O SAMURAI BLUE (seleção japonesa) está avançando na região da América do Norte e Central. Enquanto a participação de Yuto NAGATOMO no torneio pela quinta vez chamou atenção, os jogadores Divine OTANI e Kaede SUZUKI, do time azul e vermelho, participaram da excursão da seleção japonesa sub-19 pela América do Norte e Central. Eles também atuam como parceiros de treinamento da seleção japonesa que disputará a Copa do Mundo FIFA 2026. Atendendo a pedidos, participaram dos treinos e assistiram presencialmente à fase de grupos da seleção japonesa. Vivenciaram de perto o torneio que disputa o título mundial, inclusive viajando no avião fretado da equipe nacional. Desta vez, entrevistamos esses dois jovens guerreiros que lutam por um longo período no local, no acampamento base em Nashville, Estados Unidos, para ouvir o que eles sentem através dessa experiência valiosa.
(Entrevista realizada em 21 de junho de 2026. Foi anunciado no dia 24 que o jogador Otani se afastou da equipe japonesa sub-19 devido a uma lesão.)
── Desta vez, incluindo o suporte ao SAMURAI BLUE (seleção japonesa), a atividade da seleção na América do Norte e Central tem sido muito longa. Você pode fazer um breve resumo das atividades até agora?
Kaede SUZUKI (doravante, Suzuki) É simplesmente difícil. É um treinamento muito duro.
Divine OTANI (a seguir, Otani) Realmente é difícil (risos). Temos dois treinos por dia quase que diariamente, e o número de jogos é grande. Hoje mesmo, nos deslocamos de Monterrey junto com a equipe principal do Japão, e mesmo cansado, tivemos treino à tarde. Não estar acostumado com esse tipo de cronograma é bastante desgastante.
Suzuki Com os deslocamentos e os treinos acumulados, acredito que aprendi bastante sobre “resistência” durante esta excursão e que isso ficou incorporado em mim. Na próxima temporada em Tóquio, quando o time estiver passando por momentos difíceis, essa experiência certamente será útil, então quero retribuir isso ao time quando voltar.
──Esta excursão pela América do Norte e Central tem, além das atividades como representante do Japão na categoria sub-19, também a função de parceiro de treinamento da seleção japonesa que disputará a Copa do Mundo FIFA 2026. Que tipo de atividades específicas vocês realizaram até agora?
Suzuki Basicamente, avançamos com as atividades do U-19, e enquanto muitos treinos e jogos amistosos são organizados, jogamos partidas amistosas contra o time reserva da seleção japonesa, e antes dos jogos contra Holanda e Tunísia, fazemos treinos e jogos amistosos simulando os adversários. Também somos chamados quando faltam jogadores na seleção principal. Basicamente, o U-19 é a base, mas participamos dos treinos da seleção principal também, é mais ou menos assim.
Oya Alguns jogadores são chamados para os treinos da seleção japonesa, e há aqueles que vão para apoiar e outros que permanecem no U-19. Acho que todos querem participar dos treinos da seleção japonesa, então acredito que isso cria uma atmosfera competitiva já nos treinos diários do U-19.
── Foi anunciado que o jogador Otani marcou um gol contra a seleção japonesa em um jogo-treino fechado realizado no campo de pré-temporada em Monterrey.
Oya Naquela época, durante o período do acampamento prévio, a condição da seleção japonesa não estava muito boa, mas acho que foi uma partida em que ficou claro o que eu podia fazer mesmo contra a seleção japonesa.
──Que tipo de gol foi esse?
Oya Recebi um passe em profundidade do jogador Minato Yoshida (Kashima Antlers), driblei e passei por cerca de dois adversários antes de marcar.
Suzuki Aquilo foi incrível. Foi demais.
Otani Foi muito agradável e me deu muita confiança. Eu driblei, driblei e finalizei com força.
Suzuki A qualidade do Diva estava evidente, não é?
──Por outro lado, acredito que é necessário mostrar suas qualidades ao mesmo tempo em que atende às solicitações da equipe nacional. Parece haver a dificuldade de ter que obter resultados em ambos os lados, mas com que consciência você jogava?
Oya Normalmente, nas atividades do U-19, jogamos com três zagueiros, mas a seleção japonesa pediu para jogarmos com quatro zagueiros, pensando na Holanda. Eu entrei como um dos dois atacantes no 4-4-2. Em termos de estilo de jogo, não houve restrições específicas, e acho que consegui jogar como de costume.
Suzuki Eu joguei como zagueiro central e era esperado que eu desempenhasse a parte básica do 4-4-2, utilizando o centro e construindo o jogo pelas laterais.
──Na prática, ao participar das atividades da seleção japonesa, o que você sentiu?
Otani Eu realmente senti que a qualidade é completamente diferente. Incluindo a sensação de velocidade, a qualidade dos passes e a quantidade de comunicação são incríveis. Percebi que esse tipo de alinhamento é extremamente importante para competir no cenário mundial.
Suzuki Pessoalmente, o que senti foi que os jogadores de zagueiro central e volante são extremamente habilidosos em "parar e chutar". Mesmo quando pressionávamos, eles conseguiam se desvencilhar facilmente, então pensei: realmente são excepcionais.
── Como foi a sua sensação pessoal ao assistir, aprender e jogar junto?
