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【이른 아침: 결승 무대를 떠올리며】

대회 2일째 아침을 맞았습니다.
7:15에 기상해 아침 식사 전에 산책을 나갔습니다. 향한 곳은 이번 대회 결승전이 열리는 메인 피치입니다.
이번 대회장에는 천연잔디 피치가 5면 있지만, 그중에서도 이 피치는 특히 아름다워 선수들에게도 “여기서 뛰고 싶다!”는 동경을 품게 하는 훌륭한 환경이었습니다. 실제로 관중석까지 가 보며 오늘 경기를 향한 동기부여를 확실히 높였습니다.

【3차전: vs ARSAIPA SOCCER KIDS】

해외 원정은 결코 만만하지 않습니다.
10시경 워밍업을 시작하려던 차에 다른 일본 팀 스태프로부터 "곧 경기가 시작되니 이동해 주세요"라는 갑작스러운 말을 들었습니다.
알고 보니 우리 팀에 앞서 열릴 예정이었던 경기가 취소되면서 킥오프 시간이 갑작스럽게 앞당겨졌다고 합니다. 역시나 놀랐지만, “적어도 워밍업할 시간은 필요하다”고 협의한 결과 시간을 확보할 수 있었습니다. 선수들도 스태프들도 이 정도의 돌발 상황에는 조금씩 흔들리지 않게 되었습니다.

이기지 못하면 결승 토너먼트에 진출할 수 없는 중요한 한 경기가 킥오프되었습니다.
상대는 수비를 단단히 굳히는 팀이었습니다. 어제의 과제이기도 했던 ‘공격 상황에서 적극적으로 공을 움직이는 것’을 의식하며 경기에 임했습니다.

전반 16분, 상대의 롱볼을 가와사키 소타로 선수가 걷어내고, 수비형 미드필더 야기시타 쇼헤이 선수와 쿠라모치 소라 선수의 발을 거쳐 미쓰하시 가즈토 선수에게 연결했습니다. 이어 미쓰하시 가즈토 선수의 부드러운 원터치 패스를 오랑고조 메구미 선수가 받아 깔끔하게 돌아선 뒤 상대 수비수를 제치고 쇄도한 와타나베 류마 선수에게 절묘한 마지막 패스! 골키퍼와의 일대일 상황을 침착하게 마무리하며 선제골을 터뜨렸습니다.

가와사키 소타로 선수가 하프웨이 라인 부근에서 공을 잡아 불과 10초 만에 마무리했습니다. 어제까지의 반성을 훌륭히 살려 선수들이 유기적으로 연계한 멋진 골이었습니다.

수비진도 분투했습니다. 상대는 세심한 빌드업과 롱볼을 섞어 구사했고, 포워드에는 체격이 좋은 선수가 있었습니다. 그러나 센터백 핫토리 고시 선수와 센가 신타로 선수가 과감한 수비를 선보이며, 경기 내내 안정적인 수비로 상대에게 자유를 허용하지 않았습니다.
이후에도 공격진이 골을 쏟아내며 9-0으로 경기를 마쳤습니다.

【팀 창단 후 처음으로 전원이 피치에!】

이 경기에서는 부상으로 부분 합류하며 몸 상태를 조절해 오던 다카고시 게이스케 선수가 마침내 출전했습니다.
팀 창단 당시부터 항상 누군가가 부상으로 이탈해, 모든 선수가 한자리에 모인 적이 없었습니다.
그리고 출범 후 4개월이 지난 이날, 마침내 처음으로 ‘전원’이 함께 피치에 설 수 있었습니다. 팀에게는 매우 감회 깊은 순간이었습니다.

【4차전: vs 람푼 워리어스 FC】

예선 리그 최종전에서도 문제가 기다리고 있었습니다.
당초 예정됐던 상대팀(CHAKKHAM KHANATHON)이 아닌 다른 팀과의 경기로 긴급 변경되면서, 대회 전에 연습경기를 치렀던 팀과 다시 맞붙게 되었습니다.

연습 경기 때는 체격이 작은 선수가 많고, 차분하게 빌드업을 전개하는 인상이었지만, 막상 피치에 나서 보니 상대는 U-15 후카가와 선수들보다 한 체격 큰 선수들뿐이었습니다. 아무래도 연습 경기 당시에는 일부 선수만 참가했고, 주전 선수들은 출전하지 않았던 듯합니다.

어떤 흐름으로 전개될지 예측할 수 없는 가운데 킥오프.
지금까지처럼 빌드업을 탄탄히 진행하며 상대의 움직임을 살핍니다. 그러자 상대는 최근 몇 경기에서는 보기 드물게 전방부터 적극적으로 프레스를 가해왔습니다.
그러나 선수들은 여기서도 든든한 모습을 보여줍니다. 상대의 강한 프레스를 잘 벗겨내며 다소 여유 있게 볼을 점유하고 주도권을 잡기 시작했습니다.

