Nach einer Phase in der Hinrunde, in der das Team zeitweise im Abstiegskampf steckte, gelang in der Rückrunde dank der Leistungen der im Juni während der Sonderanmeldefrist verpflichteten Neuzugänge eine deutliche Aufholjagd. Die Saison 2025, in der man unter der neuen Leitung von Trainer Rikizo MATSUHASHI antrat, wurde zu einem Jahr, in dem man trotz Schwierigkeiten klare Fortschritte erzielte und sowohl Herausforderungen als auch Erfolge verzeichnete. Während die fußballerische Entwicklung eher schrittweise verlief, verzeichnete die Geschäftsentwicklung mit dem höchsten Umsatz in der Vereinsgeschichte positive Highlights, darunter die Bekanntgabe eines neuen Trainingsplatzprojekts. In dieser Saisonbilanz lässt Präsident Shigeya Kawagishi das Jahr Revue passieren. Der erste Teil befasst sich mit der Bewertung des ersten Jahres unter der Leitung von Matsuhashi, den Veränderungen im Team und der damit verbundenen Unterstützung im Bereich der sportlichen Verstärkung.
Interview & Redaktion = Kei Sato (Freier Autor)
── In der Meiji Yasuda J1 League Saison 2025 belegten Sie den 11. Platz. Das ist ein Rückschritt im Vergleich zum 7. Platz der letzten Saison. Wie bewerten Sie dieses Ergebnis?
Natürlich sind wir mit der Platzierung nicht zufrieden. Wie ich bereits im letzten Interview (nach der Ergebnisbekanntgabe im Juni dieses Jahres) erwähnt habe, hatten wir in der ersten Saisonhälfte große Schwierigkeiten und gerieten zeitweise auf den Abstiegsplatz 18. In den ersten Spielen der Saison spielten wir mit einer Dreierkette und ich hatte das Gefühl, dass das Team Fortschritte machte. Ich erinnere mich auch daran, dass ich mit Fans und Unterstützern darüber sprach, dass wir nach jedem Spiel eine Art „Antwortabgleich“ vornehmen konnten. Damals hatte das Team auch ein gutes Gefühl auf dem Platz, aber da die Ergebnisse nicht wie gewünscht kamen, wurde das Team allmählich misstrauisch und unsicher. Schließlich sanken wir ja bis auf Platz 18 ab.
Allerdings ist das Team nicht auseinandergebrochen. Es gab Zusammenhalt. Das Ausscheiden in der 3. Runde des J-League YBC Levain Cups war zwar bedauerlich, aber dadurch konnten wir im Juni neu starten, neue Spieler integrieren und taktisch auf eine Viererkette umstellen. Dass wir dort einen Neustart hinbekamen, war positiv.
── Nach der Unterbrechung konnten wir kontinuierlich Punkte sammeln.
Ich denke, die Spieler waren mit der Viererkette vertraut. Nach der Unterbrechung hörte ich vom Team, dass sowohl das Denken als auch die Vorgehensweise klarer geworden sind. Die schwierige Phase war lang, aber das Team trat geschlossen auf. Wenn man die Zeit nach der Unterbrechung als zweite Saisonhälfte betrachtet, gab es inklusive der nachgeholten Spiele 20 Partien, in denen wir 31 Punkte erzielen konnten. Auch die Platzierung war in der zweiten Saisonhälfte so, dass wir um die oberen Plätze mitkämpfen konnten. Natürlich ist der Hinweis berechtigt, dass wir weit vom Meistertitel entfernt waren, aber ich denke, das Team hat in der zweiten Hälfte bis zum Schluss als Einheit gekämpft, um wenigstens einen Platz nach oben zu klettern.
──War die Schwäche in der ersten Saisonhälfte hauptsächlich auf den Wechsel des Trainers zurückzuführen?
Nein, ich denke nicht unbedingt so. Von Anfang an gab es die gemeinsame Auffassung, dass das von Rikizo MATSUHASHI trainierte Team grundsätzlich mit einer Viererkette spielt und je nach Situation auch ein Dreierabwehrsystem ausprobiert wird. Tatsächlich wurde im Okinawa-Camp bis zum Ende mit der Viererkette trainiert, und im Abschlussspiel am letzten Tag trat man mit einer Dreierabwehr an, wobei man ein sehr gutes Gefühl gewinnen konnte. Darüber hinaus gab es vor dem Saisonstart aufgrund von Verletzungen und Konditionsproblemen einige Bedenken bezüglich der Position der Außenverteidiger, weshalb der Trainer nach reiflicher Überlegung entschied, im Eröffnungsspiel das Dreierabwehrsystem einzusetzen.
