Meinungen diskutiert, aber wir haben bereits weitgehend erwartungsgemäße Anmeldungen erhalten, und ich bin ehrlich gesagt froh, dass wir den Start geschafft haben. Tatsächlich sind die Kosten für die Aktivitäten der Akademie sehr hoch, und wenn man nur diesen Bereich betrachtet, entsteht ein großes Defizit. Die Ausbildung von Spielern, die in Zukunft in der ersten Mannschaft erfolgreich sein sollen, ist eine wichtige Investition für den Verein, aber gleichzeitig ist es notwendig, trotz des Defizits im Management die Aktivitäten der Akademie weiter auszubauen. Indem wir ein neues Programm für diejenigen einrichten, die die Akademie unterstützen möchten, wollen wir diesem Wunsch gerecht werden und die Aktivitäten der Akademie insgesamt lebendiger gestalten. Deshalb haben wir diese Initiative gestartet.
── Bitte erklären Sie noch einmal, welche Bedeutung die Akademie für den Verein hat. In der letzten Saison haben wir zum dritten Mal nach sechs Spielzeiten den Preis für den besten Nachwuchsverein der J-League erhalten.
Kawagishi Tokio hat eine große Bevölkerung und ist daher eine der Präfekturen mit den meisten fußballspielenden Kindern. Nicht alle aktuellen Akademiespieler stammen aus Tokio, aber wir berücksichtigen diese Tatsache und sehen es als unsere Mission als Hauptstadtverein, Profispieler hervorzubringen. In den letzten Saisons spielen im Durchschnitt etwa 50 bis 60 Spieler pro Saison, die aus der FC Tokyo Akademie stammen, als Profifußballer in der gesamten J-League. Das halte ich für großartig, und wir sind der Meinung, dass wir dies als Stärke unseres Vereins dauerhaft erhalten müssen.
Wenn man sich die Mitglieder der ersten Mannschaft ansieht, gibt es viele Spieler, die aus der Akademie stammen, und der Verein befindet sich in einem sehr guten Kreislauf. Aus Sicht der Teamzusammenstellung ist dies eine äußerst wünschenswerte Situation. Wenn Spieler von außen verpflichtet werden, sind oft Vertragsauflösungsentschädigungen erforderlich, aber wenn man Spieler selbst ausbildet, entfällt dies. Außerdem, je mehr Spieler aus der Akademie stammen, desto mehr Geld kann man ausgeben, wenn man doch einmal von außen Spieler holen möchte. Wir sind der Ansicht, dass es in vielerlei Hinsicht von großem Vorteil ist, wenn Akademiespieler auf Top-Niveau erfolgreich sind.
Kashif BANGNAGANDE
Wenn man jedoch die Struktur der weltweiten Fußballszene betrachtet, nimmt die J-League nicht die Spitzenposition ein. Die Spieler streben zwangsläufig danach, in den besten Ligen der Welt zu spielen, und es gibt die Realität, dass sie sich im Ausland beweisen wollen. Es ist unvermeidlich, dass auch Akademiespieler irgendwann den Verein verlassen. Wenn dem so ist, ist es für uns wichtig, sie gut auszubilden und Ablösesummen zu erzielen. Es ist von entscheidender Bedeutung, diese Mittel wieder zu reinvestieren, um Spieler auszubilden, die weltweit erfolgreich sind, und gleichzeitig einen Kreislauf zu etablieren, der den Verein wachsen lässt.
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