Oya Claro, marcar um gol foi uma sensação de conquista, e também houve momentos em que minhas jogadas de controle de bola funcionaram, então acho que tive essa sensação de confiança. Sobre as jogadas de controle, sempre após os treinos em Tóquio, eu passava bastante tempo praticando com a equipe técnica e os zagueiros centrais, então o fato de isso ter funcionado também com os jogadores da seleção japonesa que atuam no exterior me deu bastante confiança.
Suzuki Em Tóquio, jogo como lateral em uma linha de quatro defensores; na seleção japonesa sub-19, atuo como zagueiro em uma linha de três; e nos jogos-treino contra a seleção principal, joguei como zagueiro central em uma linha de quatro. Fui designado para posições completamente diferentes, e também já atuei como volante nos jogos-treino. Essa versatilidade é uma das minhas características, e acredito que posso aproveitá-la onde quer que vá. Além disso, o que é exigido nesses papéis é, sem dúvida, a técnica. Quanto mais alto o nível, mais forte é a pressão, então percebi que preciso continuar me expressando tecnicamente mesmo depois de voltar ao time.
──Além disso, quais foram os desafios que você percebeu?
Otani Não é exatamente um problema, mas sim um desafio no sentido positivo de 'precisar ser capaz de fazer essas coisas'. Em relação a esta atividade, os movimentos e posicionamentos quando não estou com a bola são algo que o Satoshi-san (técnico Satoshi Yamaguchi) insiste muito, e aqui também é exigido o que o Riki-san (técnico Rikizo MATSUHASHI) me cobra em Tóquio. Meu mau hábito é que meu pensamento para enquanto jogo, então quero me esforçar para olhar ao redor o máximo possível e me comunicar.
Suzuki Eu estava assistindo aos jogos da seleção japonesa e achei que os jogadores Ko Itakura e Takehiro Tomiyasu (ambos do Ajax/Holanda) têm uma previsão defensiva excepcional. Na gestão de riscos, na recepção de passes verticais e na cobertura das costas, eles sempre observam a posição do adversário e ajustam o posicionamento, avançando ou recuando um ou dois passos, controlando a linha em poucos metros. Eu também não tenho como destaque a velocidade ou o físico, por isso acredito que devo usar bem a cabeça para desenvolver a inteligência de onde posicionar o adversário.
── Na verdade, ao vivenciar o palco da Copa do Mundo, houve algo que você sentiu ou pensou?
Otani Senti novamente que quero estar naquele palco. Até agora, era um sentimento vago do tipo "seria bom se eu pudesse estar lá", mas desta vez, ao ver pessoalmente a partida da seleção japonesa lutando na Copa do Mundo, decidi que definitivamente quero estar neste campo.
Suzuki O que pensei ao assistir ao jogo foi, antes de tudo, que eu também quero experimentar a alegria e a diversão de jogar futebol nesse tipo de atmosfera. O orgulho e a responsabilidade de lutar pelo Japão são enormes, e é realmente incrível. Quero estar naquele palco e fazer os fãs e torcedores japoneses felizes.
── Desta vez, o time nacional do Japão conta com o nosso companheiro de equipe Yuto NAGATOMO. Houve algo que você sentiu ao ver o NAGATOMO jogando pela seleção?
Suzuki Mesmo sem poder entrar em campo, ele é quem mais levanta a voz, e durante o jogo ele rapidamente passa a garrafa de água para os companheiros, além de se posicionar à frente do treinador para dar instruções. Acho que essa postura de lutar como um time todo é algo que devemos aprender com o jogador Nagatomo.
Otani Eu pude assistir ao jogo contra a Tunísia de um lugar próximo ao banco da seleção japonesa, e pude ver o jogador Nagatomo sempre em pé na frente do banco. Mais uma vez, pensei que esse tipo de atitude é realmente incrível.
Suzuki Como os jogadores no banco do time adversário estavam todos sentados, pude perceber só de olhar que a seleção japonesa estava lutando unida. Como terei a FIFA U-20 World Cup e outros torneios importantes pela frente, acho que preciso expressar esse senso de unidade em grandes jogos também.
Otani Acho que o time se une também porque o jogador Nagatomo fala. Essa presença é realmente encorajadora para a seleção japonesa, e acima de tudo, ter um jogador assim no FC Tokyo é um verdadeiro apoio. Quero absorver bem essas coisas e me tornar uma presença assim no futuro.
──Você acha que houve alguma mudança em você após este período de treinamento com a seleção nacional?
Suzuki Acho que é a "resiliência" que mencionei no começo. Não importa o quão difícil seja a situação, não faço desculpas e consegui criar a melhor condição possível para mim. Mesmo em situações difíceis, passei a pensar que preciso fazer o que for necessário e me empenhar, então quero continuar fazendo isso mesmo quando voltar para o time.
Otani Eu também não tinha muita experiência em fazer treinos duplos todos os dias ou treinos tão intensos até agora, então meu corpo está cansado, mas como todos estão na mesma situação, acho que cresci no ponto de conseguir fazer isso sem dar desculpas.
──Então, por favor, deixe uma mensagem para os fãs e torcedores de Tóquio.
Suzuki Joguei futebol nos Estados Unidos por cerca de um mês e acho que cresci em vários aspectos, então vou me esforçar para mostrar isso bem para todos na próxima temporada.
Oya Pude sentir na pele o que significa ser um representante do Japão, que é meu objetivo, enquanto estava nos Estados Unidos. Pretendo continuar mantendo esse padrão ao voltar para o Japão, jogar na J-League e me esforçar para alegrar os fãs e torcedores do Tokyo.
Texto e Fotos por Tomoo Aoyama