Wenn man das Ergebnis betrachtet, kommt man zu dem Schluss, dass das 3-Back-System doch nicht passte. Direkt nach dem Start waren Fortschritte spürbar, aber man kann auch sagen, dass das Team keinen Ankerpunkt fand, zu dem es zurückkehren konnte, als die Form nachließ. Das habe ich auch mit dem Trainer besprochen: Es war ziemlich schwierig, mitten im engen Spielplan vom 3-Back-System auf ein 4-Back-System umzuschalten. Deshalb war es notwendig, irgendwann noch einmal Zeit zu haben, um zum 4-Back-System zurückzukehren. Die zweiwöchige Unterbrechung Anfang Juni dafür nutzen zu können, war sehr wichtig. Es gab noch weitere kleinere Anpassungen, aber auch die Fans und Unterstützer haben vielleicht das Gefühl gehabt, dass die Formation nach der Unterbrechung besser passte.
Zum Beispiel hatte Kota TAWARATSUMIDA, der im Schatten spielte, den Eindruck, dass er seine Stärken besser ausspielen konnte, als er auf die linke Seite wechselte. Insgesamt denke ich, dass die Spieler durch die Umstellung der Formation lebendiger und aktiver spielen konnten. Natürlich lag der Grund für die Schwierigkeiten in der ersten Saisonhälfte nicht nur an der Formation, und es ist unbestreitbar, dass auch etwas aufgebaut wurde, aber es ist auch sicher, dass die Korrekturen in diesem Zeitraum nicht ignoriert werden können.
── Ist es aus Sicht der Teamzusammenstellung schwierig, eine Mannschaft so aufzustellen, dass sie auf jede Formation reagieren kann?
Es geht nicht nur um diese Saison, ich höre jedes Jahr von der Herangehensweise bei der Teamzusammenstellung. Kurz gesagt, besteht die Idee darin, für jede Position möglichst zwei Spieler auf Stammspieler-Niveau zu haben, um den Wettbewerb zu fördern. Bei einem engen Spielplan und verschiedenen Wettbewerben besteht natürlich immer das Risiko von Verletzungen. Deshalb braucht man auch eine Art dritten Backup-Spieler, aber es ist grundsätzlich schwierig, für alle Positionen so weit vorzubereiten, auch aus Sicht des Spielermaterials.
Zum Beispiel gibt es auch in ganz Japan nicht viele Spieler für die Position des linken Außenverteidigers. Dasselbe gilt für linkshändige Innenverteidiger. Es ist schwierig, mehrere Spieler auf Stammspieler-Niveau für diese Positionen zu haben. In diesem Sinne kommt es bei bestimmten Positionen zwangsläufig zu einem Konkurrenzkampf zwischen den Teams. Ich empfinde es als eine schwierige Aufgabe, die Mannschaft genau so zusammenzustellen, wie man es sich vorstellt.
──Bitte erzählen Sie uns, wie Sie die Leistung in der Rückrunde aufgenommen haben.
Zunächst denke ich, dass es sehr wichtig war, dass die neuen Spieler, die wir gezielt verstärken konnten, im Team eine große Rolle gespielt haben. Im Zuge der Umstellung auf eine Viererabwehrkette kamen Alexander SCHOLZ und Sei MUROYA ins Team, und auch der Torhüter Kim Seung-gyu wurde verpflichtet, was ebenfalls bedeutend war. Durch die Stabilität in der Defensive konnten sich die Offensivspieler sicher fühlen und nach vorne gehen. Die mentale Verfassung des Teams hat sich stark verändert, und mit Motoki NAGAKURA, der den Ball vorne festhält, entstand ein guter Spielfluss.