전반 6분, 적진 깊숙한 곳의 루즈볼을 와다 젠지 선수가 잡아 페널티 에어리어 부근에서 과감하게 왼발 슈팅! 공은 깔끔하게 반대편 골망에 꽂히며 환상적인 골로 선제골을 기록했습니다.
이어 전반 24분, 빌드업 과정에서 세로 패스를 받은 수비형 미드필더 쿠라모치 소라 선수가 요코카와 코타 선수에게 짧은 패스를 연결했습니다. 요코카와 코타 선수가 고개를 드는 동시에 포워드 무라카미 마히로 선수가 뒷공간으로 침투했습니다. 그곳으로 절묘한 롱볼! 원터치로 상대를 제친 뒤, 두 번째 터치에서 과감하게 오른발을 휘둘러 골문 오른쪽 구석으로 밀어 넣었습니다.
이후에도 무라카미 마오 선수의 직접 프리킥 등으로 골을 추가하며, 결과는 5-0 무실점 승리!
결승 토너먼트를 향해 탄력을 받을 수 있었던 경기였습니다!

【자, 결승 토너먼트로!】

이 결과로 훌륭하게 조별리그를 2위로 통과하며, 내일 결승 토너먼트 진출이 확정되었습니다!
저녁 식사 후에는 짧은 미팅을 진행했습니다. 경기장 안팎에서 문제가 이어진 하루였지만, 팀의 목표인 ‘다른 사람의 마음을 생각하며 행동한다’를 다시 확인하고, 축구선수로서 그리고 한 사람으로서 성장하기 위해 무엇이 필요한지 되돌아보는 매우 뜻깊은 시간을 함께했습니다.

결승 토너먼트에서 좋은 결과를 전해드릴 수 있도록 선수와 스태프가 한마음으로 최선을 다하겠습니다.

【경기 결과】
vs ARSAIPA SOCCER KIDS
승 9-0(1-0, 8-0)
[득점자]
와타나베 료마, 무라카미 마히로×3, 코구레 요시토, 다카고시 게이스케×3, 사토 후미타

【경기 결과】
vs 람푼 워리어스 FC
○5-0(3-0, 2-0)
[득점자]
와다 젠지, 무라카미 마히로×3, 쿠라모치 소라

【이른 아침: 이제 결승 토너먼트로】

대회 3일째(최종일)를 맞았습니다. 오늘은 준결승, 그리고 승패에 따라 결승 또는 3위 결정전을 치릅니다.
첫 경기가 8:30에 킥오프하기 때문에 오늘 아침은 5:50에 기상했습니다. 태국 음식에도 조금씩 익숙해져, 충분히 먹을 수 있는 선수가 늘어났습니다. 드디어 멋진 스타디움에서 경기에 나섭니다!

【 준결승: vs Mikasa Chonburi FC Soccer School】

훌륭한 스타디움에서의 경기. 적당한 긴장감과 설렘 속에서 큰 문제 없이 킥오프를 맞이했습니다.
하지만 경기 시작 직후부터 상대의 높은 수준을 실감했습니다. 체격뿐만 아니라 압박의 강도와 속도, 그리고 롱볼의 질과 거리까지. U-13 연령대에서는 좀처럼 경험하지 못하는 스피드감에 힘든 경기가 이어졌습니다.

전반 8분, 오른쪽 측면이 뚫린 뒤 중앙에서 슈팅을 허용했습니다. 골키퍼 오다나카 유마 선수가 한 차례 막아냈지만, 흘러나온 공에 대한 수비진의 대응이 늦어 실점했습니다.

전반 12분, 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 올라온 크로스를 핫토리 고시 선수가 막아냈고, 이어 흘러나온 공에서 나온 슈팅도 후루타 유키 선수가 막아냈습니다. 여러 차례 몸을 던져 수비했지만, 흘러나온 공을 직접 슈팅으로 연결당했고, 센가 신타로 선수가 손을 댔으나 안타깝게도 골라인을 넘었습니다. 0-2로 전반전을 마칩니다.

하프타임에는 이번 경기에서도 선수들이 적극적으로 이야기를 나누며 자신들이 생각하는 바를 공유하는 모습을 볼 수 있었습니다. 최근 며칠 사이 확실한 성장을 느낍니다. 오타 코치는 “전방에서의 적극적인 압박과 수비 라인의 세밀한 조절로 상대의 강력한 공격을 제한하자”고 강조하며 의지를 하나로 모았습니다.

후반에는 센터포워드로 나선 다카고시 게이스케 선수의 스피드를 활용한 압박이 효과를 내기 시작하면서, 상대가 자유롭게 공을 차는 장면이 줄어들었습니다. 그리고 후반 30분, 다카고시 게이스케 선수가 왼쪽 측면에서 적극적으로 돌파한 뒤 중앙으로 파고들며 슈팅! 골키퍼에게 막혔지만, 쇄도하던 사토 시다 선수가 밀어 넣으며 기다리던 골이 터집니다.

추가시간에도 과감하게 공격했지만, 한 걸음이 모자라 1-2로 패했습니다.
점심시간에도 선수들끼리 모여 미팅을 진행했습니다. 스태프는 개입하지 않고, 듬직한 그들의 모습을 따뜻하게 지켜봤습니다.