Dies wurde besonders deutlich in den beiden Spielen gegen Yokohama im Juni. Wir gewannen auswärts mit 3:0 gegen die Yokohama F.Marinos (15. Spieltag / 25. Juni) und konnten auch das Heimspiel gegen Yokohama FC nach nur zwei Tagen Pause mit 2:1 für uns entscheiden (22. Spieltag). Besonders im Spiel gegen Yokohama FC erzielte Masato MORISHIGE in der letzten Aktion der Nachspielzeit einen Elfmeter und sicherte so den Sieg. Dieses Ereignis gab sowohl den Spielern als auch dem gesamten Team Selbstvertrauen, und danach konnten wir mit Überzeugung spielen.
──Das bedeutet also, dass die Unsicherheit, die in der ersten Halbserie zu beobachten war, überwunden wurde.
Ja, genau. Nachdem wir die Spiele gegen Yokohama FM und Yokohama FC, die beide im unteren Tabellenbereich angesiedelt sind, erfolgreich gemeistert hatten, wurde der Wunsch im Team stärker, nach vorne zu blicken und voranzukommen. Daraus entstand die Mentalität, auch nur eine Position in der Tabelle nach oben klettern zu wollen. Konkret konnte die zuvor angesprochene Verstärkung in der Defensive erfolgreich umgesetzt werden, und wir konnten uns ernsthaft damit auseinandersetzen, wie wir Gegentore möglichst vermeiden. Die gestiegene Anzahl an Clean Sheets (Spiele ohne Gegentor) ist dafür ein Beleg. Im Vergleich zur ersten Halbserie sind wir in der Defensive widerstandsfähiger geworden. Auch in den Duellen mit den Spitzenmannschaften der Liga konnten wir ausgeglichene Spiele bestreiten, und selbst in Auswärtsspielen gegen Sanfrecce Hiroshima und Vissel Kobe zeigte sich eine Verbesserung in der Defensive, indem wir durch viel Geduld und Ausdauer jeweils einen Punkt mitnehmen konnten. Die Anzahl der Spiele, in denen wir nicht leicht zusammengebrochen sind und Punkte erkämpfen konnten, hat zugenommen, und auch innerhalb des Teams hatten wir das Gefühl und die Wahrnehmung, dass wir uns verbessert haben.
── Ich denke, dass durch die gemeinsame Saison viele Dinge mit Trainer Matsuhashi geteilt wurden.
Das gibt es natürlich. Darüber hinaus prüfen wir das Budget für die nächste Saison genau. Zunächst einmal, wie die ursprüngliche Budgetierung für diese Saison war. Wir haben in diesem Sommer die Personalkosten des Teams erhöht, und dabei auch die Ablösesummen, die Seiji KIMURA und Taishi Brandon NOZAWA durch ihre Auslandswechsel eingebracht haben, effektiv genutzt. Dabei haben wir uns viele Gedanken darüber gemacht, wie das ursprüngliche Budget eigentlich hätte festgelegt werden sollen – die Saison 2025 hat uns in dieser Hinsicht einiges zum Nachdenken gegeben. Wir sind gerade dabei, die Kaderplanung für die nächste Saison voranzutreiben, und wenn wir daran denken, in der oberen Hälfte der J1 League mitzuspielen, haben wir das Gefühl, dass wir mit der bisherigen Denkweise nicht mehr mithalten können. Wir möchten die Standards, die wir bisher hatten, ein wenig anpassen und mit einer neuen Herangehensweise in die neue Saison gehen. Es ist nicht so, dass wir bisher nicht in den Fußballbereich investiert hätten, aber wir berücksichtigen auch unsere wirtschaftlichen Möglichkeiten und unsere Belastbarkeit und sind gerade dabei, zu besprechen, dass wir einfach alles geben wollen.
──Am 4. Dezember, kurz vor dem letzten Spieltag, wurde die Fortsetzung der Zusammenarbeit mit Trainer Matsuhashi bekannt gegeben. Bitte erklären Sie uns noch einmal die Gründe dafür.
Bei der genauen Analyse der Rückrunde kamen wir zu dem Schluss, dass eine Fortsetzung schneller zum Erreichen höherer Ziele führt als ein kompletter Neuanfang. Dies wurde auch von General Manager Mitsushiro OBARA den Medien erläutert, wobei der deutlich spürbare Aufbau innerhalb des Teams der Hauptgrund dafür ist. Betrachtet man nur die Rückrunde, wurden in 20 Spielen 31 Punkte erzielt (bei 19 Spielen wären es 30 Punkte gewesen). Wenn man diese Zahl einfach verdoppelt, ergibt das 60 Punkte, was in der aktuellen Saison einem 6. Platz entspricht. Auch unter Berücksichtigung des Spielinhalts der Rückrunde erkennen wir das Potenzial des Teams, sich unter die oberen Plätze zu kämpfen.
Es ist eine Tatsache, dass die Anzahl der Gegentore in der Defensive abgenommen hat und die Spiele, in denen wir Punkte erkämpfen konnten, zugenommen haben. Darüber hinaus haben sich auch die von uns als Benchmark verwendeten Kennzahlen im Vergleich zu den vergangenen Saisons deutlich verbessert. Ein Beispiel dafür ist der erwartete Torwert (Expected Goals). In der Rückrunde gab es viele umkämpfte Spiele, weshalb dieser Wert etwas gesunken ist, dennoch lag er über die gesamte Saison betrachtet auf einem höheren Niveau als zuvor. Auch die Einbruchsrate in die 30-Meter-Linie, die Anzahl der Eindringversuche in den Strafraum sowie die Ballbesitzzeit in der gegnerischen Hälfte haben sich verbessert. Die Angriffskennzahlen waren insgesamt nicht schlecht.
Dennoch gibt es das Ergebnis, dass die Anzahl der Tore im Vergleich zum Vorjahr zurückgegangen ist, weshalb es notwendig ist, dies zu akzeptieren und die Herausforderungen zu erkennen. Ich habe auch das Gefühl, dass klar geworden ist, worauf wir uns konzentrieren müssen, wie zum Beispiel die Verbesserung der Präzision vor dem Tor und nicht nur das einfache Hereingeben von Flanken, sondern auch die Erhöhung der Anzahl herausfordernder Pässe. Wenn wir die Anzahl wirksamer Standardsituationen erhöhen und die Details sorgfältig ausarbeiten – wie etwa den einfachen Ballverlust bei Einwürfen, der im letzten Spiel gegen Albirex Niigata zu Gegentoren führte – dann denke ich, dass wir eine neue Perspektive gewinnen können. Auf dieser Grundlage habe ich Trainer Matsuhashi um eine Vertragsverlängerung gebeten.
──Man hat sich für den Vorteil der Kontinuität entschieden.
Tokyo hat eine Geschichte, in der der Trainer ungefähr alle anderthalb Jahre gewechselt hat, aber wenn der Club den Ligatitel anstrebt, gibt es das Bild, mit einem Trainer, der eine langfristige Amtszeit von drei oder vier Jahren übernimmt, die Stufen nach oben zu steigen. Wenn das Trainer Matsuhashi ist, wäre das großartig, und der Club muss sich bemühen, dass es so kommt. Natürlich ist es selbstverständlich, dass man in verschiedenen Bereichen streng nachdenken muss, wenn diese Situation nicht eintritt.
── Beim letzten Heimspiel hörte man Buhrufe von den Tribünen. Wie haben Sie ehrlich gesagt die Reaktion der Fans und Unterstützer empfunden?
Obwohl Trainer Matsuhashi gerade sprach, betrachte ich das als eine Meinungsäußerung gegenüber dem Club. Ich verstehe, dass es für die Fans und Unterstützer eine stressige Saison war und dass sie dieses Gefühl irgendwo ausdrücken wollten. Es war eine Aufforderung mit dem Sinn „Macht es besser“, und wir haben solche Ermahnungen und Ermutigungen erhalten. Hier gilt es, sich richtig zusammenzunehmen und mit voller Kraft an die neue Saison und die Zukunft danach heranzugehen.
Der zweite Teil isthier
♢ Bisherige Geschäftsberichte finden Sie hier
Geschäftsbericht und aktueller Stand des Clubs für das Geschäftsjahr 2024 (Teil 1)
Geschäftsbericht und aktueller Stand des Clubs für das Geschäftsjahr 2024 (Teil 2)
Zusammenfassung der Saison 2024 – Business und Fußball (Teil 1)
Zusammenfassung der Saison 2024 – Business und Fußball (Teil 2)
Geschäftsbericht und aktueller Stand des Clubs für das Geschäftsjahr 2023 (Teil 1)
Geschäftsbericht und aktueller Stand des Clubs für das Geschäftsjahr 2023 (Teil 2)