【 3위 결정전: vs 무앙통 유나이티드】

결승 진출은 이루지 못했지만, ‘이번 원정에서 성장하고 싶다, 이기고 싶다’는 강한 열망을 안고 3위 결정전에 나섰습니다. 수비 라인을 내려 단단히 지키는 팀을 상대로, 연전과 더위로 인한 피로 탓에 평소에는 보기 힘든 패스 미스도 나오는 어려운 상황이었습니다. 그럼에도 주장 완장을 찬 센가 신타로 선수와 작은 체구에도 적극적인 수비를 보여준 나카조 스바루 선수가 상대 공격진을 완벽하게 차단했습니다! 양쪽 사이드백인 후루타 유키 선수와 가와사키 소타로 선수도 피로가 누적된 상태에서도 공수 양면에서 쉼 없이 격렬하게 오르내리며 팀을 뒷받침했습니다. 최근 몇 달 사이 정말 듬직하게 성장했습니다.

0-0으로 맞이한 후반 11분, 마침내 경기가 움직입니다. 상대의 다급한 걷어내기를 구라모치 소라 선수가 잡아내 왼쪽 측면의 와다 젠지 선수에게 연결했습니다. 스피드를 살린 컷인에 이은 주발이 아닌 오른발 크로스! 이를 반대편의 무라카미 마히로 선수가 왼발 하프 발리로 골문 왼쪽 구석에 밀어 넣으며 기술이 돋보이는 멋진 선제골을 터뜨렸습니다! 그러나 후반 14분, 상대의 거센 연속 공격에서 흘러나온 공을 밀어 넣으며 1-1 동점이 됐습니다. 승부는 그대로 승부차기에 맡겨졌습니다.

양 팀의 성공이 이어지는 가운데, 후카가와의 세 번째 키커는 센가 신타로 선수였습니다. 골키퍼의 타이밍을 조금 빼앗는 듯한 도움닫기 후 오른쪽 방향으로 킥을 날렸습니다. 상대 GK의 손에 닿았지만, 투지로 골라인을 넘겼습니다. 이후 일곱 번째 키커인 가와사키 소타로 선수까지 정확히 성공했습니다. 그리고 맞이한 상대의 일곱 번째 키커. 왼쪽 방향으로 향한 다소 약한 킥을 골키퍼 오다나카 유마 선수가 멋지게 잡아냈습니다! 승부차기에서 승리하며 3위 결정전에서 승리를 거둘 수 있었습니다.

【대회를 마치고, 그리고 귀국으로】

폐회식까지 남은 시간에는 이번 대회 U-12 카테고리에 출전했던 일본 축구 스쿨 팀의 초청을 받아 연습경기를 진행했습니다. 웃음이 넘치는 플레이를 볼 수 있었고, 다시 한번 ‘축구의 즐거움’을 실감할 수 있는 시간이 되었습니다.

과제도 많이 발견했지만, 경기장 안팎에서 ‘높은 수준’을 추구하며 성장해야 한다는 점을 선수들 스스로 이해할 수 있었던 훌륭한 대회가 되었습니다.

내일은 태국 시내를 관광한 뒤, 야간 항공편으로 귀국합니다. 마지막까지 선수들이 안전하게 돌아갈 수 있도록 철저히 지원하겠습니다!

【경기 결과】
준결승 vs Mikasa Chonburi FC Soccer School
●1-2 (0-2, 1-0)
[득점자]　
사토 시타

【경기 결과】
3위 결정전 vs Muangthong United
○ 1-1 (0-0, 1-1)(PK 7-6)
[득점자]
무라카미 마히로

[선수 코멘트]
오다나카 유마 선수
"이번 태국 원정에서는 평소와 다른 환경에서 생활하고 경기를 치르면서 많은 경험을 할 수 있었습니다.
축구 측면에서는 제 과제와 아직 부족한 부분을 발견했기 때문에, 앞으로의 훈련을 통해 개선해 나가고 싶습니다. 또한 팀으로서도 경기를 거듭하는 가운데 소통이 늘었고, 좋은 부분이 많이 나타났다고 느끼고 있습니다.
생활 면에서도 많은 것을 배웠습니다. 방에 열쇠를 둔 채 밖으로 나가 버리기도 하고, 실수했음에도 불구하고 ‘미안합니다’라는 마음을 솔직하게 말로 표현하지 못하기도 하며, 팀 모두에게 걱정을 끼친 적도 있었습니다. 이 경험을 통해 상대방의 마음을 생각하며 행동하는 것의 중요성을 배웠습니다.
이번 원정에서 배운 것을 앞으로의 활동에 살려, 개인으로서도 팀으로서도 더욱 성장할 수 있도록 노력하며 최선을 다하겠습니다」

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◇【U-15 후카가와】태국 원정 출발~1일 차
◇【U-15 후카가와】태국 원정 2일 차
◇【U-15 후카가와】태국 원정 3일 차